Buck, kotikoira, revitään raa’asti irti mukavasta elämästään ja myydään rekikoiraksi kauas pohjoiseen. Kohdatessaan vihamielisen ympäristön hän joutuu oppimaan selviytymään, taistelemaan ja sopeutumaan armottomiin sääntöihin. Vähitellen hänen alkukantaiset vaistonsa nousevat pintaan ja muuttavat hänet syvästi. Hänen matkaansa leimaavat vahvat kohtaamiset, jotka liikkuvat julmuuden ja uskollisuuden välillä. Tämä intensiivinen romaani tarkastelee selviytymistä, villiä luontoa ja sisäistä muutosta vastoinkäymisten edessä. Kirjoittaja tarjoaa voimakkaan seikkailun vaistosta ja vapaudesta.