Jay Gatsby, rikas ja arvoituksellinen mies, järjestää loisteliaita juhlia toivoen saavansa tavata uudelleen Daisyn, naisen, jota hän rakasti menneisyydessä. Nick, hänen naapurinsa, tarkkailee tätä ylellisyyden, illuusioiden ja kunnianhimon maailmaa. Loistavien kulissien takana toiveet ja valheet kietoutuvat toisiinsa ja paljastavat synkemmän todellisuuden. Gatsby tavoittelee saavuttamatonta unelmaa, valmis tekemään mitä tahansa elääkseen sen uudelleen. Tämä romaani tutkii menestyksen illuusiota ja inhimillisten toiveiden haurautta. Kirjailija piirtää kriittisen muotokuvan yhteiskunnasta, jota kiehtovat rikkaus ja ulkoinen loisto.