Swithin, nuori kunnianhimoinen tähtitieteilijä, kehittää monisyisen suhteen Vivietteen, itsenäiseen ja normeista poikkeavaan naiseen. Heidän välisensä side rakentuu intohimon, sosiaalisten rajoitusten ja henkilökohtaisten pyrkimysten varaan. Swithinin jatkaessa tutkimustaan ja uranousuaan heidän suhteensa joutuu aikakautensa normien koeteltavaksi. Romaani tutkii rakkauden ja menestyksen välisiä jännitteitä. Tekijä esittää hienovaraisen tarinan elämänvalinnoista ja niiden seurauksista.