Un narrador londinense ve su vida cotidiana trastornada cuando cilindros procedentes de Marte se estrellan en la Tierra. Rápidamente, máquinas extraterrestres emergen y comienzan a destruir todo a su paso, sobrepasando ampliamente las capacidades humanas. Ante esta amenaza inesperada, el pánico se propaga y la supervivencia se convierte en la única prioridad. El relato sigue la desintegración progresiva de la sociedad frente a una fuerza desconocida. El autor construye una obra tensa y visionaria sobre la fragilidad humana y los límites del progreso.