Londonis elav jutustaja näeb oma igapäevaelu kokku varisemas, kui Marsilt saabuvad silindrid kukuvad Maale. Peagi väljuvad neist tulnukamasinad, mis alustavad kõikehävitavat rünnakut, minnes kaugelt üle inimvõimete. Silmitsi selle ootamatu ohuga levib paanika ja ellujäämine muutub ainsaks eesmärgiks. Jutustus jälgib ühiskonna järkjärgulist kokkuvarisemist tundmatu jõu ees. Autor loob pingelise ja ettenägeliku teose inimliku hapruse ja progressi piiride kohta.