Alienisten

Sammendrag av boken

Hjemkommet fra Europa slår doktor Simão Bacamarte seg ned i den lille byen Itaguaí i Brasil, og senere grunnlegger han et asyl der, Det grønne huset, for å studere galskapen vitenskapelig. Kriteriene hans utvides uke for uke: først en ansett borger, så så mange innbyggere at asylet til slutt sperrer inne fire femdeler av byen; deretter er det de mest fornuftige som havner bak gitteret. Byen blir urolig og gjør så opprør, mens vitenskapsmannen fortsetter sin bevisførsel. Denne korte fortellingen utforsker fornuftens grenser og makten til den som trekker dem. Machado de Assis gjør den til en kjølig satire der ironien tar diagnosens plass.