En londonsk jeg-forteller får hverdagen sin snudd på hodet når sylindre fra Mars styrter ned på jorden. Snart dukker det opp utenomjordiske maskiner som begynner å ødelegge alt på sin vei og langt overgår menneskelige evner. I møte med denne uventede trusselen sprer panikken seg, og overlevelse blir eneste prioritet. Fortellingen følger samfunnets gradvise oppløsning i møte med en ukjent kraft. Forfatteren skaper et intenst og visjonært verk om menneskelig sårbarhet og fremskrittets grenser.