あら皮

あらすじ

破産し、死を決意した青年ラファエル・ド・ヴァランタンは、ある骨董商の店に入り、記号に覆われた野生ロバの皮を譲り受ける。この護符は持ち主のあらゆる願いをかなえるが、願いをかなえるたびに縮み、それとともに持ち主の命も縮んでいく。一夜にして富を得たラファエルは、残りの日数を数えるように自分の欲望を数え始める。七月王政下のパリを舞台に、欲望、自分自身を使い果たすこと、そして「望むこと」と「できること」の隔たりを描く長編小説。バルザックの「哲学的研究」の最初の作品であり、社会観察に満ちた哲学的な物語である。