Một người kể chuyện ở London thấy cuộc sống thường ngày của mình bị đảo lộn khi những chiếc trụ từ sao Hỏa rơi xuống Trái Đất. Nhanh chóng, những cỗ máy ngoài hành tinh xuất hiện và bắt đầu hủy diệt mọi thứ trên đường đi, vượt xa khả năng của con người. Trước mối đe dọa bất ngờ này, nỗi hoảng loạn lan rộng và sống sót trở thành ưu tiên duy nhất. Câu chuyện theo sát sự tan rã dần dần của xã hội trước một thế lực vô danh. Tác giả xây dựng một tác phẩm căng thẳng và mang tính tiên tri về sự mong manh của con người và giới hạn của tiến bộ.