젊은 짐 쇼트하우스는 심령 현상에 푹 빠진 줄리아 이모를 따라 바닷가의 작은 도시에 간다. 두 사람은 한 세기 전에 살인이 일어난 빈집에서 밤을 보내려 한다. 이 책에 실린 열 편의 단편 가운데 첫 이야기이며, 다른 이야기들은 캐나다의 한 호수에 있는 섬, 에든버러의 학생 하숙방, 퀘벡의 깊은 숲으로 이어진다.
블랙우드의 이야기에서는 거의 아무것도 보이지 않는다. 두려움은 소리 하나, 침묵 하나, 이름 붙일 수 없는 존재에서 태어난다.
한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.
