1925년 켄터키, 열여섯 살 엘런 개디는 집안 농장에서 일한다. 엄격한 아버지는 피아노를 공부하는 여동생에게 모든 희망을 건다. 엘런은 젊은 농장 일꾼에게 반하지만, 그는 그녀를 이용하고는 사라진다. 아이를 가진 그녀는 비밀을 숨긴 채 농장을 떠난다.
대공황을 거치는 열두 해 남짓 동안, 계절과 가축과 민요의 리듬 속에서 그녀를 따라간다. 시골의 삶을 꾸밈없이, 섬세하게 그린 초상이다.
쉽고 직설적인 문체로 쓰여 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.
