벽으로 둘러싸인 단일국에서 사람들은 이름 대신 번호를 가진다. 모두가 같은 시간표에 따라, 서로의 모든 것이 보이는 유리 집에서 산다. 이 완벽한 행복을 다른 행성으로 실어 갈 우주선의 기술자 D-503은 그 행성의 주민들을 위해 일기를 쓴다. 그러다 규칙을 지키지 않는 여인 I-330을 만난다.
소련에서 금지되었던 이 소설은 전체주의 사회를 그린 최초의 위대한 이야기 가운데 하나이며, 조지 오웰은 『1984』를 쓰기 전에 이 책을 읽었다.
짧은 메모로 이어지는 일기처럼 쓰여, 번역문을 늘 눈앞에 두고 배우고 있는 언어로 읽을 수 있다.
