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센강 가의 집에서 홀로 사는 한 남자가 일기를 쓴다. 아름다운 브라질 범선이 강을 지나간 뒤로 그는 잠을 설치고, 아침에 일어나 보니 밤사이 누군가 물병의 물을 마셔 버렸다. 그는 결국 보이지 않는 존재가 곁에 살고 있다고 믿게 된다. 그는 미친 걸까, 아니면 정말 무언가가 있는 걸까? 모파상은 끝내 답을 내리지 않고, 바로 그 의심이 두려움을 낳는다. 이 책에는 모파상의 다른 단편들도 실려 있다. 한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

템스강 늪지대의 외딴 마을, 가난한 젊은 화가 아치는 루시와 결혼하고 싶다. 미라 수집가인 루시의 의붓아버지 브래독 교수는 조건을 하나 내건다. 초록 붕대에 감긴 잉카 왕의 귀한 미라를 사는 값을 아치가 치르라는 것이다. 교수의 조수가 몰타로 미라를 가지러 간다. 그러나 상자를 열어 보니 미라는 사라지고, 그 자리에 목 졸린 조수의 시체가 누워 있다. 안개 자욱한 추리 수수께끼에 사랑 이야기까지 곁들여진 작품으로, 추리 소설 최고의 인기작 가운데 하나인 『이륜마차의 비밀』을 쓴 작가의 소설이다. 흡인력 있는 줄거리 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

이 책에는 아일랜드계 미국 작가 돈 번의 단편 열세 편이 담겨 있다. 책의 제목이 된 이야기에서는 브로드웨이의 전직 무용수가 십 년 전에 저지른 살인으로 뉴욕에서 재판을 받는다. 남태평양에서 그녀를 데려온 경찰관은 법정에서 난파가 그녀를 어떻게 바꾸어 놓았는지 들려준다. 다른 이야기들은 아일랜드에서 안데스까지, 뉴욕의 거리에서 들릴라와 시바 여왕의 성서 시대까지 이어진다. 단편마다 다른 세계가 열린다. 생기 있고 뭉클한 이야기들이라, 배우고 있는 언어로 한 편씩 자기 속도에 맞춰 읽을 수 있다.

이 책에는 에드거 앨런 포의 단편 열 편이 실려 있다. 그곳에 사는 가문과 함께 갈라져 가는 오래된 저택, 어셔가로 들어간다. 붉은 죽음이 나라를 휩쓰는 동안 수도원에 틀어박힌 프로스페로 공의 가면무도회를 지켜보고, 자신은 미치지 않았다고 맹세하는 살인자의 말을 듣는다. 기사 뒤팽의 첫 사건도 실려 있다. 포는 이 인물로 셜록 홈스보다 훨씬 먼저 추리 소설을 만들어 냈다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 단편마다 배우고 있는 언어로 단숨에 읽을 수 있다.

1919년 5월의 어느 아침 런던, 화가 필립 에스데일은 첼시의 작업실에서 친구들에게 아침을 대접한다. 갑자기 바로 근처에 비행기가 추락하고, 한 낙하산에 매달린 비행사 두 사람이 지붕 위로 떨어진다. 한 사람은 죽었고, 다른 한 사람인 화가의 전우 처미 스미스는 살아남았다. 지붕 위에서는 발사된 권총도 발견된다. 친구들은 경찰을 부르는 대신, 이 일을 비밀로 하고 스스로 진실을 찾기로 한다. 수사는 손님 가운데 한 사람이 들려준다. 흡인력 있는 줄거리와 아이러니한 어조 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.