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1872년 런던, 무척 꼼꼼한 영국 신사 필리어스 포그는 팔십 일 만에 세계를 일주하겠다며 큰돈을 건다. 그는 그날 저녁 바로, 새로 들인 수완 좋은 프랑스인 하인 파스파르투와 함께 길을 떠난다. 픽스 형사는 그를 도둑이라고 굳게 믿고 뒤를 쫓는다. 여객선으로, 기차로, 코끼리 등에 올라타서까지, 포그는 시간과 싸우고, 뜻밖의 일들이 마지막 장까지 이어진다. 속도감과 유머가 가득해 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

함부르크에서 성미 급한 학자 리덴브로크 교수는 조카 악셀과 함께 오래된 양피지를 해독한다. 그 속에서 한 아이슬란드 연금술사는 화산의 분화구를 통해 지구 중심까지 내려갔다고 주장한다. 교수는 전혀 안심하지 못하는 악셀을 데리고 곧장 아이슬란드로 떠나고, 그곳에서 침착하고 튼튼한 안내인 한스를 고용한다. 땅속에서 그들은 끝없는 통로, 거대한 바다, 오래전에 사라진 생물들을 만난다. 쥘 베른이 과학과 상상을 어찌나 잘 엮었는지, 여행의 한 걸음 한 걸음을 믿게 된다. 악셀이 유머와 긴장감을 섞어 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

갑자기 세상을 떠난 종조부의 서류를 정리하던 한 남자가 기이한 메모와 악몽 이야기들, 그리고 괴물 같은 작은 조각상을 발견한다. 그는 세계 곳곳에서 온 증언들을 모으며, 바다 밑바닥에 잠든 존재 크툴루를 섬기는 아주 오래된 교단의 흔적을 거슬러 올라간다. 이 짧은 이야기에서 두려움은 눈에 보이는 괴물이 아니라 짐작되는 모든 것에서 온다. 크툴루 신화를 만든 것이 바로 이 글이며, 그 뒤로 게임과 소설에서 되풀이되었다. 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

런던에서 변호사 어터슨은 오랜 친구인 존경받는 의사 지킬 박사를 걱정한다. 지킬은 유언장에서 모든 재산을 하이드라는 사람에게 남겼다. 모두가 두려워하는 난폭한 남자다. 어터슨은 두 사람을 잇는 것이 무엇인지 알아내려고 조사에 나선다. 이 짧은 소설은 누구나 품고 있는 어두운 면을 이야기하며, 문학에서 가장 유명한 반전 가운데 하나로 이어진다. 빠른 속도감 덕분에 배우고 있는 언어로 읽기에 꼭 알맞은 고전이다.

과학에 열정을 품은 제네바의 젊은 학자 빅터 프랑켄슈타인은 죽은 물질로 만든 존재에 생명을 불어넣는 데 성공한다. 자신이 만든 것에 겁에 질린 그는 달아나고, 버림받은 피조물은 홀로 세상과, 자신을 내치는 인간들을 알아 가야 한다. 가장 유명한 괴물을 탄생시킨 소설이다. 그리고 지금도 유효한 물음을 던진다. 우리는 우리가 만든 것에 어떤 책임이 있을까? 번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 위대한 소설을 배우고 있는 언어로 만날 수 있다.

한 영국 발명가가 친구들에게 시간도 다른 차원과 같은 하나의 차원이라고 설명한 뒤, 자신이 만든 기계를 타고 떠난다. 지쳐서 돌아온 그는 아득히 먼 미래를 이야기한다. 그곳에서는 연약하고 근심 없는 종족 엘로이가 정원 속에서 살고, 다른 존재들은 땅 밑에 숨어 산다. 시간 여행이 소설의 큰 주제가 된 것은 바로 이 책부터다. H. G. 웰스는 부자와 가난한 사람 사이의 골이 수천 년 동안 깊어진다면 인류가 어떻게 될지 상상한다. 친구들 사이에 들려주는 이야기처럼 쓰여, 이 짧은 소설은 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

19세기 말, 우주에서 온 기이한 원통이 런던 근처에 떨어진다. 그 안에서 거대한 기계와 불타는 광선으로 무장한 화성인들이 나오고, 화자는 혼란에 빠진 영국의 시골을 가로질러 달아나야 한다. 외계인의 침공을 다룬 최초의 이야기 가운데 하나다. 화성인들 앞에서, 스스로 무적이라고 믿던 문명은 자신이 얼마나 연약한지 깨닫는다. 화자가 증언처럼 하루하루 사건을 들려주어 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

미국 프로비던스에 있는 낡은 빈집 한 채에는 불길한 소문이 따라다닌다. 백 년이 넘도록 그 집에 산 사람들이 차례로 병에 걸려 죽어 간 것이다. 화자와 늙은 의사인 삼촌은 도시의 옛 기록을 뒤진다. 그리고 지하실에서 밤을 보내기로 하는데, 그곳 바닥에는 기이한 곰팡이가 사람 모양을 그리고 있다. 러브크래프트는 이 짧은 이야기를 자기 도시의 실제 거리에 두었다. 공포는 눈에 보이는 것보다 짐작되는 것에서 조금씩 피어난다. 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

1930년, 한 과학 탐사대가 남극 탐험에 나선다. 히말라야보다 높은 산맥 너머에서, 두 사람이 수백만 년 전에 버려진 거대한 돌의 도시 위를 날아간다. 도시의 벽에 새겨진 조각들은 인류보다 훨씬 먼저 별에서 온 건설자들의 역사를 들려준다. 화자는 새로운 탐사대가 떠나지 못하게 막으려고 글을 쓴다. 그들은 그곳에서 무엇을 보았을까? 이 하나의 물음이 이야기 전체를 이끈다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 탐험을 배우고 있는 언어로 따라갈 수 있다.

1866년, 정체 모를 바다 괴물이 온 바다에서 목격된다. 아로낙스 교수는 하인 콩세유, 작살잡이 네드 랜드와 함께 괴물을 쫓아 나선다. 바다에 내던져진 그들은 수수께끼의 네모 선장이 지휘하는 놀라운 잠수함 노틸러스호에 구조된다. 세상과 인연을 끊은 이 남자의 포로가 된 그들은 그와 함께 지구의 바다를 누비며, 당시에는 알려지지 않았던 바닷속 세계의 경이를 발견한다. 그런데 네모는 정말 누구이며, 왜 육지를 피하는 걸까? 모험과 발견이 가득해 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

『노란 옷을 입은 왕』이라는 금지된 희곡이 은밀히 떠돈다. 1막은 아무렇지 않아 보이지만, 2막을 읽은 사람은 광기에 빠진다. 이 단편집에서 한 남자는 자신이 미국을 다스릴 운명이라고 믿고, 한 조각가는 살아 있는 것을 대리석으로 바꾸는 물을 발견하며, 한 화가는 이웃 교회의 관리인에게 시달린다. 여기서 카르코사와 노란 표식을 만날 수 있다. H. P. 러브크래프트와 그 뒤의 많은 작가들을 사로잡은 수수께끼들이다. 공포는 끝내 다 말해지지 않는 것에서 온다. 단편들을 한 편씩, 자기 속도에 맞춰 배우고 있는 언어로 읽을 수 있다.

버지니아 출신의 전직 장교 존 카터는 애리조나의 한 동굴로 피신했다가 갑자기 화성에 와 있다. 그곳은 중력이 약해서 그는 엄청나게 높이 뛰어오르고 놀랄 만큼 힘이 세진다. 거대한 초록 전사들에게 붙잡힌 그는 그들의 존경을 얻고, 이어 자신처럼 포로가 된 공주 데자 소리스를 만난다. 화성을 무대로 한 긴 모험 시리즈의 첫 권인 이 소설은 여러 세대의 SF 작가들에게 영감을 주었다. 전투와 우정과 사랑이 쉴 틈 없이 이어진다. 존 카터가 직접 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

벽으로 둘러싸인 단일국에서 사람들은 이름 대신 번호를 가진다. 모두가 같은 시간표에 따라, 서로의 모든 것이 보이는 유리 집에서 산다. 이 완벽한 행복을 다른 행성으로 실어 갈 우주선의 기술자 D-503은 그 행성의 주민들을 위해 일기를 쓴다. 그러다 규칙을 지키지 않는 여인 I-330을 만난다. 소련에서 금지되었던 이 소설은 전체주의 사회를 그린 최초의 위대한 이야기 가운데 하나이며, 조지 오웰은 『1984』를 쓰기 전에 이 책을 읽었다. 짧은 메모로 이어지는 일기처럼 쓰여, 번역문을 늘 눈앞에 두고 배우고 있는 언어로 읽을 수 있다.

젊은 사무 변호사 조너선 하커는 런던 근교의 부동산을 드라큘라 백작에게 파는 계약을 마무리하려고 트란실바니아로 간다. 외딴 성에서 그는 주인이 결코 음식을 먹지 않고, 낮에는 모습을 드러내지 않으며, 거울에 비치지도 않는다는 것을 알아챈다. 곧 조너선은 자신이 갇힌 몸이라는 것을 깨닫는다. 가장 유명한 흡혈귀를 탄생시키고 그 모습을 영원히 굳힌 소설이다. 성, 밤, 송곳니, 그리고 서성이는 두려움. 일기와 편지로 이야기가 이어져, 배우고 있는 언어로 서스펜스 소설처럼 읽힌다.

인류가 지구와 화성과 금성에 사는 미래, 벅 켄들은 태양계의 끝자락을 순찰한다. 명왕성 근처에서 거대한 우주선이 그를 공격하고는 빛보다 빠르게 달아난다. 상관들은 해적이라고 믿는다. 물리학자이기도 한 그는 적이 다른 별에서 왔으며, 함대 전체가 태양계를 향해 다가오고 있다는 것을 깨닫는다. 1930년대 SF의 고전으로, 인류를 구하기 위한 시간과의 경주다. 이기려면 켄들은 아직 아무도 상상하지 못한 무기를 발명해야 한다. 숨 가쁘게 내달리는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

코네티컷의 무기 공장 작업반장 행크 모건은 머리를 한 대 맞고 깨어나 보니 6세기, 아서 왕의 영국에 와 있다. 화형을 선고받은 그는 날짜를 알고 있던 일식을 예언해 목숨을 건지고, 곧바로 멀린보다 강한 마법사로 통하게 된다. “보스”가 된 그는 원탁의 기사들 사이에 전신과 신문과 학교를 들여놓는다. 마크 트웨인은 두 시대의 충돌을 즐기듯 그려 내는데, 시간 여행을 다룬 최초의 소설 가운데 하나다. 유머와 생생한 대화가 가득해 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

난파에서 살아남은 에드워드 프렌딕은 태평양의 외딴섬에 내려진다. 그곳에는 추방당한 과학자 모로 박사와 그의 조수가 산다. 밤이면 실험실에서 비명이 새어 나온다. 섬의 기이한 주민들은 기도처럼 율법을 외운다. “네 발로 걷지 말 것. 그것이 율법이다.” H. G. 웰스는 지금도 유효한 물음을 던진다. 과학은 어디까지 갈 권리가 있는가, 그리고 무엇이 인간과 동물을 가르는가? 긴장감 가득한 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

화성에서 프타스의 공주 투비아가 납치되고, 존 카터의 아들 카소리스가 누명을 쓴다. 공주를 되찾고 결백을 밝히려고 그는 사막을 건너, 주민들이 생각만으로 유령 궁수 부대를 불러내는 잊힌 도시 로서까지 간다. 화성 시리즈의 네 번째 소설로, 전투와 질투하는 경쟁자들과 기이한 도시들 사이에서 새로운 세대의 영웅들에게 바통을 넘긴다. 숨 가쁘게 내달리는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

뉴욕에서 돌아오는 여객선 위에서, 부유한 영국인 아서 마르셀은 우주가 하나의 실수라고 여기는 뛰어난 과학자 허버트 브랜드를 만난다. 아서는 과학자의 누이 나탈리에게 마음을 빼앗긴다. 그녀 곁에 머물려고 그는 브랜드가 이끄는 비밀 결사에 들어가고, 회원들이 생각만으로 서로 소통한다는 것을 알게 된다. 그들은 원자 속에 갇힌 에너지로 지구를 파괴하려 한다. 원자 폭탄보다 훨씬 앞선 1895년에 쓰인 이 기묘한 소설은, 과학이 온 세계를 위협하게 되는 날을 이미 상상했다. 일인칭으로 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

20세기 초 뉴욕, 빈털터리가 된 청년 윌리엄 데스틴은 온갖 색으로 물들인 생쥐들로 마술을 부리며 먹고산다. 그중 초록 생쥐 한 마리가 이웃집의 젊은 화가 에설린다에게로 달아난다. 그녀의 남편이 된 윌리엄은 “심령 전류”를 잡아내 천생연분인 두 사람을 이어 주는 기계를 발명한다. 그는 에설린다, 그리고 처제 사카리사와 함께 돈을 벌려고 초록 생쥐라는 회사를 세운다. 그러나 시험할 때마다 뜻밖의 우스운 만남이 벌어지고, 과학과 사랑을 가지고 노는 가벼운 판타지가 펼쳐진다. 생생한 대화 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

인류가 화성을 개척한 미래, 젊은 데이비드 코리스턴 중위는 모든 우주선이 거쳐 가는, 지구 궤도를 도는 거대한 우주 정거장으로 떠난다. 여행 도중, 화성의 힘 있는 재벌의 딸 헬렌 램지의 경호원이 그의 눈앞에서 살해된다. 그리고 젊은 여인이 사라진다. 정거장에서는 아무도 코리스턴의 말을 믿지 않는다. 다들 여행 때문에 그의 정신이 흐려졌다고 생각한다. 그러나 그는 가면 뒤에 사기꾼들이 숨어 있다는 것을 알아내고, 추리 소설과 우주 모험 사이를 오가며 수사에 나선다. 숨 가쁘게 내달리는 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

“미끄러운 짐”이라 불리는 제임스 디그리즈는 천재적인 사기꾼 출신으로, 별과 별 사이에서 활동하는 비밀경찰 특수 군단에 억지로 들어갔다. 기록을 정리하며 지루해하던 그는, 평화로운 작은 행성 치타누보가 천 년 전에 사라진 종류의 거대한 전함을 몰래 짓고 있다는 사실을 알게 된다. 그는 제독으로 변장하고 홀로 조사에 나선다. 영리하면서도 건방진 주인공이 들려주는, 유머 가득한 SF 모험이다. 생기 있고 아이러니한 짧은 이야기라 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

너무 솔직하다는 평을 받은 기사 하나 때문에, 젊은 외교관 스티븐 실크는 뉴텍사스에 대사로 보내진다. 텍사스 사람들의 후손이 사는 이 행성은 온 은하에 고기를 공급한다. 그의 전임자는 그곳에서 막 암살되었다. 실크는 곧 알게 된다. 그곳에서는 정치인을 죽이는 것이 꼭 범죄는 아니다. 법정은 오직 희생자가 그럴 만했는지만 가린다. 유머 가득한 정치 희극으로, 젊은 대사는 이웃한 외계 종족이 꾸미는 침공까지 막아 내야 한다. 경쾌하게 내달리는 짧은 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

1900년 11월 5일, 대서양 한가운데서 금속과 유리로 된 비행선이 미국 여객선 곁으로 다가온다. 비행선의 주인인 부유한 영국인 레드그레이브 경은, 사랑하지 않는 남자와 결혼하러 유럽으로 가던 젊은 미국 여성 제이디 레닉을 태운다. 두 사람은 결혼하고, 달과 화성과 금성과 거대한 행성들로 신혼여행을 떠난다. 그곳에서 그들은 폐허로 뒤덮인 죽은 세계와 기이한 종족들을 만난다. 생기 있고 자주 우스운 이 이야기는, 비행기가 발명되기도 전에 사람들이 태양계를 어떻게 상상했는지 보여 준다. 활기차게 쓰인 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.