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어느 저녁 런던, 겁에 질린 이웃이 리처드 해니의 집으로 피신해 영국을 노리는 음모를 털어놓는다. 며칠 뒤 이웃은 시체로 발견되고, 살인 누명을 쓴 해니는 경찰과 첩자들에게 동시에 쫓기며 스코틀랜드의 황야를 가로질러 달아나야 한다. 숨 막히는 짧은 첩보 소설이다. 모두에게 쫓기는 평범한 한 남자가 기댈 것은 자신의 용기와 꾀뿐이다. 빠른 속도감과 직설적인 문장 덕분에 배우고 있는 언어로 따라가기 쉽다.

신사 도둑 아르센 뤼팽은 우아함과 유머를 곁들여 가장 부유한 사람들에게서 보석과 그림을 훔치고, 경찰을 놀려 댄다. 일을 벌이기 전에 피해자에게 미리 알리기까지 하며, 자신을 쫓는 사람들에게서 번번이 빠져나간다. 속임수와 변장, 극적인 반전. 그가 어디에, 어떤 얼굴로 나타날지 아무도 모른다. 생기 있고 가벼운 어조 덕분에 배우고 있는 언어로 신나게 읽힌다.

베이커가 221B의 하숙집에서, 셜록 홈스는 기이한 사연을 지닌 방문객들을 맞는다. 빨간 머리 남자들만 들어갈 수 있는 연맹, 거위 속에 숨겨진 보석, 수수께끼의 얼룩 끈… 사건을 기록하는 친구 왓슨 박사와 함께, 그는 남다른 관찰력으로 모든 수수께끼를 풀어낸다. 한 편씩 단숨에 읽히는 짧은 사건 열두 편으로, 아주 작은 디테일 하나도 단서가 된다. 생생한 대화와 명료한 문장 덕분에 배우고 있는 언어로 읽기에 꼭 알맞다.

전쟁에서 막 돌아온 왓슨 박사는 런던에서 살 곳을 찾다가 기묘한 룸메이트 셜록 홈스와 하숙집을 함께 쓰게 된다. 곧 한 남자가 빈집에서 아무 상처도 없이 죽은 채 발견되고, 벽에는 피로 쓴 글자가 남아 있다. 셜록 홈스의 첫 번째 사건으로, 가장 유명한 탐정 콤비가 탄생하는 이야기다. 짧은 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

오랜 전설에 따르면, 괴물 같은 개 한 마리가 데번의 황야에서 배스커빌 가문을 쫓는다. 어느 저녁, 찰스 배스커빌 경이 공포에 굳은 얼굴로 죽은 채 발견된다. 그 곁에는 거대한 개의 발자국이 남아 있다. 셜록 홈스와 왓슨 박사는 그의 상속자를 지켜 달라는 부탁을 받는다. 안개와 늪, 그리고 초자연에 대한 두려움 사이를 오가는, 셜록 홈스의 가장 유명한 사건이다. 긴장감 가득한 사건이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

메리 모스턴은 육 년 전부터 해마다 우편으로 아름다운 진주 한 알을 받는다. 누가 보내는지는 모른다. 그녀의 아버지는 십 년 전에 사라졌다. 어느 날 만나자는 편지가 오자, 그녀는 셜록 홈스와 왓슨 박사에게 함께 가 달라고 부탁한다. 인도에서 온 보물, 안에서 잠긴 방, 나무 의족을 한 남자, 템스강 위의 추격전. 홈스의 두 번째 사건은 가장 손에 땀을 쥐게 하는 이야기 가운데 하나이며, 왓슨이 사랑에 빠지는 사건이기도 하다. 속도감 있는 짧은 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

이 단편집에는 셜록 홈스와 그의 친구 왓슨 박사의 마지막 사건들이 담겨 있다. 한 늙은 교수가 밤마다 벽을 기어오른다. 한 남자가 마치 채찍질을 당한 듯 등이 온통 붉은 자국으로 뒤덮인 채 해변에서 죽는다. 그리고 한 어머니가 입술에 피를 묻힌 채 아기 위로 몸을 숙이고 있다가 들킨다. 그 까닭을 밝히는 것은 홈스의 몫이다. 저마다 수수께끼를 품은 짧은 사건 열두 편. 그중 두 편은 홈스가 직접 이야기를 들려주는데, 시리즈 전체에서 보기 드문 일이다. 한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

어느 아침, 셜록 홈스는 벌스톤 저택의 더글러스라는 사람에게 위험이 닥친다는 암호 편지를 풀어낸다. 그러나 이미 늦었다. 해자로 둘러싸여 도개교로만 드나들 수 있는 그 오래된 저택에서 한 남자가 총에 맞아 죽었다는 소식이 들려온다. 왓슨 박사와 함께 홈스는 아무도 이해하지 못하는 한 가지를 눈여겨본다. 저택에 있던 아령 두 개 가운데 하나가 사라진 것이다. 범죄 뒤에는 홈스의 최대 적인 모리아티 교수의 그림자와, 머나먼 미국 광산 골짜기에서 온 과거가 숨어 있다. 긴장감과 반전이 가득한 사건이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

어느 아침 런던, 평범한 건축가가 자기 욕조에서 낯선 남자의 시체를 발견한다. 시체는 금테 코안경 말고는 아무것도 걸치지 않았다. 같은 날, 한 부유한 금융가가 흔적도 없이 사라진다. 세련된 귀족이자 아마추어 탐정인 피터 윔지 경은 충실한 하인 번터의 도움을 받아 수사에 나선다. 피터 경의 첫 사건이다. 우스우면서도 명석한 이 주인공은 가벼운 겉모습 아래 무서운 직감을 숨기고 있다. 유머 가득한 대화 덕분에 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

크리스마스 이틀 전, 캐서린은 친구들과 명절을 보내려고 오크우드에 도착한다. 친구들의 지도자 뇨다가 사는 오래된 저택 카버 하우스로 가던 길에 길을 잃은 캐서린은, 버려진 집에 들어갔다가 실비아를 만난다. 열여덟 살인 실비아는 넘어진 뒤로 걷지 못하고, 불도 먹을 것도 없이 혼자 있다. 카버 하우스에서는 곧 막혀 버린 창문과 발자국과 비밀 통로가 수수께끼를 던진다. 미국의 소녀 단체 캠프파이어 걸스를 다룬 시리즈 가운데 한 권으로, 수수께끼 풀이에 우정과 서로 돕는 마음이 어우러지는 따뜻한 청소년 소설이다. 쉬운 문장으로 쓰인 이야기라 배우고 있는 언어로 술술 읽힌다.

상트페테르부르크, 젊은 장교 게르만은 밤마다 동료들이 카드 노름 하는 것을 지켜보기만 할 뿐 한 번도 돈을 걸지 않는다. 그는 한 늙은 백작 부인이 반드시 이기는 카드 석 장의 비밀을 안다는 이야기를 듣는다. 그녀에게 다가가려고 그는 백작 부인 집에 사는 가난한 아가씨 리자베타에게 구애하고, 어느 밤 그 집에 몰래 들어간다. 푸시킨의 이 짧은 이야기는 끝까지 긴장을 끌어올리며 의문을 남긴다. 우연일까, 광기일까, 아니면 초자연일까? 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

런던에서, 몰래 경찰이 된 시인 가브리엘 사임은 유럽 무정부주의자들의 최고 위원회에 선출되는 데 성공한다. 일곱 위원은 저마다 요일의 이름을 지니고, 사임은 목요일이 된다. 그곳에서 그는 음모와, 모두가 일요일이라고 부르는 거대하고 무시무시한 우두머리를 알게 된다. 추격전, 벗겨지는 가면, 반전. 어떤 것도 보이는 그대로가 아니다. 체스터턴은 이를 유머 가득한 첩보 소설로 만들었고, 스스로 “악몽”이라는 부제를 붙였다. 숨 가쁘게 내달리는 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

브라운 신부는 서툴고, 늘 커다란 우산을 거추장스럽게 들고 다니는 작은 가톨릭 신부다. 아무도 그를 경계하지 않는다. 그런데 경찰이 실패하는 곳에서 범인의 정체를 밝혀내는 사람은 바로 그다. 변장한 천재 도둑, 아무도 들어오는 것을 보지 못한 살인자, 교회 발치에서 벌어진 범죄. 그의 비밀은 이렇다. 고해를 수없이 들어 온 덕분에 그는 누구보다 악을 잘 안다. 이 짧은 사건 열두 편으로 그는 문학에서 가장 정이 가는 탐정 가운데 하나가 되었다. 사건마다 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

대성당의 그늘이 드리운 작은 도시 클로이스터럼, 젊은 에드윈 드루드는 어릴 때부터 정해진 약혼녀 로사 버드와 결혼해야 한다. 성가대장인 삼촌 존 재스퍼는 그를 다정하게 아끼는 듯하지만, 몰래 아편을 피우고 로사를 향한 열정을 숨기고 있다. 어느 크리스마스 밤, 에드윈이 사라진다. 디킨스는 이 소설을 끝맺지 못하고, 해답도 남기지 않은 채 세상을 떠났다. 백오십 년이 넘도록 독자들은 에드윈에게 무슨 일이 일어났는지 알아맞히려 애써 왔다. 긴장감 가득한 소설이라 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

친구 왓슨 박사가 들려주는 셜록 홈스의 새로운 사건 열두 편. 홈스는 사라진 유명한 경주마를 찾아내고, 왓슨에게 자신의 첫 사건을 이야기하며, 관찰력이 자신보다 더 뛰어난 형 마이크로프트를 소개한다. 이 책은 “범죄계의 나폴레옹” 모리아티 교수와의 대결로 끝난다. 추리 소설에서 가장 유명한 장면 가운데 하나다. 사건마다 단숨에 읽히고, 생생한 대화 덕분에 배우고 있는 언어로 읽기에 꼭 알맞다.

1918년 가을, 헤레디스 가문은 해자로 둘러싸인 서식스의 오래된 저택에 손님들을 맞는다. 저녁 식사 도중 위층에서 비명과 총성이 울린다. 방에서는 이 집 아들의 젊은 아내 바이올렛이 총에 맞아 죽은 채 발견된다. 무기도 흔적도 없고, 열린 창문은 땅에서 6미터 높이에 있다. 스코틀랜드 야드의 경찰관과 이어서 유명한 사립 탐정이, 살인자가 어떻게 들어왔다 나갔는지 밝혀내려 한다. 마지막 장까지 공들여 짜인, 진짜 영국 저택 미스터리다. 긴장감 가득한 추리 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

로라는 이웃 하나 없는 슈타이어마르크의 외딴 성에서 아버지와 단둘이 산다. 어느 저녁, 마차 사고로 낯선 아가씨 카르밀라가 그들의 집에 머물게 된다. 카르밀라는 아름답고 나른하며, 로라에게 애정이 넘친다. 곧 근처 마을에서 젊은 아가씨들이 죽어 가고, 로라 자신도 기이한 꿈에 시달리며 점점 쇠약해진다. 카르밀라는 늦게 일어나고 어디서 왔는지 말하려 하지 않는다. 그녀의 수수께끼는 모두 거기에 있다. 『드라큘라』보다 사반세기 먼저 나온 이 짧은 소설은 여성 흡혈귀의 모습을 오랫동안 굳혀 놓았다. 로라가 비밀을 털어놓듯 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

모두가 셜록 홈스가 죽었다고 믿었다. 그런데 그는 왓슨 박사의 눈앞에, 런던에 다시 나타나 사건 수사를 이어 간다. 비밀 메시지를 숨긴 작은 사람 모양의 그림들, 하나씩 차례로 부서지는 나폴레옹 흉상들, 빈집에서 그를 노리는 명사수. 아주 작은 디테일 하나도 단서가 되는 사건 열세 편이다. 생생한 대화와 명료한 문장 덕분에 한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

6월의 어느 저녁 런던, 미국인 백만장자 시어도어 랙솔은 딸 넬라와 함께 시내에서 가장 고급스러운 호텔 그랜드 바빌론에서 저녁을 먹는다. 지배인이 스테이크와 맥주는 이 호텔에 걸맞지 않다며 내주지 않자, 랙솔은 그날 밤 호텔을 사 버린다. 그는 곧 호텔 복도에 한 실종 사건과 유럽 왕자들을 둘러싼 음모가 숨어 있음을 알게 된다. 사업가가 자기만큼 대담한 딸 넬라의 도움을 받아 직접 수사에 나서는, 유머 가득한 모험 소설이다. 속도감 있고 반전이 가득해 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

한 비행사는 하늘에 생물이 사는지 알아보려고 모든 기록보다 더 높이 오른다. 더비셔의 농장에서 쉬던 한 의사는 동굴 근처에서 양들이 사라지는 것을 걱정한다. 리버풀에서 빌린 특별 열차 한 대가 대낮에 두 역 사이에서 사라진다. 공포 이야기 여섯 편과 미스터리 여섯 편, 이 열두 편의 단편은 셜록 홈스를 만든 아서 코넌 도일의 작품이다. 여기에는 탐정이 없다. 이성적인 사람들이 설명할 수 없는 것과 맞선다. 짧고 팽팽한 이야기들이라 한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

늘 딴생각에 잠긴 듯한 작은 신부 브라운은 경찰이 이해하지 못하는 범죄를 풀어낸다. 어느 날, 한 미국인 방문객이 마침내 그의 비밀을 묻는다. 신부의 대답은 놀랍다. 범인을 찾으려고 그는 범인의 처지가 되어 보고, 자신이 그 범죄를 저질렀다고 상상하기까지 한다. 이 책에는 「판사의 거울」, 「수염이 둘인 남자」 같은 짧은 사건 여덟 편이 실려 있다. 체스터턴의 이야기에서는 묘수보다 사람의 마음을 아는 것이 더 중요하다. 사건마다 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

어느 여름 오후, 영국의 한 시골 저택에서 부유한 마크 애블릿은 열다섯 해 만에 오스트레일리아에서 돌아오는 형 로버트를 기다린다. 형이 도착하고 얼마 뒤, 잠긴 서재에서 총성이 울린다. 그 안에서 로버트가 죽은 채 발견되고, 마크는 사라졌다. 경찰은 마크를 의심한다. 잠시 들른 방문객 앤터니 길링엄은 셜록 홈스와 왓슨 박사처럼 친구 빌과 함께 따로 수사에 나선다. 이 추리 소설은 곰돌이 푸를 만든 A. A. 밀른의 작품이다. 논리적으로 짜이고 유머를 담아 들려주는 이 수수께끼는 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

늘 딴생각에 잠긴 듯한 작은 가톨릭 신부 브라운은 경찰과 학자들을 당황하게 하는 사건들을 풀어낸다. 흔히 도둑에서 탐정이 된 친구 플랑보와 함께다. 파리에서 반역 혐의를 받은 학자, 이탈리아 산중에서 산적에게 붙잡힌 여행자들, 콘월의 오래된 가문. 수수께끼마다 아무도 보지 못한 작은 디테일 하나로 풀린다. 유머와 역설이 가득한 추리 단편 열두 편으로, 사람의 마음을 잘 아는 이 조용한 신부는 누구보다 먼저 진실을 알아챈다. 한 편 한 편 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.

19세기 말 런던, 아돌프 벌록은 소호에서 수상쩍은 작은 가게를 꾸리며 아내 위니, 그리고 지적 장애가 있는 위니의 남동생 스티비와 함께 산다. 그는 몰래 한 외국 대사관을 위해 무정부주의자들을 염탐한다. 어느 날, 그의 고용주는 그에게 그리니치 천문대를 폭파하라고 요구한다. 실제로 있었던 폭탄 테러 미수 사건에서 영감을 얻은, 테러리즘을 다룬 최초의 위대한 소설 가운데 하나이며, 지금도 놀랄 만큼 현재적이다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 어둡고 아이러니한 소설을 배우고 있는 언어로 읽을 수 있다.