러디어드 키플링: 어떤 책부터 읽을까?

인도의 정글에서 길을 잃은 사람의 아이가 늑대 가족에게 거두어지고, 늑대들은 아이를 모글리라고 부른다. 늙은 곰 발루는 아이에게 정글의 법칙을 가르치고, 흑표범 바기라는 아이를 지켜 준다. 그러나 호랑이 시어 칸이 아이를 내놓으라며 때를 기다린다. 이 책에는 다른 유명한 이야기들도 실려 있다. 한 가족을 지키려고 코브라 두 마리와 싸우는 작은 몽구스 리키티키타비의 이야기가 그 예다. 키플링은 동물마다 저만의 성격과 목소리와 지혜를 준다. 모험이 가득한 이야기들이라 배우고 있는 언어로 한 편씩 읽힌다.

열두 편의 이야기를 담은 이 책에서 러디어드 키플링은 “내 사랑하는 아가”라고 부르는 아이에게 들려준다. 고래는 어떻게 목구멍을 얻었는지, 낙타는 혹을, 표범은 점박이 무늬를, 코끼리는 긴 코를 어떻게 얻었는지. 최초의 편지와 글자가 어떻게 생겨났는지도 알게 된다. 말소리 놀이와 후렴과 지어낸 낱말이 가득한, 우습고 장난스러운 이 이야기들은 아이에게도 어른에게도 소리 내어 읽어 주기에 딱 맞다. 짧고 리듬감 있는 이야기들이라 배우고 있는 언어로 한 편씩 읽힌다.