密西西比河上的生活

الفصل 1.

Chapter 1.

النهر وتاريخه

The River and Its History

إنّ المسيسيبي جديرٌ حقًّا بأن يُقرأ عنه.

THE Mississippi is well worth reading about.

فليس نهرًا عاديًّا،

It is not a commonplace river,

بل هو على العكس من ذلك فريدٌ من كل الوجوه.

but on the contrary is in all ways remarkable.

وإذا عددنا الميزوري فرعَه الرئيسي،

Considering the Missouri its main branch,

فهو أطول نهر في العالم —

it is the longest river in the world —

أربعة آلاف وثلاثمئة ميل.

four thousand three hundred miles.

ويبدو أن في وسعنا القول مطمئنين إنه أيضًا أشدّ أنهار العالم تعرّجًا،

It seems safe to say that it is also the crookedest river in the world,

إذ يستهلك في جزء من رحلته ألفًا وثلاثمئة ميل ليقطع الأرض نفسها التي يطير الغراب فوقها في ستمئة وخمسة وسبعين.

since in one part of its journey it uses up one thousand three hundred miles to cover the same ground that the crow would fly over in six hundred and seventy-five.

وهو يصبّ من الماء ثلاثة أضعاف ما يصبّه نهر سانت

It discharges three times as much water as the St.

لورنس،

Lawrence,

وخمسة وعشرين ضعف ما يصبّه الراين،

twenty-five times as much as the Rhine,

وثلاثمئة وثمانية وثلاثين ضعف ما يصبّه التايمز.

and three hundred and thirty-eight times as much as the Thames.

وليس لنهر آخر حوضُ تصريفٍ بهذا الاتساع:

No other river has so vast a drainage-basin:

فهو يستمدّ مياهه من ثمانٍ وعشرين ولاية وإقليمًا؛

it draws its water supply from twenty-eight States and Territories;

من ديلاوير،

from Delaware,

على ساحل الأطلسي،

on the Atlantic seaboard,

ومن كل البلاد الممتدة بينها وبين أيداهو على منحدر المحيط الهادئ —

and from all the country between that and Idaho on the Pacific slope —

أي على امتداد خمس وأربعين درجة من خطوط الطول.

a spread of forty-five degrees of longitude.

ويتلقّى المسيسيبي ويحمل إلى الخليج مياهَ أربعة وخمسين نهرًا رافدًا صالحًا لملاحة البواخر،

The Mississippi receives and carries to the Gulf water from fifty-four subordinate rivers that are navigable by steamboats,

ومياهَ بضع مئات من الأنهار الصالحة لملاحة المراكب المسطّحة والقوارب ذات العارضة.

and from some hundreds that are navigable by flats and keels.

ومساحة حوض تصريفه تعادل مجموع مساحات إنجلترا،

The area of its drainage-basin is as great as the combined areas of England,

وويلز،

Wales,

واسكتلندا،

Scotland,

وأيرلندا،

Ireland,

وفرنسا،

France,

وإسبانيا،

Spain,

والبرتغال،

Portugal,

وألمانيا،

Germany,

والنمسا،

Austria,

وإيطاليا،

Italy,

وتركيا؛

and Turkey;

وتكاد هذه الرقعة الواسعة كلها تكون خصبة؛

and almost all this wide region is fertile;

أما وادي المسيسيبي،

the Mississippi valley,

بمعناه الدقيق،

proper,

فخصبٌ على نحو استثنائي.

is exceptionally so.