Роден на брега на Тормес, в мизерно семейство, малкият Ласаро става водач на един сляп просяк, първия си господар. За да не умре от глад, той се научава да го краде: пие виното му със сламка и му задига наденицата. После служи на един свещеник скъперник, а след това на разорен благородник, който крие мизерията си зад хубавите си дрехи.
Издадена без името на автора през 1554 г., а после забранена от Инквизицията, тази кратка повест, пълна с хитрост и черен хумор, е първият пикарески роман.
Ласаро сам разказва приключенията си, с лукавство, и кратките глави се четат лесно на езика, който изучавате.
