John Carter, bývalý důstojník z Virginie, se ukryje v jeskyni v Arizoně a náhle se ocitne na Marsu. Protože je tam slabší gravitace, dělá obrovské skoky a má úžasnou sílu. Zajmou ho obří zelení válečníci, získá si jejich respekt a pak potká Dejah Thoris, princeznu, která je zajatkyní jako on.
Tento román, první z dlouhé řady dobrodružství na Marsu, inspiroval generace autorů science fiction. Boje, přátelství a láska se v něm střídají bez oddechu.
Vypráví ho sám John Carter a čte se snadno v jazyce, který se učíte.
