Jednoho rána rozluští Sherlock Holmes šifrovanou zprávu, která ohlašuje nebezpečí pro jistého Douglase na zámečku Birlstone. Příliš pozdě: dozvídají se, že tam byl zastřelen muž, ve starém domě obklopeném vodním příkopem, kam se vchází jen po padacím mostě. S doktorem Watsonem si Holmes všimne detailu, kterému nikdo nerozumí: jedna ze dvou činek v domě zmizela.
Za zločinem se skrývá stín profesora Moriartyho, Holmesova největšího nepřítele, a minulost z dalekého hornického údolí v Americe.
Vyšetřování plné napětí a zvratů se čte snadno v jazyce, který se učíte.
