Skriveren Bartleby

En advokat på Wall Street ansætter en ny skriver, Bartleby, tavs og til at begynde med uangribelig. En dag bliver han bedt om at udføre et ganske almindeligt stykke arbejde og svarer, at han helst ville lade være, og derefter møder enhver anmodning den samme sætning. Han bliver på kontoret uden at kræve noget og uden at give efter og stiller sin arbejdsgiver over for et afslag, som ingen myndighed kan besvare. Fortællingen udforsker kontorarbejdet, ensomheden i storbyen og velviljens afmagt over for en fuldstændig tilbagetrækning. Melville gør en anekdote fra et skriverkammer til en foruroligende fabel om den enkeltes plads i den moderne by.