Lille Lázaro er født ved floden Tormes i en fattig familie og bliver fører for en blind tigger, sin første herre. For ikke at sulte ihjel lærer han at stjæle fra ham: han drikker hans vin med et sugerør og stjæler hans pølse. Siden tjener han en gerrig præst og derefter en ruineret væbner, som skjuler sin fattigdom bag sit fine tøj.
Den korte fortælling, fuld af list og sort humor, udkom uden forfatternavn i 1554 og blev siden forbudt af inkvisitionen. Den er den allerførste pikareske roman.
Lázaro fortæller selv sine eventyr med et glimt i øjet, og de korte kapitler er lette at læse på det sprog, du lærer.
