Gordon Gregg, en engelsk forfatter, der bor nær Livorno i Italien, afløser en tid den britiske konsul. Han tager imod ejeren af en strandet lystyacht, spiser middag om bord og finder der et iturevet foto af en ung englænderinde, Elma Heath. Næste dag er konsulatets pengeskab blevet åbnet, og yachten er forsvundet.
Hans undersøgelse fører ham til London, til Skotland og siden til Finland, dengang en provins i Det Russiske Kejserrige, hvor den unge kvinde synes at være i stor fare. Midt i de falske identiteter prøver en helt almindelig mand at redde en ukendt kvinde.
Romanen er hurtig og fuld af mysterier og let at læse på det sprog, du lærer.
