Kappen · Næsen

Disse to Petersborg-fortællinger følger hver sin lille embedsmand, som hovedstaden vokser fra. Akakij Akakijevitj, en slidsom og udleet afskriver, sparer i måneder for at få syet den nye kappe, der endelig skaffer ham en smule agtelse. Kovaljov, kollegieassessor, vågner uden næse og møder kort efter det undslupne organ i uniform og af højere rang end han selv. De to fortællinger udforsker rangenes forfængelighed og det fantastiske, der bryder frem under forvaltningen. Gogol blander gøgl og medlidenhed i et Petersborg, hvor det absurde har reglementets kraft.