En morgen tyder Sherlock Holmes en kodet besked, som varsler fare for en vis Douglas på herregården Birlstone. Det er for sent: en mand er blevet skudt der med et gevær, i et gammelt hus omgivet af voldgrav, som man kun kommer ind i over en vindebro. Sammen med doktor Watson lægger Holmes mærke til en detalje, som ingen forstår: den ene af husets to håndvægte er forsvundet.
Bag forbrydelsen gemmer sig skyggen af professor Moriarty, Holmes' værste fjende, og en fortid fra en fjern minedal i Amerika.
Opklaringen er fuld af spænding og vendinger og er let at læse på det sprog, du lærer.
