Fader Browns visdom

GLI studi del dottor Orion Hood,

THE consulting-rooms of Dr Orion Hood,

l’eminente criminologo e specialista di certi disturbi morali,

the eminent criminologist and specialist in certain moral disorders,

si affacciavano sul lungomare di Scarborough,

lay along the sea-front at Scarborough,

con una fila di portefinestre molto grandi e luminose,

in a series of very large and well-lighted french windows,

che mostravano il Mare del Nord come un unico, interminabile muro esterno di marmo verdazzurro.

which showed the North Sea like one endless outer wall of blue-green marble.

In un luogo simile il mare aveva qualcosa della monotonia di uno zoccolo verdazzurro:

In such a place the sea had something of the monotony of a blue-green dado:

perché le stanze stesse erano governate da cima a fondo da un ordine terribile, non dissimile dal terribile ordine del mare.

for the chambers themselves were ruled throughout by a terrible tidiness not unlike the terrible tidiness of the sea.

Non si deve credere che gli appartamenti del dottor Hood escludessero il lusso,

It must not be supposed that Dr Hood’s apartments excluded luxury,

o perfino la poesia.

or even poetry.

Queste cose c’erano,

These things were there,

al loro posto;

in their place;

ma si sentiva che non era mai permesso loro di uscirne.

but one felt that they were never allowed out of their place.

Il lusso c’era:

Luxury was there:

su un tavolo apposito stavano otto o dieci scatole dei migliori sigari;

there stood upon a special table eight or ten boxes of the best cigars;

ma erano disposte secondo un piano, così che i più forti fossero sempre i più vicini al muro e i più leggeri i più vicini alla finestra.

but they were built upon a plan so that the strongest were always nearest the wall and the mildest nearest the window.

Un portaliquori con serratura, contenente tre tipi di superalcolici,

A tantalus containing three kinds of spirit,

tutti di un’eccellenza da liquore pregiato,

all of a liqueur excellence,

stava sempre su questo tavolo del lusso;

stood always on this table of luxury;

ma i fantasiosi hanno sostenuto che il whisky,

but the fanciful have asserted that the whisky,

il brandy

brandy,

e il rum sembravano restare sempre allo stesso livello.

and rum seemed always to stand at the same level.

La poesia c’era:

Poetry was there:

l’angolo sinistro della stanza era rivestito da una raccolta di classici inglesi tanto completa quanto quella di fisiologi inglesi e stranieri che poteva esibire il lato destro.

the left-hand corner of the room was lined with as complete a set of English classics as the right hand could show of English and foreign physiologists.

Ma se si toglieva da quella fila un volume di Chaucer o di Shelley,

But if one took a volume of Chaucer or Shelley from that rank,

la sua assenza irritava la mente come un vuoto fra i denti davanti di un uomo.

its absence irritated the mind like a gap in a man’s front teeth.

Non si poteva dire che quei libri non venissero mai letti;

One could not say the books were never read;

probabilmente lo erano,

probably they were,

ma si aveva la sensazione che fossero incatenati al loro posto,

but there was a sense of their being chained to their places,

come le Bibbie nelle chiese antiche.

like the Bibles in the old churches.

Il dottor Hood trattava la sua libreria privata come se fosse una biblioteca pubblica.

Dr Hood treated his private book-shelf as if it were a public library.

E se questa rigorosa intangibilità scientifica impregnava perfino gli scaffali carichi di liriche e ballate e i tavoli carichi di bevande e tabacco,

And if this strict scientific intangibility steeped even the shelves laden with lyrics and ballads and the tables laden with drink and tobacco,

va da sé che una santità pagana ancora maggiore proteggeva gli altri scaffali, che contenevano la biblioteca dello specialista,

it goes without saying that yet more of such heathen holiness protected the other shelves that held the specialist’s library,

e gli altri tavoli, che reggevano i fragili e perfino fiabeschi strumenti della chimica o della meccanica.

and the other tables that sustained the frail and even fairylike instruments of chemistry or mechanics.