Fuldt katalog

En morgen vågner Gregor Samsa, en beskeden handelsrejsende, forvandlet til et kæmpestort insekt. Indespærret på sit værelse kan han ikke længere arbejde, og hans familie, der levede af hans løn, må lære at leve med ham. Den korte fortælling, foruroligende og gennemsyret af sort humor, viser, hvad der er tilbage af et menneske, når hans familie kun ser en byrde i ham. Kafka skriver i enkle og præcise sætninger: en ideel tekst til en første læsning på det sprog, du lærer.

Alice, en nysgerrig lille pige, følger efter en hvid kanin, der har meget travlt, og falder ned i et kaninhul, der fører hende til et mærkeligt land. Der vokser hun, skrumper og møder Filurkatten, den Gale Hattemager og en dronning, der vil hugge hovedet af alle. Mellem drøm og absurditet leger eventyret hele tiden med ord og logik, og det læses med samme glæde i alle aldre. De enkle sætninger og livlige dialoger gør den til en ideel første klassiker at læse på det sprog, du lærer.

Denne lille bog, der tilskrives den kinesiske vismand Lao-tse, samler enogfirs korte digte om Tao, vejen, der leder alting. Den priser vandet, der overvinder stenen ved sin smidighed, og tomheden, der gør krukken brugbar. I over to tusind år har læserne lært af den at handle uden at tvinge, at forblive enkle og at finde roen. De meget korte tekster læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I en lille landsby i Hudsondalen fortæller man, at en hovedløs rytter galoperer ad vejene om natten. Ichabod Crane, en mager og meget overtroisk skolelærer, gør kur til datteren af en rig bonde i landsbyen, mens en rival, der er langt kraftigere end ham, holder øje. Den korte fortælling er både morsom og uhyggelig og er en af Amerikas mest berømte spøgelseshistorier, perfekt til en efterårsaften. Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

I det tiende år af den trojanske krig tager kong Agamemnon fra Achilleus den fangne kvinde, der var tilfaldet ham som bytte. Rasende trækker grækernes største kriger sig tilbage til sit telt og nægter at kæmpe. Uden ham viger den græske hær, og trojaneren Hektor fører sine mænd helt frem til volden, der beskytter skibene. Digtet begynder med Achilleus' »vrede«, og hele historien udspringer af den. Det er den første store fortælling i europæisk litteratur, og nogle scener, som Hektors farvel til sin hustru Andromache, rører stadig i dag. Med oversættelsen altid for øje kan du læse dette store digt på det sprog, du lærer.

Efter et skibbrud vågner Gulliver, en skibslæge, på en strand, bundet til jorden med bittesmå snore: han er hos lilleputterne, et folk på femten centimeter. På andre rejser bliver han selv bitte lille i kæmpernes land og opdager siden en flyvende ø og et land, der styres af fornuftige heste. Bag eventyrets ydre er det en humoristisk satire over menneskene og deres stridigheder. Bogen har endda efterladt et ord i ordbogen: »lilleput«. Gulliver fortæller om sine rejser som en logbog, og denne store klassiker er en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.

Et forbudt skuespil går rundt under titlen »Kongen i gult«. Første akt virker uskyldig, men den, der læser anden akt, synker ned i vanvid. I denne novellesamling tror en mand, at han er bestemt til at herske over Amerika, en billedhugger opdager et vand, der forvandler levende væsener til marmor, og en maler hjemsøges af vægteren ved en nærliggende kirke. Her møder man Carcosa og Det Gule Tegn, mysterier, der har fascineret H. P. Lovecraft og mange forfattere efter ham. Frygten kommer af det, der aldrig helt bliver sagt. Novellerne læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

En vinteraften går Alice gennem spejlet i dagligstuen og opdager et hus, hvor alt er spejlvendt. Udenfor danner landskabet et kæmpestort skakbræt, som Alice skal krydse felt for felt for at blive dronning. Undervejs møder hun Tweedledum og Tweedledee, Humpty Dumpty på sin mur og en Rød Dronning, der løber uafbrudt for at blive på samme sted. I denne fortsættelse af »Alice i Eventyrland« er legene med ord og logik endnu flere. Det er her, det berømte digt »Jabberwocky« dukker op. De enkle sætninger og livlige dialoger gør den til en ideel klassiker at læse på det sprog, du lærer.

Denne lille samling rummer Zhu Ziqings mest berømte prosatekster. I »Set bagfra« krydser en klodset far sporene på en station for at købe appelsiner til sin søn. Andre steder går forfatteren en tur om natten rundt om en lotusdam i måneskin eller glider i båd på floden Qinhuai i Nanjing. Teksterne læses i alle Kinas skoler og har gjort denne far, set bagfra, til et af de mest rørende minder i kinesisk litteratur. De er korte, ømme og meget musikalske og læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

Hank Morgan, værkfører på en våbenfabrik i Connecticut, får et slag i hovedet og vågner op i kong Arthurs England i 500-tallet. Han bliver dømt til bålet, men redder sig ved at forudsige en solformørkelse, hvis dato han kender, og regnes straks for en troldmand, der er mægtigere end Merlin. Som »Chefen« indfører han telegrafen, aviser og skoler blandt ridderne af Det Runde Bord. Mark Twain morer sig over sammenstødet mellem to tider i en af de allerførste romaner om tidsrejser. Romanen er fuld af humor og livlige dialoger og er en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.

Trojanerne har nået de græske skibe, og ilden truer flåden. Patroklos, Achilleus' ven, får lov at bære hans våben for at drive dem tilbage, men han falder for Hektors hånd. Vanvittig af sorg vender Achilleus tilbage til kampen i en rustning smedet af guden Hefaistos og søger Hektor under Trojas mure. Dette andet bind rummer digtets mest berømte sider, dem om sorg, hævn og den medlidenhed, en fjende stadig kan vække. Næsten tre tusind år senere har de intet mistet af deres kraft. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store fortælling på det sprog, du lærer.

Louise Guiney tegner portrætter af seks personer fra det gamle England, som er forblevet i skyggen af de store navne, blandt dem en veninde af digteren John Donne og to venner af Samuel Johnson. Fra 1561 til 1830 følger hun deres familier, venskaber og værker. Disse levende portrætter, fulde af sande detaljer, fører en ind i tre hundrede års engelsk liv ad bagdøren, venskabernes og hverdagens. Hvert portræt læses for sig, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.