Fuldt katalog

En morgen vågner Gregor Samsa, en beskeden handelsrejsende, forvandlet til et kæmpestort insekt. Indespærret på sit værelse kan han ikke længere arbejde, og hans familie, der levede af hans løn, må lære at leve med ham. Den korte fortælling, foruroligende og gennemsyret af sort humor, viser, hvad der er tilbage af et menneske, når hans familie kun ser en byrde i ham. Kafka skriver i enkle og præcise sætninger: en ideel tekst til en første læsning på det sprog, du lærer.

I London er sagføreren Utterson urolig for sin gamle ven, doktor Jekyll, en anset læge. I sit testamente efterlader Jekyll alt, hvad han ejer, til en vis Mr Hyde, en brutal mand, som alle frygter. Utterson går i gang med at undersøge, hvad der binder de to mænd sammen. Den korte roman handler om den mørke side, som vi alle bærer i os, og fører frem til en af litteraturens mest berømte afsløringer. Det høje tempo gør den til en ideel klassiker at læse på det sprog, du lærer.

Mens han ordner papirerne efter sin grandonkel, der døde pludselig, finder en mand mærkelige notater, beretninger om mareridt og en uhyggelig statuette. Han samler vidnesbyrd fra alle verdenshjørner og følger sporet af en ældgammel kult, viet til Cthulhu, et væsen, der sover på bunden af havet. I denne korte fortælling kommer frygten ikke fra et monster, man ser, men fra alt det, man aner. Det er denne tekst, der skabte myten om Cthulhu, som siden er blevet brugt i spil og romaner. Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

Victor Frankenstein, en ung videnskabsmand fra Genève, der brænder for videnskaben, formår at give liv til et væsen af død materie. Forfærdet over det, han har skabt, flygter han, og væsenet, der er overladt til sig selv, må alene opdage verden og menneskene, som støder det fra sig. Det er romanen, der skabte det mest berømte af alle monstre. Den stiller et spørgsmål, der stadig er aktuelt: hvilket ansvar har vi for det, vi skaber? En stor roman at opdage på det sprog, du lærer, med oversættelsen altid inden for synsvidde.

I slutningen af 1800-tallet styrter en mærkelig cylinder fra rummet ned nær London. Ud af den kommer marsboere, bevæbnet med kæmpemaskiner og en brændende stråle, og fortælleren må flygte gennem et engelsk landskab, der er kastet ud i kaos. Det er en af de allerførste fortællinger om en invasion fra rummet. Over for marsboerne opdager en civilisation, der troede sig uovervindelig, hvor skrøbelig den er. Fortælleren beretter om begivenhederne dag for dag, som et vidnesbyrd, og romanen er let at læse på det sprog, du lærer.

En amerikansk familie køber et gammelt engelsk slot, hvor Sir Simons spøgelse har spøgt i tre hundrede år. Men de nye beboere er ikke bange for noget: de fjerner den blodplet, han får til at dukke op hver nat, og tilbyder ham olie til hans alt for larmende lænker. En omvendt spøgelseshistorie, hvor det er spøgelset, der ender med at blive skræmt, fuld af humor og lidt efter lidt af ømhed. Oscar Wildes korte fortælling læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

I London maler en kunstner et portræt af Dorian Gray, en ung mand af usædvanlig skønhed. Foran maleriet ønsker Dorian, at han må forblive ung for evigt, og at det er portrættet, der ældes i stedet. Påvirket af den kyniske Lord Henry kaster han sig ud i et liv i nydelse, og hver af hans synder sætter spor på lærredet. Så gemmer Dorian maleriet væk for alle. En fascinerende historie om skønhed, ondskab og prisen for evig ungdom, hvor Oscar Wildes vittigheder stråler. Dens humoristiske dialoger gør den fængslende at læse på det sprog, du lærer.

Marlow, en engelsk sømand, siger ja til at føre en hjuldamper op ad en stor flod i Afrika for et selskab, der handler med elfenben. Hele vejen op ad floden hører han om Kurtz, selskabets dygtigste agent. Han holder til dybest inde i skoven og sender alene mere elfenben end alle de andre. Men ingen ved rigtigt, hvad der er blevet af ham derinde. Den korte fortælling tager læseren med på en fascinerende rejse ind i kolonitidens hjerte, hvor magten ikke længere har nogen grænser. Med oversættelsen altid for øje kan du opdage denne fortælling på det sprog, du lærer.

I Providence i USA har et gammelt, forladt hus et uhyggeligt ry: i over hundrede år er de, der bor der, blevet syge og døet, den ene efter den anden. Fortælleren og hans onkel, en gammel læge, gennemgår byens arkiver. Så beslutter de at tilbringe natten i kælderen, hvor en mærkelig skimmelsvamp tegner en menneskeskikkelse på gulvet. Lovecraft har lagt denne korte fortælling i en virkelig gade i sin by, og frygten vokser langsomt frem, mere af det, man aner, end af det, man ser. Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

Et gammelt sagn fortæller, at en uhyggelig hund forfølger familien Baskerville på heden i Devon. En aften bliver Sir Charles Baskerville fundet død med ansigtet stivnet af rædsel. Ved siden af ham finder man aftrykkene af en kæmpestor hund. Sherlock Holmes og doktor Watson bliver tilkaldt for at beskytte hans arving. Det er Sherlock Holmes' mest berømte opklaring, mellem tåge, moser og frygt for det overnaturlige. Den er fuld af spænding og let at læse på det sprog, du lærer.

I en lille landsby i Hudsondalen fortæller man, at en hovedløs rytter galoperer ad vejene om natten. Ichabod Crane, en mager og meget overtroisk skolelærer, gør kur til datteren af en rig bonde i landsbyen, mens en rival, der er langt kraftigere end ham, holder øje. Den korte fortælling er både morsom og uhyggelig og er en af Amerikas mest berømte spøgelseshistorier, perfekt til en efterårsaften. Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

En ung kvinde, udmattet efter sin babys fødsel, bliver anbragt af sin mand, der er læge, i et gammelt hus, de har lejet for sommeren. Hun får forbud mod at skrive og arbejde og tilbringer dagene i et værelse med et grimt gult tapet. Hun fører dagbog i smug, og til sidst tror hun, at en skikkelse bevæger sig bag mønstret på væggen. Charlotte Perkins Gilman havde selv været igennem sådan en hvilekur, og den korte fortælling vækker et ubehag, der vokser for hver side. Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

I 1930 tager en videnskabelig ekspedition af sted for at udforske Antarktis. Bag bjerge, der er højere end Himalaya, flyver to mænd over en enorm stenby, som har været forladt i millioner af år. På dens mure fortæller relieffer historien om dem, der byggede den, og som kom fra stjernerne længe før mennesket. Fortælleren skriver for at forhindre, at en ny ekspedition tager af sted, og ét spørgsmål bærer hele fortællingen: hvad så de derude? Med oversættelsen altid for øje kan du følge ekspeditionen på det sprog, du lærer.

En morgen bliver Josef K., en højtstående bankfunktionær, arresteret i sit hjem uden at vide hvorfor. Alligevel får han lov at gå på arbejde. Retten, der dømmer ham, holder til på lofter i forstaden, fyldt med sagsmapper, og ingen kan fortælle ham, hvad han er anklaget for. Kafka havde bedt sin ven Max Brod om at brænde denne roman efter hans død sammen med hans andre manuskripter. Max Brod nægtede. Det er især fra denne bog, ordet »kafkask« stammer, om enhver absurd situation, hvor man farer vild i regler og kontorer. Med sine mærkelige, til tider næsten komiske scener og med oversættelsen altid for øje læses romanen på det sprog, du lærer.

I Paris spøger et fantom i Operaen: det kræver, at loge nummer 5 holdes fri til det, og truer direktørerne i breve. Christine Daaé, en ung svensk sangerinde, tager i al hemmelighed timer hos en gådefuld stemme, som hun kalder Musikkens Engel. Hendes barndomsven, vicomte Raoul de Chagny, vil finde ud af, hvem der gemmer sig bag stemmen. En lysekrone, der styrter ned midt i en forestilling, en maske, gange under scenen: Gaston Leroux har skabt en figur, som er kendt i hele verden, både skræmmende og rørende. Den er bygget op som en opklaring og fuld af spænding, og den er let at læse på det sprog, du lærer.

Et forbudt skuespil går rundt under titlen »Kongen i gult«. Første akt virker uskyldig, men den, der læser anden akt, synker ned i vanvid. I denne novellesamling tror en mand, at han er bestemt til at herske over Amerika, en billedhugger opdager et vand, der forvandler levende væsener til marmor, og en maler hjemsøges af vægteren ved en nærliggende kirke. Her møder man Carcosa og Det Gule Tegn, mysterier, der har fascineret H. P. Lovecraft og mange forfattere efter ham. Frygten kommer af det, der aldrig helt bliver sagt. Novellerne læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I Sankt Petersborg ser Hermann, en ung officer, hver nat sine kammerater spille kort uden selv nogensinde at satse. Han hører, at en gammel grevinde skulle kende hemmeligheden om tre kort, der altid vinder. For at komme tæt på hende gør han kur til Lisaveta, den fattige unge pige, der bor hos grevinden, og en nat sniger han sig ind i huset. Pusjkins korte fortælling skruer spændingen op til det sidste og efterlader en tvivl: tilfælde, vanvid eller noget overnaturligt? Den læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

En ung guvernante tager af sted for at passe to børn, Miles og Flora, på en afsides herregård på landet i England. Børnene er charmerende, næsten for charmerende. Snart ser hun på et tårn og siden ved en dam to skikkelser, som ikke burde være der. Virkelige spøgelser eller guvernantens vanvid? Henry James lader tvivlen hænge til sidste linje, og det er den tvivl, der gør fortællingen til en af de mest berømte spøgelseshistorier. Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne klassiker på det sprog, du lærer.

I Enhedsstaten, der er omgivet af en mur, har menneskene ikke længere navne, men numre. De lever alle efter samme skema i glashuse, hvor alle kan se alt. D-503, ingeniør på et rumskib, der skal bringe denne fuldkomne lykke til andre planeter, fører dagbog til beboerne på de planeter. Så møder han I-330, en kvinde, der ikke overholder reglerne. Romanen var forbudt i Sovjetunionen og er en af de allerførste store fortællinger om et totalitært samfund, og George Orwell læste den, før han skrev »1984«. Den er skrevet som en dagbog i korte notater, og med oversættelsen altid for øje læses romanen på det sprog, du lærer.

Tolv nye opklaringer med Sherlock Holmes, fortalt af hans ven doktor Watson. Holmes finder en berømt forsvundet væddeløbshest, fortæller Watson om sin allerførste sag og præsenterer ham for sin bror Mycroft, der er endnu dygtigere end ham selv til at iagttage. Samlingen slutter med hans opgør med professor Moriarty, »forbrydelsens Napoleon«, et af de mest berømte afsnit i kriminallitteraturen. Hver opklaring læses i ét stræk, og de livlige dialoger gør dem til ideel læsning på det sprog, du lærer.

I efteråret 1918 har familien Heredith gæster på sin gamle herregård i Sussex, omgivet af voldgrav. Under middagen lyder først et skrig og så et skud på førstesalen. I sit værelse findes Violet, husets søns unge hustru, skudt. Der er hverken våben eller spor, og det åbne vindue sidder seks meter over jorden. En politimand fra Scotland Yard og siden en berømt privatdetektiv prøver at finde ud af, hvordan morderen kunne komme ind og ud. En ægte engelsk herregårdsgåde, omhyggeligt bygget op til sidste side. Denne kriminalroman er fuld af spænding og let at læse på det sprog, du lærer.

Jonathan Harker, en ung sagfører, rejser til Transsylvanien for at gøre salget af en ejendom nær London til grev Dracula færdigt. På det afsides slot lægger han mærke til, at hans vært aldrig spiser, aldrig viser sig om dagen og ikke har noget spejlbillede. Snart forstår Jonathan, at han er fange. Det er romanen, der skabte den mest berømte af alle vampyrer og for altid fastlagde billedet af ham: slottet, natten, hugtænderne og frygten, der lurer. Den fortælles gennem dagbøger og breve og læses som en spændingsroman på det sprog, du lærer.

I sit laboratorium opererer doktor Raymond på hjernen af en ung pige, Mary, så hun kan se den skjulte verden bag vores, det som de gamle kaldte »at se guden Pan«. Mange år senere i London tager mænd fra det fine selskab deres liv, den ene efter den anden, og hver gang synes den samme kvinde at have krydset deres vej. Den korte fortælling fortælles i brudstykker, som en opklaring, og bygger frygten op lidt efter lidt. Lovecraft beundrede den, og den hører til de store klassikere inden for det fantastiske. Med oversættelsen altid for øje kan du gyse på det sprog, du lærer.

I de gamle sagns Spanien finder en jæger ved en skjult kilde en kvinde med grønne øjne. En ung digter løber gennem natten efter en ukendt kvinde, som måske kun er en månestråle. Andre steder spiller en blind organist en musik, der overlever døden. Denne samling rummer seks af disse fortællinger, mellem drøm og gys. Bécquer, den spanske romantiks store digter, fortæller dem som ved kaminen, i en enkel og musikalsk stil. Hver fortælling er kort og læses i ét stræk på det sprog, du lærer.