Fuldt katalog

I denne samling støder lærde og oldsagssamlere på gamle genstande, som aldrig burde have været fundet. I en kirke i Pyrenæerne køber en besøgende et gammelt album af en rædselsslagen kirketjener. Andre steder ændrer et gammelt kobberstik sig gådefuldt fra dag til dag, og en fløjte, samlet op i en ruin ved havet, kalder på noget, når man blæser i den. M. R. James er mesteren i spøgelseshistorier: hos ham opstår frygten af en detalje, en skygge eller en lyd i et tomt værelse. De korte fortællinger læses hver i ét stræk på det sprog, du lærer.

En landlæge bliver kaldt ud om natten midt i en snestorm, men har ingen hest at køre med. I en straffekoloni viser en officer stolt en besøgende en mærkelig henrettelsesmaskine. En sultekunstner sidder i ugevis uden at spise i sit bur, mens publikum lidt efter lidt bliver træt af ham. I disse tre foruroligende fortællinger af Kafka glider hverdagen uden varsel over i mareridt, og man glemmer dem ikke. De er korte og skrevet i præcise sætninger og læses hver i ét stræk på det sprog, du lærer.

Laura bor alene med sin far på et afsides slot i Steiermark, langt fra alle naboer. En aften efterlader en vognulykke en ukendt ung pige under deres tag, Carmilla, smuk, smægtende og fuld af ømhed for Laura. Snart dør unge piger i landsbyerne omkring, og Laura selv bliver svagere, plaget af mærkelige drømme. Carmilla står sent op og vil ikke sige, hvor hun kommer fra: deri ligger hele hendes gåde. Denne korte roman udkom et kvart århundrede før »Dracula« og fastlagde for længe billedet af den kvindelige vampyr. Den fortælles af Laura, som en betroelse, og læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

Edward Prendick overlever et skibbrud og bliver sat i land på en afsides ø i Stillehavet, hvor en forvist videnskabsmand, doktor Moreau, og hans assistent bor. Om natten lyder skrig fra laboratoriet. Øens mærkelige indbyggere fremsiger en Lov som en bøn: »Ikke gå på alle fire, det er Loven.« H. G. Wells stiller her et spørgsmål, der stadig er aktuelt: hvor langt har videnskaben ret til at gå, og hvad skiller mennesket fra dyret? Romanen er fuld af spænding og let at læse på det sprog, du lærer.

Denne samling genfortæller seks af Shakespeares store tragedier på prosa. Her møder man prins Hamlet, der vil hævne sin far, Macbeth, der drives til forbrydelse af sin hustru, Othello, den jaloux maurer, og den gamle kong Lear, der forrådes af sine døtre. Romeo og Julie, de elskende fra Verona, er her også, sammen med den styrtende rige Timon fra Athen. Fortællingerne blev skrevet i 1807 til unge læsere og bevarer Shakespeares egne ord i de mest berømte passager. Det er den enkleste vej ind i hans værk. Historierne er fortalt enkelt og er lette at læse på det sprog, du lærer.

Den unge Jim Shorthouse følger med sin tante Julia, der brænder for psykiske fænomener, til en lille by ved havet. De skal tilbringe natten i et tomt hus, hvor der blev begået en forbrydelse hundrede år tidligere. Det er den første af samlingens ti noveller, som også fører til en ø i en canadisk sø, til et studenterværelse i Edinburgh og dybt ind i Québecs skove. Hos Blackwood ser man næsten intet: frygten opstår af en lyd, en stilhed, et nærvær, man ikke kan sætte navn på. Hver novelle læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

En flyver stiger højere end alle rekorder for at finde ud af, om der lever væsener på himlen. En læge, der hviler ud på en gård i Derbyshire, bliver urolig over får, der forsvinder nær en hule. Et særtog, der er lejet i Liverpool, forsvinder ved højlys dag mellem to stationer. Disse tolv noveller, seks gysere og seks mysterier, er skrevet af Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes' skaber. Her er ingen detektiv: fornuftige mennesker står over for det, de ikke kan forklare. De er korte og spændende og læses hver i ét stræk på det sprog, du lærer.

I Tyskland efter Første Verdenskrig sætter en elegant gammel herre sig ved et spillebord og vinder vanvittige summer. Hans modstandere taber uden at forstå hvorfor, som forhekset. Bag dette ansigt gemmer sig doktor Mabuse, et forbrydergeni, der skifter forklædning og bruger hypnose til at holde andre i sin magt. En statsadvokat sætter efter ham: det er begyndelsen på en åndeløs duel med en af litteraturens mest berygtede forbrydere. Den går i højt tempo, og romanen er en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.

På passagerskibet hjem fra New York møder Arthur Marcel, en velhavende englænder, Herbert Brande, en fremragende videnskabsmand, for hvem universet er en fejltagelse. Arthur bliver betaget af Natalie, videnskabsmandens søster. For at blive nær hende træder han ind i det hemmelige selskab, som Brande leder, og opdager, at medlemmerne taler sammen med tankens kraft. De vil ødelægge Jorden med den energi, der er spærret inde i atomerne. Denne mærkelige roman blev skrevet i 1895, længe før atombomben, og forestiller sig allerede, at videnskaben bliver en trussel for hele verden. Den er fortalt i første person og er let at læse på det sprog, du lærer.

I New York i begyndelsen af 1900-tallet lever William Destyn, en ung mand uden en øre, af tryllenumre med mus, der er farvet i alle regnbuens farver. En af dem, en grøn, slipper ud hos naboen, Ethelinda, en ung malerinde. William bliver hendes mand og opfinder et apparat, der opfanger »psykiske strømme« og forbinder to mennesker, som er skabt for hinanden. Sammen med Ethelinda og svigerinden Sacharissa stifter han et selskab ved navn Den Grønne Mus for at blive rig. Men hvert forsøg fører til uventede og komiske møder i en let og fantasifuld fortælling, der leger med videnskab og kærlighed. De livlige dialoger gør den behagelig at læse på det sprog, du lærer.

Alene i sit hus ved Seinen fører en mand dagbog. Efter at en smuk brasiliansk tremaster er sejlet forbi på floden, sover han dårligt, og når han vågner, er vandet i hans karaffel drukket i løbet af natten. Til sidst bliver han overbevist om, at et usynligt væsen lever ved hans side. Er han gal, eller er der virkelig noget? Maupassant afgør det aldrig, og det er tvivlen, der gør den uhyggelig. Bogen rummer også andre noveller af Maupassant. Hver af dem læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

I en fremtid, hvor menneskene har koloniseret Mars, rejser den unge løjtnant David Corriston til en kæmpestor rumstation i kredsløb om Jorden, som alle rumskibe passerer. Under rejsen bliver Helen Ramseys livvagt dræbt for øjnene af ham. Hun er datter af en mægtig magnat fra Mars. Så forsvinder den unge kvinde. På stationen er der ingen, der tror Corriston: man mener, at rejsen har forvirret ham. Men han opdager, at bedragere gemmer sig bag masker, og han går selv i gang med opklaringen, mellem krimi og eventyr i rummet. Den går i højt tempo, og romanen er let at læse på det sprog, du lærer.

I en afsides landsby i Themsens marsklande vil Archie, en fattig ung maler, gifte sig med Lucy. Lucys stedfar, professor Braddock, der samler på mumier, stiller en betingelse: Archie skal betale for en sjælden mumie, en inkakonge svøbt i grønne bind. Professorens assistent henter den på Malta. Men da kassen bliver åbnet, er mumien væk, og i dens sted ligger assistentens lig, kvalt. En kriminalgåde fuld af tåge, med en kærlighedshistorie oveni, af forfatteren til »Mysteriet om en hansom cab«, en af kriminalromanens største succeser. Den gribende handling gør den behagelig at læse på det sprog, du lærer.

En nat om bord på et passagerskib på vej hjem fra Asien henvender en passager, der aldrig sover, sig til fortælleren og fortæller ham sin hemmelighed. Som læge på en afsides post i Hollandsk Ostindien fik han besøg af en europæisk kvinde, smuk og stolt, som bad ham om en forbudt operation. Han sagde nej, lige så meget af stolthed som af begær, og satte så efter kvinden som en mand grebet af vanvid. Titlen kommer derfra: amok, det rasende vanvid, som i Malaysia får en mand til at løbe lige frem. Stefan Zweigs korte fortælling læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

Denne samling rummer tretten noveller af den irsk-amerikanske forfatter Donn Byrne. I titelnovellen står en tidligere Broadway-danserinde for retten i New York for et mord begået ti år tidligere. Politimanden, der hentede hende hjem fra Sydhavet, fortæller retten, hvordan et skibbrud forandrede hende. De andre historier fører fra Irland til Andesbjergene, fra New Yorks gader til de bibelske tider med Dalila og dronningen af Saba: hver novelle åbner en ny verden. De er livlige og rørende og læses én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I Wien lever Irene et stille borgerligt liv med sin mand, der er advokat, og deres to børn. En dag, da hun kommer ud fra sin elsker, en ung pianist, bliver hun antastet af en fremmed kvinde. Kvinden beskylder hende for at have taget denne mand fra hende og forlanger penge. Afpresningen gentager sig igen og igen, og frygten for at blive opdaget trænger ind i hvert øjeblik af hendes familieliv. Zweig skildrer angsten indefra med en spænding, der aldrig slipper læseren. Den korte fortælling læses i ét stræk på det sprog, du lærer.

Denne samling rummer ti noveller af Edgar Allan Poe. Man træder ind i Huset Usher, et gammelt hus, der revner sammen med den familie, der bor der. Man overværer prins Prosperos maskebal, mens han har lukket sig inde i sit kloster, og Den Røde Død hærger landet, og man lytter til en morder, der sværger, at han ikke er gal. Her er også chevalier Dupins første opklaring: med denne figur opfandt Poe kriminalhistorien, længe før Sherlock Holmes. Med oversættelsen altid for øje læses hver novelle i ét stræk på det sprog, du lærer.

En morgen i maj 1919 i London byder maleren Philip Esdaile sine venner på morgenmad i sit atelier i Chelsea. Pludselig styrter et fly ned tæt ved, og to flyvere, der hænger i den samme faldskærm, falder ned på taget: den ene er død, den anden, Chummy Smith, en krigskammerat af maleren, har overlevet. På taget finder man også en pistol, der har været affyret. I stedet for at ringe til politiet beslutter vennerne at holde sagen hemmelig og selv finde sandheden. Opklaringen fortælles af en af gæsterne. Den gribende handling og den ironiske tone gør den behagelig at læse på det sprog, du lærer.