Fuldt katalog

Bogen begynder med Marcus Antonius, der forlader sine tropper ved Actium for at følge efter Kleopatra. Så fortæller Lyndon Orr kapitel for kapitel om andre berømte par i historien, som lidenskaben somme tider førte i ulykke. Hvert kapitel læses som en lille sand historie, hvor man opdager, hvad kærligheden har kunnet ændre i de mægtiges skæbne. Du kan læse historierne én ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

I slutningen af maj 1889 får endeløse regnskyl floderne til at svulme op omkring Johnstown, en fabriksby i Pennsylvania, klemt sammen i bunden af en dal. Den 31. maj brister en jorddæmning højere oppe, og søen, den holdt tilbage, styrter ned over byen. Bogen udkom samme år og samler avistelegrammer og øjenvidners beretninger: familierne, der søgte tilflugt på tagene, branden i vragdelene ved stenbroen og siden hjælpen fra hele landet. Et direkte og ofte gribende vidnesbyrd om en tragedie, der rystede hele Amerika. Den er skrevet som en stor reportage og er let at læse på det sprog, du lærer.

Denne samling rummer Lu Xuns første noveller, skrevet i Kina i årene efter kejserrigets fald. En mand bliver overbevist om, at hans naboer vil spise ham. En fattig gammel lærd kommer for at drikke sin vin på en kro, hvor man gør nar af ham. En far køber et middel dyppet i blod for at redde sin søn. Den mest berømte fortælling følger Ah Q, en daglejer i en landsby, der gør hver ydmygelse til en indbildt sejr. I Kina betegner »Ah Q-ånden« stadig i dag denne måde at lyve for sig selv på for ikke at se sine nederlag. Med oversættelsen altid for øje læses disse korte fortællinger én ad gangen på det sprog, du lærer.

Under krigen i 1870 forlader ti rejsende Rouen, der er besat af preusserne, i den samme diligence: fine borgere, to nonner, en demokrat og en prostitueret med øgenavnet Boule de Suif. Hun er den eneste, der deler sin mad. Men på en kro holder en preussisk officer dem tilbage og stiller sine betingelser. Det er novellen, der gjorde Maupassant berømt: med ironi viser han, hvad de fine principper er værd, når enhver tænker på sig selv. Bogen samler omkring den elleve andre noveller om penge, ægteskab og borgerskabets små aftaler. De er korte og livlige og læses én ad gangen på det sprog, du lærer.

Denne rejsebog fra 1910 besøger de franske kongers boliger i og omkring Paris: Louvre, Tuilerierne, Fontainebleau, Versailles, Chantilly og Compiègne. Den fortæller også om den franske havekunst og de store kongelige jagter. Frem for årstal samler forfatteren de anekdoter, som de gamle krønikeskrivere har efterladt: en levende vandring gennem århundreders fransk historie. Bogen går fra slot til slot og læses i dit eget tempo på det sprog, du lærer.

Med humor tegner den skotske historiker John Hill Burton et portræt af bogjægerne: samleren, der ender med at købe en bog, han allerede har, en gang til, slenteren, der roder hos antikvarboghandlerne, stamgæsten ved auktionerne, læseren, der læser lidt af hvert. Han fortæller også om de store bibliotekers og bibliofilklubbernes fødsel, som Roxburghe Club. En lærd og smilende bog for alle, der elsker bøger og gamle udgaver. Denne udgave indledes med forfatterens biografi, skrevet af hans enke. Kapitlerne læses ét ad gangen, i dit eget tempo, på det sprog, du lærer.

Harriet Martineau bliver født i 1802 i Norwich og mister hørelsen allerede som ung. Alligevel bliver hun forfatter og får en enorm succes med fortællinger, der forklarer økonomi for alle. Hun rejser til USA, hvor hun tager stilling mod slaveriet, og gennemlever siden fem års sygdom. Hun skriver også for en stor avis i London. I denne biografi tegner Florence Fenwick Miller et portræt af en fri og utrættelig kvinde, der formåede at blive hørt i en tid, hvor man sjældent lyttede til kvinder. Med oversættelsen altid for øje er dette usædvanlige liv let at læse på det sprog, du lærer.

Philipp, som kaldes Pitt, er lukket og ironisk, og intet optager ham rigtigt. Hans lillebror Fox, en tyk og forfængelig dreng, praler hele tiden og tror, at han går en stor fremtid i møde. De to brødre er sønner af en fabrikant i en lille by, og de rejser ud for at studere og møder meget forskellige unge kvinder: en pianistinde fra god familie, en kommende lærerinde og datteren af en rig bankier. En fin og lidt vemodig komedie om to modsatte karakterer og om deres måde at elske på. Den ironiske tone gør den behagelig at læse på det sprog, du lærer.

I 1854 venter Harry Hardinge, en ung officer i de walisiske fusilierer, på at drage i krig mod Rusland. På et stort gods i Wales genser han Lady Estelle, som han elsker i stilhed, og en foruroligende rival. Så drager hans regiment til Krim, og Harry oplever slaget ved Inkerman og skyttegravene foran Sevastopol. En roman om krig og kærlighed, der følger soldaterne helt tæt, når de marcherer under fanen med den røde drage. Harry fortæller selv sin historie, og denne handlingsmættede roman er let at læse på det sprog, du lærer.

I slutningen af 1853 får Newton Norcliff, en ung britisk løjtnant ved lancererne, at vide, at hans regiment skal i krig i Orienten til foråret. Han tilbringer sin sidste orlov i Skotland hos Lady Louisa, som han elsker, og som Berkeley, en kold og snu officer, også gør kur til. Newton og Louisa forlover sig i al hemmelighed, og så går Newton om bord mod Krim. Romanen er skrevet af en tidligere officer og fører fra livet i garnisonen helt til Den Lette Brigades angreb ved Balaklava, de »seks hundrede«, som Tennyson gjorde berømte i et digt. Newton fortæller selv sin historie, og romanen er let at læse på det sprog, du lærer.

Tjitjikov kommer til en provinsby, charmerer hele det fine selskab og besøger godsejerne i omegnen. Han foreslår dem en mærkelig handel: at købe deres døde livegne. Disse bønder er døde siden sidste folketælling, men de står stadig i registrene, og deres herrer betaler stadig skat for dem. Fra gods til gods passerer gnieren, tølperen, den mistænksomme enke og drømmeren revy: Gogol skaber et galleri af uimodståelige portrætter og en af de morsomste romaner i russisk litteratur. Med oversættelsen altid for øje er denne humoristiske roman en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.

I Rom i 200-tallet, efter Palmyras fald, skriver den adelige Lucius Manlius Piso til sin veninde Fausta, der er blevet i Østen. Han fortæller hende om dronning Zenobia, der er besejret og forvist til egnen ved Rom, og om kejser Aurelian, en frygtet kriger, der beslutter at knuse de kristne. Men Piso deler selv den nye tro. Romanen genskaber Rom i den tid, hvor to religioner stod over for hinanden, set indefra af et truet vidne. Den er en fortsættelse af »Zenobia«, men Piso fortæller Fausta, hvad der er blevet af dronningen: man kommer let ind i historien. Den er skrevet som breve og er let at læse, det ene brev efter det andet, på det sprog, du lærer.

I 1260'erne er England splittet mellem kong Henrik 3. og baronerne under Simon de Montfort. Hugh de Monthermer, en ung ridder, elsker Lucy de Ashby, datter af en slægt, der engang var fjende af hans egen. Imens tager Robin Hood og hans fredløse i Sherwoodskoven baronernes parti. Fra landsbyfester til slaget ved Evesham genskaber denne eventyr- og kærlighedsroman en borgerkrig i middelalderen med den mest berømte af alle fredløse midt i handlingen. Den er fuld af vendinger og en fornøjelse at læse på det sprog, du lærer.