Discours de la méthode

Descartes raconte d'abord sa formation, les livres qu'il a quittés et les voyages qui lui ont montré la diversité des opinions. Il expose ensuite quatre règles pour conduire sa pensée, et une morale provisoire pour vivre pendant qu'il doute de tout. Le doute méthodique le conduit à la seule certitude qui y résiste, je pense donc je suis, d'où il reconstruit le reste. L'ouvrage explore la connaissance, la place de l'évidence et la portée d'une science fondée sur la raison plutôt que sur l'autorité. Il l'écrit en français, sous la forme d'un récit personnel, pour être lu hors des écoles.