Catalogue complet

Au XVIe siècle, Machiavel, un diplomate florentin écarté du pouvoir, écrit ce petit traité pour expliquer comment un prince prend le pouvoir et, surtout, comment il le garde. Il s'appuie sur des exemples de l'Antiquité et de l'Italie de son temps, et conseille sans détour : faut-il être craint ou aimé, tenir parole ou savoir mentir ? On y comprend comment pensent ceux qui gouvernent, dirigent ou négocient : ses leçons sur le pouvoir valent hier comme aujourd'hui. Le livre est si lucide qu'il a donné naissance à un mot : « machiavélique ». Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Frederick Douglass naît esclave dans une plantation du Maryland, séparé de sa mère dès sa naissance. Enfant, il apprend à lire en cachette, alors que c'est interdit, et comprend que le savoir est le chemin de la liberté. Il raconte les coups, la faim, la résistance, et sa fuite vers le Nord. Un témoignage bouleversant, écrit par un homme qui est devenu l'une des grandes voix contre l'esclavage. Ses phrases simples et fortes le rendent facile à lire dans la langue que vous apprenez.

Après la guerre de Troie, Ulysse veut rentrer chez lui, sur son île d'Ithaque. Mais il lui faudra dix ans d'errance : il affronte le Cyclope, échappe au chant des Sirènes et résiste aux charmes de la magicienne Circé. Pendant ce temps, sa femme Pénélope repousse les prétendants qui ont envahi son palais. C'est la plus grande aventure de la littérature, au point que son titre est devenu un mot : une odyssée. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand récit dans la langue que vous apprenez.

En 1805, dans les salons de Saint-Pétersbourg, tout le monde parle de Napoléon. Pierre Bezoukhov, un jeune homme maladroit qui va hériter d'une immense fortune, cherche un sens à sa vie. Son ami, le prince André Bolkonski, part à la guerre pour fuir l'ennui, tandis que la jeune Natacha Rostov déborde de joie de vivre. D'Austerlitz à l'incendie de Moscou, Tolstoï mêle les grandes batailles et la vie des familles, l'amour et la guerre. On voit ses personnages grandir, aimer, se tromper et changer, comme des gens qu'on connaît. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce grand roman se lit dans la langue que vous apprenez.

Libéré après dix-neuf ans de bagne pour avoir volé un pain, Jean Valjean est rejeté de partout, jusqu'au soir où un évêque l'accueille chez lui. Devenu un autre homme sous un faux nom, il recueille la petite Cosette, maltraitée par les Thénardier, et l'élève en se cachant. L'inspecteur Javert, lui, ne croit pas qu'un forçat puisse changer. Autour d'eux, Victor Hugo fait revivre tout un siècle, jusqu'aux barricades de Paris. Un de ses personnages est même devenu un mot : on appelle encore « gavroche » un gamin de Paris effronté. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

En 1848, à la veille des révolutions, Marx et Engels publient ce court texte, qui s'ouvre sur une phrase restée célèbre : « Un spectre hante l'Europe : le spectre du communisme. » Ils y racontent l'histoire comme une lutte entre classes, décrivent la montée de la bourgeoisie et appellent les ouvriers à s'unir. Qu'on partage ou non ses idées, peu de textes ont autant changé le monde. Sa dernière phrase, « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! », est connue partout, et le lire aide à comprendre une grande partie du XXe siècle. Écrit comme un appel, avec la traduction toujours sous les yeux, il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Dans ces textes réunis pour les écoliers des Philippines, José Rizal raconte lui-même sa vie : son enfance à Kalamba, au bord d'un grand lac, sa mère qui lui apprend à lire le soir, l'école sévère de Biñan, puis ses succès au collège de Manille. D'autres pages parlent de ses voyages, du Japon à l'Angleterre, et de son exil à Dapitan. On y découvre de l'intérieur le héros national des Philippines, avec en plus des proverbes, des devinettes et une légende de son pays. Écrit avec des phrases simples, ce petit livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit cinq nouvelles anglaises du temps de la reine Victoria, toutes consacrées à l'amour et au mariage. À Venise, un peintre paralysé ne voit sa jeune voisine que par son reflet dans l'eau du canal. Dans un village du Devon, Patience, la fille du pasteur, qui dit toujours ce qu'elle pense, voit arriver un riche capitaine de Londres. Les autres récits suivent un éleveur de moutons, un pêcheur très timide et un jeune poète, chacun amoureux d'une femme. Cinq auteurs, dont Anthony Trollope, posent sur l'amour un regard tendre ou ironique. Des histoires courtes, qui se lisent chacune d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Pendant la guerre de Sécession, Henry Fleming, un jeune fermier, s'engage dans l'armée du Nord en rêvant de gloire. Des semaines durant, il attend son premier combat et se demande s'il tiendra ou s'il prendra la fuite. Quand la bataille arrive enfin, la fumée, le bruit et la peur balaient toutes ses idées sur l'héroïsme. Stephen Crane, né après cette guerre, ne l'avait jamais vue, et pourtant bien des lecteurs l'ont cru ancien soldat. Ce court roman raconte la bataille de l'intérieur, au plus près de ce que ressent un homme qui a peur. Ses phrases nettes et ses scènes très visuelles le rendent agréable à lire dans la langue que vous apprenez.

Sans travail, Étienne Lantier arrive une nuit de mars devant le Voreux, une mine du Nord de la France, et se fait embaucher dans l'équipe du mineur Maheu. Au fond de la mine, il découvre la chaleur, le danger et la faim des familles, et Catherine, la fille de Maheu, ne le laisse pas indifférent. Révolté, Étienne entraîne les mineurs dans une grande grève contre la Compagnie. Le titre évoque le mois du printemps où les graines germent, comme l'espoir d'un monde plus juste. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand roman de Zola dans la langue que vous apprenez.

Harriet Jacobs naît esclave en Caroline du Nord. Adolescente, elle est poursuivie par les avances de son maître. Pour lui échapper et protéger ses enfants, elle se cache pendant sept ans dans un minuscule grenier, chez sa grand-mère, d'où elle regarde ses enfants par un petit trou, avant de pouvoir fuir vers le Nord. C'est l'un des rares récits d'esclavage écrits par une femme. Elle y dit ce que les autres taisaient : ce que l'esclavage faisait subir aux femmes et aux mères. Elle raconte sa vie simplement, comme une confidence, et son récit se lit avec émotion dans la langue que vous apprenez.

En 1625, le jeune d'Artagnan quitte sa Gascogne pour Paris, avec un cheval ridicule et une lettre pour le capitaine des mousquetaires du roi. Dès le premier jour, il provoque en duel trois mousquetaires, Athos, Porthos et Aramis, qui deviennent ses amis pour la vie. Ensemble, ils défendent la reine contre le cardinal de Richelieu et la redoutable Milady. Duels, chevauchées et complots : le grand roman de cape et d'épée, et l'une des plus belles histoires d'amitié de la littérature. Plein d'humour, d'action et de dialogues vifs, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

La dixième année de la guerre de Troie, le roi Agamemnon prend à Achille la captive qui lui revenait. Furieux, le plus grand guerrier des Grecs se retire sous sa tente et refuse de combattre. Sans lui, l'armée grecque recule, et le Troyen Hector mène ses hommes jusqu'au rempart qui protège les navires. Le poème s'ouvre sur « la colère » d'Achille, et toute l'histoire en découle. C'est le premier grand récit de la littérature européenne, et certaines scènes, comme les adieux d'Hector à sa femme Andromaque, émeuvent encore aujourd'hui. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand poème dans la langue que vous apprenez.

Paris, 1482 : pendant la fête des Fous, la belle Esmeralda danse sur la place de Grève. Quasimodo, le sonneur bossu de la cathédrale, et l'archidiacre Claude Frollo, qui l'a élevé, sont tous deux bouleversés par elle. De la Cour des miracles au pilori, la jeune fille devient l'objet de passions dangereuses. Hugo fait revivre le Paris du Moyen Âge autour de la cathédrale. Le roman a fait de Quasimodo l'un des personnages les plus célèbres de la littérature, et a aidé à sauver la cathédrale, alors très délabrée. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand roman de Victor Hugo dans la langue que vous apprenez.

Pendant la Première Guerre mondiale, Frederic Henry, un jeune Américain, conduit des ambulances pour l'armée italienne sur le front des montagnes. Il y rencontre Catherine Barkley, une infirmière anglaise. Blessé, il est soigné dans un hôpital de Milan, et leur aventure devient un grand amour. Hemingway avait lui-même conduit des ambulances sur ce front, été blessé et aimé une infirmière. Il raconte la guerre sans héroïsme, et un amour qui tente d'échapper à la guerre. Ses phrases courtes et simples, et ses nombreux dialogues, le rendent facile à lire dans la langue que vous apprenez.

À Rome, sous l'empereur Néron, le jeune patricien Vinicius tombe amoureux de Lygie, une princesse étrangère élevée dans une famille romaine. Habitué à tout obtenir, il veut la prendre de force, mais elle lui échappe, et il découvre qu'elle est chrétienne. Quand Rome brûle et que Néron cherche des coupables, les chrétiens sont livrés aux bêtes de l'arène. Ce grand roman d'amour et d'aventure a fait connaître son auteur dans le monde entier, et Sienkiewicz a reçu le prix Nobel en 1905. Son titre vient d'une question célèbre : « Quo vadis, Domine ? », « Où vas-tu, Seigneur ? » Plein d'action et de grandes scènes, le roman se lit avec passion dans la langue que vous apprenez.

Après dix-huit ans de prison à la Bastille, le docteur Manette est libéré et retrouve sa fille Lucie, qui le croyait mort. À Londres, Lucie croise deux hommes qui se ressemblent étrangement : Charles Darnay, un aristocrate français qui a renoncé à son nom, et Sydney Carton, un avocat brillant mais désabusé. Bientôt, la Révolution éclate et les entraîne tous à Paris. Sa première phrase, « C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps », est l'une des plus célèbres de la littérature, et sa fin bouleverse encore les lecteurs. Plein de suspense et de coups de théâtre, le roman se lit avec passion dans la langue que vous apprenez.

Un jour de fête, au Pirée, le port d'Athènes, Socrate et ses amis se demandent ce qu'est la justice, et si l'homme juste est plus heureux que l'injuste. Pour y répondre, Socrate imagine une cité idéale, gouvernée par des philosophes. C'est là qu'il raconte le célèbre mythe de la caverne : des prisonniers enchaînés prennent des ombres sur un mur pour la réalité. Depuis plus de deux mille ans, ce livre nourrit les débats sur le pouvoir, l'éducation et la vérité. Il aide encore aujourd'hui à se demander qui devrait gouverner, et pourquoi. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand dialogue dans la langue que vous apprenez.

Fils caché du roi Uther, le jeune Arthur est élevé par le chevalier Ector sans rien savoir de sa naissance. À quinze ans, il retire d'une pierre l'épée qu'aucun seigneur n'avait pu bouger, et devient roi. Autour de la Table ronde, Lancelot, Tristan et Galaad partent à l'aventure et en quête du Graal. Merlin, Excalibur, Camelot : ces légendes, racontées ici d'après Thomas Malory, ont inspiré d'innombrables histoires de chevaliers. Racontées dans un style clair et vivant, elles se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Diogène Laërce raconte la vie et les idées des philosophes de la Grèce antique, de Thalès à Épicure. On y voit Thalès tomber dans un fossé en regardant les étoiles, et Diogène le Cynique chercher un homme en plein jour, une lanterne à la main, ou demander à Alexandre le Grand de s'écarter de son soleil. Drôles ou surprenantes, ces anecdotes rendent les grands penseurs proches et humains. On comprend ce que chacun pensait en voyant comment il vivait : une porte d'entrée vivante vers les origines de la philosophie. Chaque vie forme un récit à part, et le livre se lit à votre rythme dans la langue que vous apprenez.

Onze nouvelles sur la Chine des années 1920. On y croise une veuve que tout le village rejette au temps du Nouvel An, un lettré déçu qui boit seul dans une auberge, un jeune couple que la pauvreté sépare, et un homme qui veut éteindre la lampe éternelle du temple de son village. Après « Cris », Lu Xun, le plus grand écrivain chinois moderne, livre ici des histoires plus intimes, qui montrent avec tendresse et lucidité un pays en train de changer. Les nouvelles sont courtes et se lisent une à une, dans la langue que vous apprenez.

Orpheline, Denise arrive de Normandie à Paris avec ses deux jeunes frères. Son oncle, un petit drapier, est ruiné par le grand magasin d'en face, Au Bonheur des Dames. Denise y entre comme vendeuse, sous les moqueries des autres employées, et attire peu à peu l'attention du patron, l'ambitieux Octave Mouret. Rayons immenses, vitrines éblouissantes, clientes qui dépensent sans compter : Zola raconte la naissance des grands magasins, et l'histoire d'une jeune fille droite que l'argent n'achète pas. Avec la traduction toujours sous les yeux, cette histoire prenante se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

En 1930, Jacques Bainville raconte aux enfants l'histoire de la France en quarante courts chapitres, de Vercingétorix à la Grande Guerre. On y voit Clovis et le vase de Soissons, Jeanne d'Arc devant Orléans, Henri IV et sa poule au pot, Napoléon à Austerlitz. Le livre raconte des histoires plutôt que des dates, avec soixante-neuf gravures de Job, le grand illustrateur de son temps. C'est une porte d'entrée simple et vivante dans l'histoire de France. Écrit pour de jeunes lecteurs, avec des phrases simples, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Les Troyens ont atteint les navires grecs, et le feu menace la flotte. Patrocle, l'ami d'Achille, obtient de porter ses armes pour les repousser, mais il tombe sous les coups d'Hector. Fou de douleur, Achille revient au combat, avec une armure forgée par le dieu Héphaïstos, et cherche Hector sous les murs de Troie. Ce second tome contient les pages les plus célèbres du poème, celles du deuil, de la vengeance et de la pitié qu'un ennemi peut encore inspirer. Près de trois mille ans plus tard, elles n'ont rien perdu de leur force. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand récit dans la langue que vous apprenez.