Catalogue complet

Lu Xun se souvient de son enfance et de sa jeunesse : le jardin aux cent plantes où il jouait, sa vieille nourrice et le livre de monstres qu'elle lui a offert, la fête du temple qu'il ne pouvait voir qu'après avoir récité sa leçon. Puis viennent la maladie de son père, et ses années d'étudiant au Japon, auprès de son professeur Fujino. Dix souvenirs doux-amers, où l'on découvre l'enfance du plus grand écrivain chinois moderne, et la Chine d'autrefois. Ce court livre se lit souvenir après souvenir, dans la langue que vous apprenez.

Onze nouvelles sur la Chine des années 1920. On y croise une veuve que tout le village rejette au temps du Nouvel An, un lettré déçu qui boit seul dans une auberge, un jeune couple que la pauvreté sépare, et un homme qui veut éteindre la lampe éternelle du temple de son village. Après « Cris », Lu Xun, le plus grand écrivain chinois moderne, livre ici des histoires plus intimes, qui montrent avec tendresse et lucidité un pays en train de changer. Les nouvelles sont courtes et se lisent une à une, dans la langue que vous apprenez.

Appelé de nuit, en pleine tempête de neige, un médecin de campagne n'a plus de cheval pour partir. Dans une colonie pénitentiaire, un officier présente fièrement à un visiteur une étrange machine à exécuter. Un artiste du jeûne reste des semaines sans manger dans sa cage, tandis que la foule se lasse peu à peu. Dans ces trois récits troublants de Kafka, le quotidien bascule dans le cauchemar sans prévenir, et on ne les oublie pas. Courts et écrits avec des phrases précises, ils se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Tonio Kröger, fils d'une famille respectée de Lübeck, grandit avec le sentiment d'être différent. Il admire son camarade Hans Hansen, blond et sûr de lui, puis tombe amoureux de la blonde Inge, qui ne le remarque pas. Devenu écrivain, il ne se sent à sa place ni parmi les artistes ni parmi les gens « normaux » qu'il envie en secret. Thomas Mann y a mis beaucoup de lui-même : c'est un livre pour tous ceux qui se sont déjà sentis à part. Ce court récit se lit dans la langue que vous apprenez, avec la traduction toujours à portée de regard.

Vers l'an 400, Augustin, devenu évêque d'Hippone, en Afrique du Nord, raconte sa vie en s'adressant directement à Dieu. Il se souvient de son enfance, des poires qu'il a volées pour le seul plaisir de mal faire, de sa jeunesse à Carthage et de sa longue quête de la vérité. Jusqu'au jour où, dans un jardin de Milan, il entend une voix d'enfant chanter : « Prends et lis ». On considère souvent ce livre comme la première grande autobiographie de l'Occident. On y découvre un homme qui doute, se trompe et se cherche, avec une sincérité qui touche encore aujourd'hui. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Trois récits de Dostoïevski. Dans « Nuits blanches », un jeune rêveur solitaire rencontre, quatre soirs de suite dans les nuits claires de Saint-Pétersbourg, une jeune fille qui attend quelqu'un. Dans « Douce », un homme veille le corps de sa jeune épouse et cherche à comprendre. Dans « Le Songe d'un homme ridicule », un désespéré s'endort et fait un rêve qui change tout. Tendres, tragiques ou visionnaires, ils montrent un autre visage du grand romancier russe. Ces récits courts se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Deux histoires d'amour de jeunesse. Dans « Premier amour », un garçon de seize ans, en vacances à la campagne, tombe sous le charme de sa voisine, une jeune princesse entourée d'admirateurs, et apprend ce que l'amour peut coûter. Dans « Asya », un voyageur rencontre au bord du Rhin une jeune femme libre, fière et imprévisible, et tarde à lui dire ce qu'il ressent. Tourgueniev raconte avec retenue et nostalgie ces amours qu'on n'oublie jamais. Écrites dans un style limpide et doux, ces deux histoires se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Dans un pays de mines du nord de l'Espagne, la Nela, une orpheline pauvre et sans beauté, sert de guide à Pablo, un jeune aveugle. Il l'aime pour sa bonté et pour la façon dont elle lui décrit le monde. Un jour, un chirurgien célèbre arrive au village, avec l'espoir de rendre la vue à Pablo. Une histoire d'amour tendre et poignante, qui pose une question simple : que verra Pablo quand ses yeux s'ouvriront ? C'est l'un des romans les plus aimés de Galdós, le grand romancier espagnol. Son histoire prenante et ses personnages attachants le rendent agréable à lire dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit quatre des plus belles nouvelles de Tchekhov. Dans « La Salle 6 », un médecin de province se met à parler avec un malade de son asile et finit par se demander qui est vraiment fou. Dans « La Dame au petit chien », un homme et une femme, mariés chacun de leur côté, se rencontrent à Yalta et tombent dans un amour qu'ils n'avaient pas prévu. On y croise aussi un évêque seul et malade à la veille de Pâques, et une jeune fiancée qui décide de tout quitter. Tchekhov ne juge jamais : en quelques pages, il fait sentir toute une vie. Ces nouvelles se lisent chacune d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Pip, un jeune orphelin, est élevé par sa sœur et par son mari Joe, un forgeron au grand cœur, dans les marais du Kent. Un soir, dans le cimetière, il tombe sur un forçat évadé qui le terrifie. Puis on l'invite chez Miss Havisham, une vieille dame qui porte toujours sa robe de mariée, et qui vit avec la belle et froide Estella. Le jour où un bienfaiteur inconnu lui offre de devenir un gentleman à Londres, la vie de Pip bascule. Ses rêves, ses erreurs et ses illusions en font l'un des héros les plus attachants de Dickens. Pip raconte lui-même son histoire, et ce grand roman se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

À Saint-Pétersbourg, Raskolnikov, un ancien étudiant très pauvre, vit dans une chambre minuscule sous les toits. Il s'est persuadé que certains hommes d'exception ont le droit de franchir les lois, et il tue à coups de hache une vieille prêteuse sur gages. Dès lors, la peur et la fièvre ne le quittent plus, tandis que le juge Porfiri, rusé et patient, semble lire dans ses pensées. On sait dès le début qui est le coupable, et pourtant le suspense ne faiblit jamais : tout se joue dans sa conscience. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce chef-d'œuvre de Dostoïevski dans la langue que vous apprenez.

Dans l'Allemagne d'après la Première Guerre mondiale, un vieux monsieur élégant s'assoit à une table de jeu et gagne des sommes folles. Ses adversaires perdent sans comprendre, comme envoûtés. Derrière ce visage se cache le docteur Mabuse, un génie du crime qui change de déguisement et se sert de l'hypnose pour tenir les autres en son pouvoir. Un procureur se lance à sa poursuite : c'est le début d'un duel haletant avec l'un des plus fameux criminels de la littérature. Mené à un rythme rapide, le roman se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Dans une banlieue tranquille de Londres, Ann Veronica Stanley, vingt et un ans, étouffe sous l'autorité de son père, qui lui interdit d'aller à un bal costumé. Elle quitte la maison pour vivre seule à Londres, étudier la biologie et décider elle-même de sa vie. Mais l'argent manque vite, et la liberté d'une jeune femme a un prix à cette époque. Wells a fait scandale avec l'histoire de cette « femme nouvelle », qui ose réclamer le droit d'aimer et de choisir, au temps des suffragettes. Son héroïne vive et décidée en fait une lecture prenante dans la langue que vous apprenez.

Seul dans sa maison au bord de la Seine, un homme tient son journal. Après le passage d'un beau trois-mâts brésilien sur le fleuve, il dort mal, et découvre au réveil que l'eau de sa carafe a été bue pendant la nuit. Il finit par se persuader qu'un être invisible vit à ses côtés. Est-il fou, ou quelque chose est-il vraiment là ? Maupassant ne tranche jamais, et c'est ce doute qui fait peur. Le volume réunit aussi d'autres nouvelles de Maupassant. Chacune se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Au Kentucky, au début du XXe siècle, une vieille demeure se dresse sur Billy-goat Hill, une colline que la ville gagne peu à peu. Le colonel Bob Carsey y vit avec sa fille, qu'on surnomme Miss Lady, une jeune fille libre et joyeuse qui a grandi en plein air. Elle tombe amoureuse de Donald Morley, un jeune homme riche et instable, dont le colonel se méfie. Entre amour et drame, ce roman plein d'humour et de tendresse est peuplé de figures pittoresques du quartier pauvre. Écrit avec chaleur et simplicité, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Une nuit, à bord d'un paquebot qui rentre d'Asie, un passager qui ne dort jamais aborde le narrateur et lui raconte son secret. Médecin dans un poste isolé des Indes néerlandaises, il a reçu la visite d'une Européenne, belle et fière, venue lui demander une opération interdite. Il a refusé, par orgueil autant que par désir, puis s'est lancé à la poursuite de cette femme comme un homme pris de folie. Le titre vient de là : l'amok, cette folie furieuse qui, en Malaisie, pousse un homme à courir droit devant lui. Ce court récit de Stefan Zweig se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

En 1908, dans une station balnéaire du sud de l'Angleterre, Ruth, une ancienne femme de chambre, épouse Ernie Caspar, un ouvrier. Il élève comme sa fille la petite Alice, née avant leur mariage. Les enfants arrivent, Ernie perd son travail et doit le loyer à son frère Alf, qui désire toujours Ruth. Pendant que les grèves se multiplient et que la guerre approche, un syndicaliste venu du Nord s'éprend à son tour de Ruth. C'est le portrait sensible d'une femme du peuple, forte et fidèle, dans l'Angleterre d'avant 1914. Son histoire prenante, au plus près de la vie de tous les jours, se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit les premières nouvelles de Lu Xun, écrites en Chine dans les années qui suivent la chute de l'empire. Un homme se persuade que ses voisins veulent le manger. Un vieux lettré pauvre vient boire son vin dans une taverne où l'on se moque de lui. Un père achète un remède trempé de sang pour sauver son fils. Le récit le plus célèbre suit A Q, un journalier de village qui transforme chaque humiliation en victoire imaginaire. En Chine, « l'esprit d'A Q » désigne encore aujourd'hui cette façon de se mentir pour ne pas voir ses défaites. Avec la traduction toujours sous les yeux, ces courts récits se lisent un à un dans la langue que vous apprenez.

À Vienne, Irène mène une vie bourgeoise tranquille, auprès d'un mari avocat et de leurs deux enfants. Un jour, en sortant de chez son amant, un jeune pianiste, elle est abordée par une inconnue. La femme l'accuse de lui avoir pris cet homme, et lui réclame de l'argent. Le chantage recommence, encore et encore, et la peur d'être découverte envahit chaque instant de sa vie de famille. Zweig décrit cette angoisse de l'intérieur, avec une tension qui ne lâche jamais le lecteur. Ce court récit se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Dans une pension de la Riviera, une femme mariée s'enfuit avec un jeune homme rencontré la veille, et les clients s'indignent. Seul le narrateur la défend. Peu après, une vieille dame anglaise, Mrs C., lui confie un secret qu'elle garde depuis plus de vingt ans : une journée de sa vie qui a commencé un soir au casino de Monte-Carlo, devant les mains d'un jeune joueur. Stefan Zweig est un maître de la confidence et de la passion soudaine : on comprend peu à peu comment vingt-quatre heures peuvent bouleverser toute une vie. Ce court récit se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Pendant la guerre de 1870, dix voyageurs quittent Rouen, occupé par les Prussiens, dans la même diligence : des notables, deux religieuses, un démocrate et une prostituée surnommée Boule de Suif. Elle est la seule à partager ses provisions. Mais dans une auberge, un officier prussien les retient et pose ses conditions. C'est la nouvelle qui a rendu Maupassant célèbre : il y montre avec ironie ce que valent les beaux principes quand chacun pense à soi. Le volume réunit autour d'elle onze autres nouvelles sur l'argent, le mariage et les petits arrangements bourgeois. Courtes et vives, elles se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.

Dans le Caucase des années 1830, un vieux capitaine raconte à un voyageur l'histoire de Petchorine, un jeune officier russe brillant, blasé et dangereux pour ceux qui l'aiment. Puis le voyageur met la main sur son journal. On y lit comment Petchorine séduit une princesse par simple ennui, et comment il se bat en duel froidement, presque par curiosité. Lermontov, mort lui-même en duel à vingt-six ans, a fait de Petchorine l'un des personnages les plus fascinants de la littérature russe : un héros qui n'en est pas un. Composé de cinq courts récits, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Dans une vallée de montagne de Virginie, au XIXe siècle, Sybil Berners, une riche héritière au caractère passionné, vient d'épouser un jeune avocat sans fortune qu'elle adore. Au retour du voyage de noces, le couple recueille à Black Hall Rosa Blondelle, une jeune mère ruinée, abandonnée par son mari. Peu à peu, le charme de l'invitée éveille la jalousie de Sybil. Un soir, Rosa est trouvée mourante, et elle accuse Sybil devant tous. Un roman de passion et de soupçon, qui tient en haleine jusqu'au bout. Plein de coups de théâtre, il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.