Catalogue complet

Albert Einstein explique lui-même la relativité au grand public. Pour se faire comprendre, il prend des exemples de tous les jours : un train qui roule le long d'un quai, deux éclairs qui tombent au même instant, une pierre lâchée par la fenêtre d'un wagon. Pas besoin de mathématiques avancées pour le suivre, de la vitesse de la lumière jusqu'à la courbure de l'espace. On comprend enfin pourquoi le temps et l'espace ne sont pas ce que l'on croyait, et c'est Einstein lui-même qui l'explique. Écrit dans un style clair, avec des chapitres courts, le livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

En 1859, le philosophe John Stuart Mill pose une question simple : jusqu'où la société a-t-elle le droit de contrôler un individu ? Sa réponse tient en un principe : chacun doit pouvoir penser, parler et vivre comme il l'entend, tant qu'il ne nuit pas aux autres. Mill défend la liberté d'expression, même pour les idées qui choquent, et met en garde contre la « tyrannie de la majorité ». À l'heure des réseaux sociaux, ses arguments aident à savoir ce qu'on peut dire, et ce qu'on doit tolérer. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce texte fondateur dans la langue que vous apprenez.

« Je suis un homme malade… Je suis un homme méchant. » Ainsi commence la confession d'un ancien petit fonctionnaire, aigri et solitaire, retiré dans un coin de Saint-Pétersbourg. Il explique d'abord, avec provocation, pourquoi il refuse la raison et le progrès. Puis il raconte une soirée humiliante avec d'anciens camarades, et sa rencontre avec une jeune femme, Lisa. Ce narrateur se moque de tout, de lui-même comme du lecteur, et pourtant il fascine. Ce livre est souvent vu comme la porte d'entrée des grands romans de Dostoïevski. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce texte fiévreux dans la langue que vous apprenez.

À Wall Street, un homme de loi engage un nouveau copiste, Bartleby, un jeune homme pâle, discret et d'abord très appliqué. Un jour, quand son patron lui demande de relire une copie avec lui, Bartleby répond simplement : « Je préférerais ne pas. » Puis il oppose cette même phrase à toutes les demandes, sans jamais quitter le bureau. Drôle et troublant à la fois, ce court récit pose une question qu'on n'oublie pas : que faire face à quelqu'un qui refuse tout, poliment et sans colère ? Sa formule, « je préférerais ne pas », est devenue célèbre dans le monde entier. Le récit se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Un jour de fête, au Pirée, le port d'Athènes, Socrate et ses amis se demandent ce qu'est la justice, et si l'homme juste est plus heureux que l'injuste. Pour y répondre, Socrate imagine une cité idéale, gouvernée par des philosophes. C'est là qu'il raconte le célèbre mythe de la caverne : des prisonniers enchaînés prennent des ombres sur un mur pour la réalité. Depuis plus de deux mille ans, ce livre nourrit les débats sur le pouvoir, l'éducation et la vérité. Il aide encore aujourd'hui à se demander qui devrait gouverner, et pourquoi. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand dialogue dans la langue que vous apprenez.

À Londres, Gabriel Syme, un poète devenu policier en secret, réussit à se faire élire au conseil suprême des anarchistes d'Europe. Ses sept membres portent chacun le nom d'un jour de la semaine, et Syme devient Jeudi. Il y découvre un complot, et un chef immense et terrifiant, que tous appellent Dimanche. Poursuites, masques qui tombent, retournements : rien n'est jamais ce qu'il paraît. Chesterton en fait un roman d'espionnage plein d'humour, qu'il a lui-même sous-titré « un cauchemar ». Mené à toute allure, le roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Par un beau matin de juin, à Londres, Clarissa Dalloway prépare la réception qu'elle donne le soir. Au fil de la journée, rythmée par les coups de Big Ben, elle repense à sa jeunesse et à Peter Walsh, l'homme qu'elle n'a pas épousé. Ailleurs dans la ville, Septimus, un ancien soldat, porte encore en lui la guerre. Tout le roman tient en une seule journée, et l'on passe d'un personnage à l'autre comme si on les entendait penser. Sa première phrase, où Mrs Dalloway annonce qu'elle ira acheter les fleurs elle-même, est restée célèbre. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Dans l'État unique, entouré d'un mur, les hommes n'ont plus de nom mais un numéro. Ils vivent tous au même horaire, dans des maisons de verre où chacun voit tout. D-503, l'ingénieur d'un vaisseau qui doit porter ce bonheur parfait vers d'autres planètes, tient un journal pour les habitants de ces planètes. Puis il rencontre I-330, une femme qui ne respecte pas les règles. Interdit en Union soviétique, ce roman est l'un des tout premiers grands récits sur une société totalitaire, et George Orwell l'a lu avant d'écrire « 1984 ». Écrit comme un journal intime, en courtes notes, le roman se lit avec la traduction toujours sous les yeux, dans la langue que vous apprenez.

Sénèque, philosophe et conseiller de l'empereur Néron, écrit à ses proches pour les aider à mieux vivre. Le premier de ces six dialogues soutient que la vie n'est pas courte, mais que nous la gaspillons, occupés à tout sauf à vivre. Les autres parlent de la tranquillité de l'âme, de la vie heureuse et du calme du sage face aux offenses. Ses conseils sur l'usage du temps et la maîtrise de soi parlent toujours au lecteur d'aujourd'hui, et beaucoup de ses phrases sont faites pour être retenues. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Diogène Laërce raconte la vie et les idées des philosophes de la Grèce antique, de Thalès à Épicure. On y voit Thalès tomber dans un fossé en regardant les étoiles, et Diogène le Cynique chercher un homme en plein jour, une lanterne à la main, ou demander à Alexandre le Grand de s'écarter de son soleil. Drôles ou surprenantes, ces anecdotes rendent les grands penseurs proches et humains. On comprend ce que chacun pensait en voyant comment il vivait : une porte d'entrée vivante vers les origines de la philosophie. Chaque vie forme un récit à part, et le livre se lit à votre rythme dans la langue que vous apprenez.

Dans son laboratoire, le docteur Raymond opère le cerveau d'une jeune fille, Mary, pour qu'elle puisse voir le monde caché derrière le nôtre, ce que les Anciens appelaient « voir le dieu Pan ». Des années plus tard, à Londres, des hommes de la bonne société se donnent la mort les uns après les autres, et une même femme semble chaque fois avoir croisé leur route. Raconté par fragments, comme une enquête, ce court récit installe la peur par petites touches. Lovecraft l'admirait, et il compte parmi les grands classiques du fantastique. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez frissonner dans la langue que vous apprenez.

Appelé de nuit, en pleine tempête de neige, un médecin de campagne n'a plus de cheval pour partir. Dans une colonie pénitentiaire, un officier présente fièrement à un visiteur une étrange machine à exécuter. Un artiste du jeûne reste des semaines sans manger dans sa cage, tandis que la foule se lasse peu à peu. Dans ces trois récits troublants de Kafka, le quotidien bascule dans le cauchemar sans prévenir, et on ne les oublie pas. Courts et écrits avec des phrases précises, ils se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Vers l'an 400, Augustin, devenu évêque d'Hippone, en Afrique du Nord, raconte sa vie en s'adressant directement à Dieu. Il se souvient de son enfance, des poires qu'il a volées pour le seul plaisir de mal faire, de sa jeunesse à Carthage et de sa longue quête de la vérité. Jusqu'au jour où, dans un jardin de Milan, il entend une voix d'enfant chanter : « Prends et lis ». On considère souvent ce livre comme la première grande autobiographie de l'Occident. On y découvre un homme qui doute, se trompe et se cherche, avec une sincérité qui touche encore aujourd'hui. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

« L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Rousseau part de ce constat et cherche une forme d'association où chacun, en s'unissant à tous, n'obéisse qu'à lui-même. De ce pacte, il tire une idée simple : le pouvoir appartient au peuple, et la loi doit exprimer la volonté de tous. Contre ceux qui fondaient le pouvoir sur la force ou sur le droit divin, Rousseau le fonde sur l'accord des citoyens. Ce petit livre a inspiré la Révolution française, et il aide encore à comprendre d'où viennent nos idées de démocratie et d'égalité. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce texte fondateur dans la langue que vous apprenez.

En 1845, Henry David Thoreau construit de ses mains une cabane au bord de l'étang de Walden, dans les bois du Massachusetts, et s'y installe seul pendant deux ans. Il cultive des haricots, observe les saisons et les animaux, et réduit ses besoins au strict nécessaire. Un livre qui invite à se demander ce dont on a vraiment besoin pour vivre. Il est devenu une référence pour tous ceux qui cherchent une vie plus simple, plus libre et plus proche de la nature. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez le lire chapitre par chapitre, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Trois récits de Dostoïevski. Dans « Nuits blanches », un jeune rêveur solitaire rencontre, quatre soirs de suite dans les nuits claires de Saint-Pétersbourg, une jeune fille qui attend quelqu'un. Dans « Douce », un homme veille le corps de sa jeune épouse et cherche à comprendre. Dans « Le Songe d'un homme ridicule », un désespéré s'endort et fait un rêve qui change tout. Tendres, tragiques ou visionnaires, ils montrent un autre visage du grand romancier russe. Ces récits courts se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit quatre des plus belles nouvelles de Tchekhov. Dans « La Salle 6 », un médecin de province se met à parler avec un malade de son asile et finit par se demander qui est vraiment fou. Dans « La Dame au petit chien », un homme et une femme, mariés chacun de leur côté, se rencontrent à Yalta et tombent dans un amour qu'ils n'avaient pas prévu. On y croise aussi un évêque seul et malade à la veille de Pâques, et une jeune fiancée qui décide de tout quitter. Tchekhov ne juge jamais : en quelques pages, il fait sentir toute une vie. Ces nouvelles se lisent chacune d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit trois récits de mer. Dans « Jeunesse », Marlow se souvient de son premier voyage d'officier, sur un vieux cargo délabré qui prend feu en route vers l'Orient. Dans « Typhon », le capitaine MacWhirr, un homme sans imagination, mène son vapeur au cœur d'une terrible tempête, avec deux cents ouvriers chinois dans la cale. Dans « Le Compagnon secret », un jeune capitaine cache à bord un inconnu arrivé à la nage en pleine nuit. Conrad, qui fut marin pendant vingt ans, fait sentir la mer comme personne : le danger, la solitude du capitaine, le courage des hommes ordinaires. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez les découvrir dans la langue que vous apprenez.

Le Père Brown, un petit prêtre catholique à l'air distrait, résout des affaires qui déroutent la police et les savants, souvent avec son ami Flambeau, un ancien voleur devenu détective. Un savant accusé de trahison à Paris, des voyageurs arrêtés par des brigands dans les montagnes d'Italie, une vieille famille de Cornouailles : chaque énigme se dénoue grâce à un détail que personne n'a vu. Douze nouvelles policières pleines d'humour et de paradoxes, où ce prêtre discret, qui connaît bien le cœur humain, devine la vérité avant tout le monde. Chaque nouvelle se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

À Londres, à la fin du XIXe siècle, Adolf Verloc tient une petite boutique louche de Soho, où il vit avec sa femme Winnie et Stevie, le jeune frère de Winnie, simple d'esprit. En secret, il espionne les anarchistes pour le compte d'une ambassade étrangère. Un jour, son employeur exige de lui un attentat contre l'observatoire de Greenwich. Inspiré d'un vrai attentat manqué, c'est l'un des premiers grands romans sur le terrorisme, toujours d'une étonnante actualité. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce roman noir et ironique dans la langue que vous apprenez.

Dans la campagne anglaise du XIXe siècle, Lady Constantine vit seule dans son domaine pendant que son mari chasse le lion en Afrique. Elle lui a promis de ne voir presque personne, et elle s'ennuie. En haut d'une vieille tour, elle découvre Swithin St Cleeve, un jeune homme de vingt ans qui observe le ciel et rêve de devenir astronome. Elle l'aide dans ses recherches, et un amour naît entre eux, malgré l'écart d'âge et de rang. Thomas Hardy place cette histoire intime sous l'immensité du ciel étoilé. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce roman tendre se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

À Saint-Pétersbourg, Raskolnikov, un ancien étudiant très pauvre, vit dans une chambre minuscule sous les toits. Il s'est persuadé que certains hommes d'exception ont le droit de franchir les lois, et il tue à coups de hache une vieille prêteuse sur gages. Dès lors, la peur et la fièvre ne le quittent plus, tandis que le juge Porfiri, rusé et patient, semble lire dans ses pensées. On sait dès le début qui est le coupable, et pourtant le suspense ne faiblit jamais : tout se joue dans sa conscience. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce chef-d'œuvre de Dostoïevski dans la langue que vous apprenez.

Ce quatrième tome des Mémoires d'outre-tombe couvre les années 1815 à 1828. Chateaubriand y raconte les Cent-Jours, qu'il passe à Gand auprès du roi Louis XVIII, et la bataille de Waterloo, qu'il entend tonner au loin. Puis viennent l'exil et la mort de Napoléon à Sainte-Hélène. Chateaubriand y raconte aussi sa propre carrière : ambassadeur à Berlin et à Londres, puis ministre des Affaires étrangères. Un témoin de premier plan raconte de l'intérieur la chute de Napoléon et le retour des rois, et fait le portrait de son amie Madame Récamier. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ces mémoires célèbres dans la langue que vous apprenez.

À Paris, Thérèse, une jeune femme du grand monde mariée sans amour, s'ennuie dans son salon élégant. Lors d'un voyage à Florence, la ville dont le lys rouge est l'emblème, elle tombe amoureuse de Jacques Dechartre, un artiste sensible et passionné. Mais Jacques est jaloux, et le passé de Thérèse revient le hanter. Une grande histoire d'amour et de jalousie sous le soleil de la Toscane, signée Anatole France, prix Nobel de littérature. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce beau roman dans la langue que vous apprenez.