Catalogue complet

Frederick Douglass naît esclave dans une plantation du Maryland, séparé de sa mère dès sa naissance. Enfant, il apprend à lire en cachette, alors que c'est interdit, et comprend que le savoir est le chemin de la liberté. Il raconte les coups, la faim, la résistance, et sa fuite vers le Nord. Un témoignage bouleversant, écrit par un homme qui est devenu l'une des grandes voix contre l'esclavage. Ses phrases simples et fortes le rendent facile à lire dans la langue que vous apprenez.

Tout jeune, Larry Livingston commence dans une maison de courtage, à noter les cours de la Bourse sur un tableau. Il devient l'un des plus grands spéculateurs de Wall Street, et raconte ses coups de génie, ses faillites, et tout ce que ses erreurs lui ont appris sur les marchés et sur lui-même. Un livre culte chez les traders et les investisseurs, toujours lu pour ses leçons sur le risque, la patience et la maîtrise de ses émotions. Raconté à la première personne, comme une longue conversation, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Dans ces textes réunis pour les écoliers des Philippines, José Rizal raconte lui-même sa vie : son enfance à Kalamba, au bord d'un grand lac, sa mère qui lui apprend à lire le soir, l'école sévère de Biñan, puis ses succès au collège de Manille. D'autres pages parlent de ses voyages, du Japon à l'Angleterre, et de son exil à Dapitan. On y découvre de l'intérieur le héros national des Philippines, avec en plus des proverbes, des devinettes et une légende de son pays. Écrit avec des phrases simples, ce petit livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Harriet Jacobs naît esclave en Caroline du Nord. Adolescente, elle est poursuivie par les avances de son maître. Pour lui échapper et protéger ses enfants, elle se cache pendant sept ans dans un minuscule grenier, chez sa grand-mère, d'où elle regarde ses enfants par un petit trou, avant de pouvoir fuir vers le Nord. C'est l'un des rares récits d'esclavage écrits par une femme. Elle y dit ce que les autres taisaient : ce que l'esclavage faisait subir aux femmes et aux mères. Elle raconte sa vie simplement, comme une confidence, et son récit se lit avec émotion dans la langue que vous apprenez.

Ce petit recueil réunit les proses les plus célèbres de Zhu Ziqing. Dans « De dos », un père maladroit traverse les voies d'une gare pour aller acheter des oranges à son fils. Ailleurs, l'auteur se promène la nuit autour d'un étang de lotus sous la lune, ou glisse en barque sur la rivière Qinhuai, à Nankin. Étudiés dans toutes les écoles de Chine, ces textes ont fait de ce père vu de dos l'un des souvenirs les plus émouvants de la littérature chinoise. Courts, tendres et très musicaux, ils se lisent un à un, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Lu Xun se souvient de son enfance et de sa jeunesse : le jardin aux cent plantes où il jouait, sa vieille nourrice et le livre de monstres qu'elle lui a offert, la fête du temple qu'il ne pouvait voir qu'après avoir récité sa leçon. Puis viennent la maladie de son père, et ses années d'étudiant au Japon, auprès de son professeur Fujino. Dix souvenirs doux-amers, où l'on découvre l'enfance du plus grand écrivain chinois moderne, et la Chine d'autrefois. Ce court livre se lit souvenir après souvenir, dans la langue que vous apprenez.

Ce quatrième tome des Mémoires d'outre-tombe couvre les années 1815 à 1828. Chateaubriand y raconte les Cent-Jours, qu'il passe à Gand auprès du roi Louis XVIII, et la bataille de Waterloo, qu'il entend tonner au loin. Puis viennent l'exil et la mort de Napoléon à Sainte-Hélène. Chateaubriand y raconte aussi sa propre carrière : ambassadeur à Berlin et à Londres, puis ministre des Affaires étrangères. Un témoin de premier plan raconte de l'intérieur la chute de Napoléon et le retour des rois, et fait le portrait de son amie Madame Récamier. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ces mémoires célèbres dans la langue que vous apprenez.

Le livre s'ouvre sur Marc Antoine, qui abandonne ses troupes à Actium pour courir après Cléopâtre. Puis Lyndon Orr raconte, chapitre après chapitre, d'autres couples célèbres de l'histoire, que la passion a parfois menés à leur perte. Chaque chapitre se lit comme une petite histoire vraie, où l'on découvre ce que l'amour a pu changer au destin des grands de ce monde. Vous pouvez lire ces histoires une à une, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Benjamin Franklin raconte sa vie à son fils, à partir de ses années d'apprenti dans l'imprimerie de son frère, à Boston. À dix-sept ans, il s'enfuit et arrive à Philadelphie presque sans un sou, trois gros pains sous le bras. Il y devient imprimeur, publie un journal, fonde une bibliothèque, et se fixe treize vertus qu'il note chaque jour dans un petit carnet. C'est l'un des premiers récits de réussite par le travail, et beaucoup de lecteurs y trouvent encore des conseils de bon sens pour s'organiser et convaincre. Franklin écrit avec humour et simplicité, et son livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Harriet Martineau naît en 1802 à Norwich et perd l'ouïe dès l'adolescence. Elle devient pourtant écrivaine, et connaît un immense succès avec des récits qui expliquent l'économie à tous. Elle voyage aux États-Unis, où elle prend parti contre l'esclavage, puis traverse cinq années de maladie. Elle écrit aussi pour un grand journal de Londres. Dans cette biographie, Florence Fenwick Miller fait le portrait d'une femme libre et infatigable, qui a su se faire entendre à une époque où l'on écoutait peu les femmes. Avec la traduction toujours sous les yeux, cette vie hors du commun se lit facilement dans la langue que vous apprenez.