Catalogue complet

Un matin, Gregor Samsa, modeste représentant de commerce, se réveille transformé en un énorme insecte. Enfermé dans sa chambre, il ne peut plus travailler, et sa famille, qui dépendait de son salaire, doit apprendre à vivre avec lui. Ce court récit, troublant et traversé d'humour noir, montre ce qui reste d'un homme quand sa famille ne voit plus en lui qu'un poids. Kafka écrit avec des phrases simples et précises : un texte idéal pour une première lecture dans la langue que vous apprenez.

Alice, une petite fille curieuse, suit un lapin blanc très pressé et tombe dans un terrier qui la mène dans un pays étrange. Elle y grandit, rapetisse, et croise le Chat du Cheshire, le Chapelier fou et une reine qui veut couper toutes les têtes. Entre rêve et absurde, ce conte joue sans cesse avec les mots et avec la logique, et se lit avec le même plaisir à tout âge. Ses phrases simples et ses dialogues vifs en font un premier classique idéal à lire dans la langue que vous apprenez.

Attribué au sage chinois Lao-tseu, ce petit livre rassemble quatre-vingt-un courts poèmes sur le Tao, la voie qui guide toute chose. Il fait l'éloge de l'eau, qui l'emporte sur la pierre par sa souplesse, et du vide, qui donne au vase son utilité. Depuis plus de deux mille ans, ses lecteurs y apprennent à agir sans forcer, à rester simples et à trouver le calme. Ses textes très courts se lisent un à un, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Dans un petit village de la vallée de l'Hudson, on raconte qu'un cavalier sans tête galope la nuit sur les routes. Ichabod Crane, un instituteur maigre et très superstitieux, fait la cour à la fille d'un riche fermier du village, sous le regard d'un rival bien plus costaud que lui. À la fois drôle et inquiétant, ce court récit est l'une des plus célèbres histoires de fantômes d'Amérique, parfaite pour une soirée d'automne. Il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

La dixième année de la guerre de Troie, le roi Agamemnon prend à Achille la captive qui lui revenait. Furieux, le plus grand guerrier des Grecs se retire sous sa tente et refuse de combattre. Sans lui, l'armée grecque recule, et le Troyen Hector mène ses hommes jusqu'au rempart qui protège les navires. Le poème s'ouvre sur « la colère » d'Achille, et toute l'histoire en découle. C'est le premier grand récit de la littérature européenne, et certaines scènes, comme les adieux d'Hector à sa femme Andromaque, émeuvent encore aujourd'hui. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand poème dans la langue que vous apprenez.

Après un naufrage, Gulliver, un médecin de marine, se réveille sur une plage, attaché au sol par de minuscules liens : il est chez les Lilliputiens, un peuple haut de quinze centimètres. Lors d'autres voyages, il sera à son tour tout petit au pays des géants, puis découvrira une île volante et un pays gouverné par des chevaux doués de raison. Sous ses airs de conte merveilleux, c'est une satire pleine d'humour des hommes et de leurs querelles. Le livre a même laissé un mot dans le dictionnaire : « lilliputien ». Gulliver raconte ses voyages comme un journal de bord, et ce grand classique se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Une pièce de théâtre interdite circule sous le titre « Le Roi en jaune ». Le premier acte semble innocent, mais celui qui lit le second sombre dans la folie. Dans ce recueil de nouvelles, un homme se croit promis à régner sur l'Amérique, un sculpteur découvre une eau qui change les êtres vivants en marbre, et un peintre est hanté par le gardien d'une église voisine. On y découvre Carcosa et le Signe jaune, des mystères qui ont fasciné H. P. Lovecraft et bien des auteurs après lui. La peur y vient de ce qu'on ne dit jamais tout à fait. Les nouvelles se lisent une à une, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Un soir d'hiver, Alice traverse le miroir du salon et découvre une maison où tout est inversé. Dehors, la campagne forme un immense échiquier, qu'Alice doit traverser case après case pour devenir reine. En chemin, elle croise Tweedledum et Tweedledee, Humpty Dumpty assis sur son mur, et une Reine rouge qui court sans cesse pour rester sur place. Dans cette suite d'« Alice au pays des merveilles », les jeux avec les mots et avec la logique sont encore plus nombreux. C'est là qu'apparaît le célèbre poème du « Jabberwocky ». Ses phrases simples et ses dialogues vifs en font un classique idéal à lire dans la langue que vous apprenez.

Ce petit recueil réunit les proses les plus célèbres de Zhu Ziqing. Dans « De dos », un père maladroit traverse les voies d'une gare pour aller acheter des oranges à son fils. Ailleurs, l'auteur se promène la nuit autour d'un étang de lotus sous la lune, ou glisse en barque sur la rivière Qinhuai, à Nankin. Étudiés dans toutes les écoles de Chine, ces textes ont fait de ce père vu de dos l'un des souvenirs les plus émouvants de la littérature chinoise. Courts, tendres et très musicaux, ils se lisent un à un, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Hank Morgan, chef d'atelier dans une usine d'armes du Connecticut, reçoit un coup sur la tête et se réveille dans l'Angleterre du roi Arthur, au VIe siècle. Condamné au bûcher, il se sauve en annonçant une éclipse de soleil dont il connaît la date, et passe aussitôt pour un magicien plus puissant que Merlin. Devenu « le Patron », il installe le télégraphe, des journaux et des écoles chez les chevaliers de la Table ronde. Mark Twain s'amuse de ce choc entre deux époques, dans l'un des tout premiers romans de voyage dans le temps. Plein d'humour et de dialogues vifs, le roman se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Les Troyens ont atteint les navires grecs, et le feu menace la flotte. Patrocle, l'ami d'Achille, obtient de porter ses armes pour les repousser, mais il tombe sous les coups d'Hector. Fou de douleur, Achille revient au combat, avec une armure forgée par le dieu Héphaïstos, et cherche Hector sous les murs de Troie. Ce second tome contient les pages les plus célèbres du poème, celles du deuil, de la vengeance et de la pitié qu'un ennemi peut encore inspirer. Près de trois mille ans plus tard, elles n'ont rien perdu de leur force. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand récit dans la langue que vous apprenez.

Louise Guiney fait le portrait de six personnes de l'ancienne Angleterre, restées dans l'ombre des grands noms, parmi lesquelles une amie du poète John Donne et deux amis de Samuel Johnson. De 1561 à 1830, elle suit leurs familles, leurs amitiés et leurs œuvres. Ces portraits vivants, pleins de détails vrais, font entrer dans trois siècles de vie anglaise par la petite porte, celle des amitiés et de la vie de tous les jours. Chaque portrait se lit à part, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.