Catalogue complet

Dans ces textes réunis pour les écoliers des Philippines, José Rizal raconte lui-même sa vie : son enfance à Kalamba, au bord d'un grand lac, sa mère qui lui apprend à lire le soir, l'école sévère de Biñan, puis ses succès au collège de Manille. D'autres pages parlent de ses voyages, du Japon à l'Angleterre, et de son exil à Dapitan. On y découvre de l'intérieur le héros national des Philippines, avec en plus des proverbes, des devinettes et une légende de son pays. Écrit avec des phrases simples, ce petit livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Frederick Douglass naît esclave dans une plantation du Maryland, séparé de sa mère dès sa naissance. Enfant, il apprend à lire en cachette, alors que c'est interdit, et comprend que le savoir est le chemin de la liberté. Il raconte les coups, la faim, la résistance, et sa fuite vers le Nord. Un témoignage bouleversant, écrit par un homme qui est devenu l'une des grandes voix contre l'esclavage. Ses phrases simples et fortes le rendent facile à lire dans la langue que vous apprenez.

Tout jeune, Larry Livingston commence dans une maison de courtage, à noter les cours de la Bourse sur un tableau. Il devient l'un des plus grands spéculateurs de Wall Street, et raconte ses coups de génie, ses faillites, et tout ce que ses erreurs lui ont appris sur les marchés et sur lui-même. Un livre culte chez les traders et les investisseurs, toujours lu pour ses leçons sur le risque, la patience et la maîtrise de ses émotions. Raconté à la première personne, comme une longue conversation, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Harriet Jacobs naît esclave en Caroline du Nord. Adolescente, elle est poursuivie par les avances de son maître. Pour lui échapper et protéger ses enfants, elle se cache pendant sept ans dans un minuscule grenier, chez sa grand-mère, d'où elle regarde ses enfants par un petit trou, avant de pouvoir fuir vers le Nord. C'est l'un des rares récits d'esclavage écrits par une femme. Elle y dit ce que les autres taisaient : ce que l'esclavage faisait subir aux femmes et aux mères. Elle raconte sa vie simplement, comme une confidence, et son récit se lit avec émotion dans la langue que vous apprenez.

Quinze nouvelles qui racontent Dublin vers 1900, de l'enfance à l'âge adulte. Un écolier rêve d'aller à un grand bazar, une jeune fille hésite à tout quitter pour partir avec un marin, un employé de bureau noie sa colère dans l'alcool, une famille se retrouve pour son bal annuel, au temps de Noël. Joyce peint des gens ordinaires, pris dans la routine, au moment où leur vie bascule un peu. Le recueil s'achève sur « Les Morts », l'une des plus belles nouvelles jamais écrites. Les nouvelles sont courtes et se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.

Diogène Laërce raconte la vie et les idées des philosophes de la Grèce antique, de Thalès à Épicure. On y voit Thalès tomber dans un fossé en regardant les étoiles, et Diogène le Cynique chercher un homme en plein jour, une lanterne à la main, ou demander à Alexandre le Grand de s'écarter de son soleil. Drôles ou surprenantes, ces anecdotes rendent les grands penseurs proches et humains. On comprend ce que chacun pensait en voyant comment il vivait : une porte d'entrée vivante vers les origines de la philosophie. Chaque vie forme un récit à part, et le livre se lit à votre rythme dans la langue que vous apprenez.

Lu Xun se souvient de son enfance et de sa jeunesse : le jardin aux cent plantes où il jouait, sa vieille nourrice et le livre de monstres qu'elle lui a offert, la fête du temple qu'il ne pouvait voir qu'après avoir récité sa leçon. Puis viennent la maladie de son père, et ses années d'étudiant au Japon, auprès de son professeur Fujino. Dix souvenirs doux-amers, où l'on découvre l'enfance du plus grand écrivain chinois moderne, et la Chine d'autrefois. Ce court livre se lit souvenir après souvenir, dans la langue que vous apprenez.

Vers l'an 400, Augustin, devenu évêque d'Hippone, en Afrique du Nord, raconte sa vie en s'adressant directement à Dieu. Il se souvient de son enfance, des poires qu'il a volées pour le seul plaisir de mal faire, de sa jeunesse à Carthage et de sa longue quête de la vérité. Jusqu'au jour où, dans un jardin de Milan, il entend une voix d'enfant chanter : « Prends et lis ». On considère souvent ce livre comme la première grande autobiographie de l'Occident. On y découvre un homme qui doute, se trompe et se cherche, avec une sincérité qui touche encore aujourd'hui. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Ce quatrième tome des Mémoires d'outre-tombe couvre les années 1815 à 1828. Chateaubriand y raconte les Cent-Jours, qu'il passe à Gand auprès du roi Louis XVIII, et la bataille de Waterloo, qu'il entend tonner au loin. Puis viennent l'exil et la mort de Napoléon à Sainte-Hélène. Chateaubriand y raconte aussi sa propre carrière : ambassadeur à Berlin et à Londres, puis ministre des Affaires étrangères. Un témoin de premier plan raconte de l'intérieur la chute de Napoléon et le retour des rois, et fait le portrait de son amie Madame Récamier. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ces mémoires célèbres dans la langue que vous apprenez.

Enfant, Mark Twain rêvait de piloter un bateau à vapeur sur le Mississippi. Jeune homme, il devient apprenti pilote et doit apprendre par cœur chaque courbe du fleuve et chaque banc de sable, de jour comme de nuit. Vingt ans plus tard, il revient sur le fleuve et découvre combien le monde a changé. Souvenirs, anecdotes et portraits pleins d'humour : c'est dans ce livre qu'il explique d'où vient son nom de plume, « Mark Twain », un cri des marins qui sondaient le fleuve. Plein d'histoires vécues, ce livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Le livre s'ouvre sur Marc Antoine, qui abandonne ses troupes à Actium pour courir après Cléopâtre. Puis Lyndon Orr raconte, chapitre après chapitre, d'autres couples célèbres de l'histoire, que la passion a parfois menés à leur perte. Chaque chapitre se lit comme une petite histoire vraie, où l'on découvre ce que l'amour a pu changer au destin des grands de ce monde. Vous pouvez lire ces histoires une à une, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

À Londres, en 1902, Jane Holland, une jeune romancière, devient soudain célèbre. Son ami George Tanqueray, un écrivain de génie encore inconnu, la met en garde : pour lui, la célébrité est le début de la fin. Jane l'aime en secret, mais Tanqueray, qui fuit le monde, épouse Rose, la jeune servante qui l'a soigné. Le roman pose une question qui n'a rien perdu de sa force : peut-on aimer, se marier et continuer à écrire, et la réponse est-elle la même pour une femme et pour un homme ? Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez découvrir ce roman fin et plein d'esprit dans la langue que vous apprenez.

Franc jusqu'à la brutalité, un jeune homme de Tokyo accepte un poste de professeur de mathématiques dans une petite ville de Shikoku. Dès sa première nuit de garde à l'école, ses élèves glissent des sauterelles dans son lit. Ses collègues se révèlent plus sournois encore, et il leur donne des surnoms, comme « Chemise rouge ». Incapable de mentir comme de calculer, il prend parti et se fait des ennemis. C'est l'un des romans les plus aimés du Japon : son auteur, Natsume Sōseki, a lui-même enseigné à Matsuyama, et la ville en a fait son héros. Raconté par le héros lui-même, avec humour et franc-parler, ce court roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Louise Guiney fait le portrait de six personnes de l'ancienne Angleterre, restées dans l'ombre des grands noms, parmi lesquelles une amie du poète John Donne et deux amis de Samuel Johnson. De 1561 à 1830, elle suit leurs familles, leurs amitiés et leurs œuvres. Ces portraits vivants, pleins de détails vrais, font entrer dans trois siècles de vie anglaise par la petite porte, celle des amitiés et de la vie de tous les jours. Chaque portrait se lit à part, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Benjamin Franklin raconte sa vie à son fils, à partir de ses années d'apprenti dans l'imprimerie de son frère, à Boston. À dix-sept ans, il s'enfuit et arrive à Philadelphie presque sans un sou, trois gros pains sous le bras. Il y devient imprimeur, publie un journal, fonde une bibliothèque, et se fixe treize vertus qu'il note chaque jour dans un petit carnet. C'est l'un des premiers récits de réussite par le travail, et beaucoup de lecteurs y trouvent encore des conseils de bon sens pour s'organiser et convaincre. Franklin écrit avec humour et simplicité, et son livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Harriet Martineau naît en 1802 à Norwich et perd l'ouïe dès l'adolescence. Elle devient pourtant écrivaine, et connaît un immense succès avec des récits qui expliquent l'économie à tous. Elle voyage aux États-Unis, où elle prend parti contre l'esclavage, puis traverse cinq années de maladie. Elle écrit aussi pour un grand journal de Londres. Dans cette biographie, Florence Fenwick Miller fait le portrait d'une femme libre et infatigable, qui a su se faire entendre à une époque où l'on écoutait peu les femmes. Avec la traduction toujours sous les yeux, cette vie hors du commun se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Né à Brooklyn, Austin Bidwell entre jeune dans un bureau de Wall Street, où il prend goût au jeu et à l'argent facile. En 1873, avec son frère George et deux complices, il réussit un coup d'une audace inouïe : faire accepter de fausses lettres de change à la Banque d'Angleterre. Puis viennent la fuite, à travers l'Irlande, l'Espagne et Cuba, le procès et la prison. Ce sont les mémoires d'un vrai escroc, qui raconte de l'intérieur la finance, la police et les prisons du XIXe siècle. Raconté à la première personne, comme une histoire d'aventures, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.