Catalogue complet

Louise Guiney fait le portrait de six personnes de l'ancienne Angleterre, restées dans l'ombre des grands noms, parmi lesquelles une amie du poète John Donne et deux amis de Samuel Johnson. De 1561 à 1830, elle suit leurs familles, leurs amitiés et leurs œuvres. Ces portraits vivants, pleins de détails vrais, font entrer dans trois siècles de vie anglaise par la petite porte, celle des amitiés et de la vie de tous les jours. Chaque portrait se lit à part, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Une jeune femme de la bonne société new-yorkaise, soudain ruinée, épouse presque sans réfléchir Duncan McKail, un ancien ingénieur d'origine écossaise devenu cultivateur de blé dans l'Ouest canadien. Elle découvre sa nouvelle vie : une cabane de planches au milieu de la prairie, un valet de ferme suédois, les poules, la cuisine et la solitude. Elle raconte tout, jour après jour, dans un journal qu'elle adresse à son amie Matilda Anne, avec un humour et une franchise qui la rendent très attachante. Écrit comme un journal intime, sur un ton vif et naturel, le roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Installé dans un vieux moulin de Provence, Daudet écrit à ses lecteurs parisiens les histoires du pays. On y rencontre la chèvre de monsieur Seguin, qui rêve de liberté dans la montagne, le curé de Cucugnan, qui fait trembler ses paroissiens avec un sermon sur l'enfer, et le père Gaucher, dont l'élixir fait la fortune de son couvent. Entre farce, légende et mélancolie, ces contes sont connus de générations d'enfants, et font sentir le soleil et le mistral à chaque page. Courts, écrits dans un style simple et musical, ils se lisent un à un dans la langue que vous apprenez.

Benjamin Franklin raconte sa vie à son fils, à partir de ses années d'apprenti dans l'imprimerie de son frère, à Boston. À dix-sept ans, il s'enfuit et arrive à Philadelphie presque sans un sou, trois gros pains sous le bras. Il y devient imprimeur, publie un journal, fonde une bibliothèque, et se fixe treize vertus qu'il note chaque jour dans un petit carnet. C'est l'un des premiers récits de réussite par le travail, et beaucoup de lecteurs y trouvent encore des conseils de bon sens pour s'organiser et convaincre. Franklin écrit avec humour et simplicité, et son livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Après deux ans passés dans la jungle de Birmanie, Edward Courtlandt, un riche Américain, revient à Paris pour revoir Nora Harrigan. Elle est devenue une cantatrice célèbre, qui chante à l'Opéra sous un nom italien. Quand il force sa porte, elle tire sur lui sans l'atteindre, puis disparaît, et les journaux parlent d'enlèvement. Que s'est-il passé entre eux deux ans plus tôt ? Le roman le dévoile peu à peu, entre comédie et suspense, de Paris jusqu'au lac de Côme. Léger et plein de rebondissements, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Harriet Martineau naît en 1802 à Norwich et perd l'ouïe dès l'adolescence. Elle devient pourtant écrivaine, et connaît un immense succès avec des récits qui expliquent l'économie à tous. Elle voyage aux États-Unis, où elle prend parti contre l'esclavage, puis traverse cinq années de maladie. Elle écrit aussi pour un grand journal de Londres. Dans cette biographie, Florence Fenwick Miller fait le portrait d'une femme libre et infatigable, qui a su se faire entendre à une époque où l'on écoutait peu les femmes. Avec la traduction toujours sous les yeux, cette vie hors du commun se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

À Londres, Lionel Mortimer, jeune avocat sans clients et écrivain sans éditeur, ne peut plus payer son loyer. Un jour, il arrête un cheval emballé et sauve une jeune femme, Beatrice Blair. Elle lui parle d'un traité secret convoité par plusieurs gouvernements, et lui demande de l'aider à cambrioler une maison pour le reprendre. Lionel accepte avec joie. D'autres s'en mêlent, dont Tony Wild, un riche oisif en quête de sensations. Une comédie anglaise légère et pleine d'humour, où un héros sans le sou devient cambrioleur par galanterie. Écrit avec entrain, ce roman se lit avec le sourire dans la langue que vous apprenez.

Nietzsche s'attaque ici aux certitudes des philosophes, qui prétendent chercher la vérité sans parti pris. Il se demande d'où viennent nos idées du bien et du mal, et distingue une morale des maîtres, qui célèbre la force et la fierté, et une morale des esclaves, qui fait de l'humilité et de la pitié des vertus. Un livre provocant, qui pousse à se demander pourquoi l'on croit ce que l'on croit. On lui doit une phrase célèbre : « si tu regardes longtemps un abîme, l'abîme regarde aussi en toi ». Écrit en fragments, souvent très courts, il se lit un aphorisme à la fois, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Au XVIIIe siècle, dans une ville d'eaux anglaise, on passe ses journées entre les bains, les bals et les tables de jeu. La jeune Phyllida est courtisée par Francis Vernon, un joueur couvert de dettes qui lui parle de s'enfuir avec lui, tandis qu'un jeune poète tente lui aussi de la séduire. Mais la mère de Phyllida ne veut pas la voir se marier. Une comédie de mœurs pleine d'esprit, le premier roman de Compton Mackenzie, où l'on retrouve le charme des perruques poudrées et des bals d'autrefois. Son ton léger et son humour en font une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

Au Kentucky, en 1925, Ellen Gaddy, seize ans, travaille dans la ferme familiale. Son père, un homme sévère, met tous ses espoirs dans sa sœur cadette, qui étudie le piano. Ellen s'éprend d'un jeune ouvrier agricole, qui profite d'elle puis disparaît. Enceinte, elle cache son secret et quitte la ferme. On la suit pendant une douzaine d'années, à travers la grande crise, au rythme des saisons, des bêtes et des chansons populaires : un portrait sensible et sans fard de la vie à la campagne. Écrit dans un style simple et direct, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Philipp, qu'on appelle Pitt, est secret et ironique, et rien ne le passionne vraiment. Son jeune frère Fox, un gros garçon vaniteux, se vante sans cesse et se croit promis à un grand avenir. Fils d'un fabricant de petite ville, les deux frères partent étudier et croisent des jeunes femmes très différentes : une pianiste de bonne famille, une future institutrice, la fille d'un riche banquier. Une comédie fine et un peu mélancolique sur deux caractères opposés, et sur leur façon d'aimer. Son ton ironique en fait une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

Sur la côte du Maine, le jeune capitaine Boyd Mayo commande le yacht de Julius Marston, un riche financier de Wall Street, et s'éprend de sa fille, Alma. Humilié par Marston devant ses invités, il décide de partir. La même nuit, dans le brouillard, un très vieux voilier chargé de bois l'accroche au passage et l'entraîne malgré lui vers le large. Après une tempête, il aide des familles de pêcheurs chassées de leur île, et affronte Marston, qui veut s'emparer des lignes de bateaux à vapeur de la côte. Un roman d'aventure et d'amour plein d'humour, rythmé par les vieilles chansons de marins. Ses dialogues vivants et son histoire prenante en font une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

Dans une vallée du Tyrol, deux jeunes Anglais en voyage, Will Deverill, poète et musicien, et son ami Florian Wood, découvrent Linnet, une jeune vachère qui chante d'une voix exceptionnelle. L'aubergiste du village, son professeur de chant, veut faire d'elle une cantatrice et l'épouser. Mais un jeune chasseur jaloux la courtise aussi. Des alpages aux scènes d'opéra, une histoire d'amour et d'ambition, où une voix rare attire tous les regards. Racontée avec humour, cette histoire se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

En 1854, Harry Hardinge, jeune officier des fusiliers gallois, attend de partir pour la guerre contre la Russie. Dans un grand domaine du pays de Galles, il retrouve Lady Estelle, qu'il aime en silence, et un rival inquiétant. Puis son régiment part pour la Crimée, et Harry découvre la bataille d'Inkerman et les tranchées devant Sébastopol. Un roman de guerre et d'amour, qui suit au plus près les soldats marchant sous le drapeau du dragon rouge. Harry raconte lui-même son histoire, et ce roman plein d'action se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Fin 1853, Newton Norcliff, un jeune lieutenant de lanciers britannique, apprend que son régiment partira au printemps pour la guerre en Orient. Il passe son dernier congé en Écosse, auprès de Lady Louisa, qu'il aime, et que courtise aussi Berkeley, un officier froid et rusé. Newton et Louisa se fiancent en secret, puis Newton embarque pour la Crimée. Écrit par un ancien officier, ce roman mène de la vie de garnison jusqu'à la charge de la brigade légère à Balaklava, celle des « six cents » que Tennyson a rendus célèbres dans un poème. Newton raconte lui-même son histoire, et le roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Élevé dans une taverne mal famée de Londres, le jeune Paul Clifford est envoyé en prison pour un vol qu'il n'a pas commis. Il en sort voleur pour de bon, et devient le chef élégant d'une bande de bandits de grand chemin, qui dévalise les riches voyageurs. Puis il tombe amoureux d'une jeune femme de la bonne société, Lucy Brandon. Le roman s'ouvre sur une phrase restée célèbre : « C'était une nuit sombre et orageuse. » Snoopy l'a rendue légendaire, et c'est l'un des débuts de roman les plus cités au monde. Plein d'action et d'ironie, le roman se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Tchitchikov arrive dans une ville de province, charme toute la bonne société et rend visite aux propriétaires des environs. Il leur propose une affaire étrange : leur racheter leurs serfs morts. Ces paysans sont morts depuis le dernier recensement, mais ils figurent encore sur les registres, et leurs maîtres paient toujours l'impôt pour eux. De domaine en domaine défilent l'avare, le rustre, la veuve méfiante et le rêveur : Gogol en tire une galerie de portraits irrésistibles, et l'un des romans les plus drôles de la littérature russe. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce roman plein d'humour se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Un matin de mai 1919, à Londres, le peintre Philip Esdaile offre un petit-déjeuner à ses amis dans son atelier de Chelsea. Soudain, un avion s'écrase tout près, et deux aviateurs accrochés au même parachute tombent sur le toit : l'un est mort, l'autre, Chummy Smith, un ami de guerre du peintre, a survécu. Sur le toit, on trouve aussi un pistolet qui a tiré. Plutôt que d'appeler la police, les amis décident de garder l'affaire secrète et de chercher eux-mêmes la vérité. L'enquête est racontée par l'un des invités. Son intrigue prenante et son ton ironique en font une lecture agréable dans la langue que vous apprenez.

Ancien garçon de bureau aux cheveux roux, Torchy est devenu secrétaire particulier du président d'une grande compagnie de New York. Marié à Vee et jeune papa, il vit en banlieue à la fin de la Première Guerre mondiale. Au bureau comme chez lui, il se mêle des affaires de ses collègues, de ses voisins et de ses amis, surtout quand il s'agit d'amour. Dix-sept histoires comiques liées entre elles, racontées par Torchy lui-même, avec son franc-parler de New York et beaucoup d'humour. Courtes et vivantes, elles se lisent facilement dans la langue que vous apprenez.

Ruiné et décidé à mourir, le jeune Raphaël de Valentin entre chez un antiquaire, qui lui offre une peau d'animal couverte de signes. Ce talisman exauce tous les vœux de celui qui le possède, mais il rétrécit à chaque souhait, et la vie de son propriétaire raccourcit avec lui. Riche du jour au lendemain, Raphaël doit choisir entre vivre longtemps et vivre ses désirs. Balzac y mêle le fantastique et le portrait du Paris de son temps. Ce roman a laissé une expression toujours employée en France : « fondre comme peau de chagrin ». Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand roman dans la langue que vous apprenez.

Londres, 1869 : Robert Orange, jeune député catholique d'origine française et protégé de Disraeli, épouse Brigit, une jeune veuve qu'il aime d'un amour presque religieux. Le jour même des noces, on apprend que le premier mari de Brigit, qu'on croyait noyé, est vivant : leur mariage n'est donc pas valide. Partagé entre la politique, sa foi et le regard du monde, Orange doit choisir sa conduite, tandis que l'ambitieuse lady Sara de Treverell s'intéresse à lui. Ce roman parle d'amour, d'honneur et de conscience. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez le lire dans la langue que vous apprenez.

Barrie MacDonald, dix-huit ans, grandit près de Carlisle chez une grand-mère sévère qui déteste le théâtre et lui a laissé croire que sa mère était morte. Le jour où Barrie apprend que cette mère, une actrice, est bien vivante, elle s'enfuit pour la retrouver. En chemin, elle rencontre un riche Écossais revenu d'Amérique, qui l'emmène faire le tour de l'Écosse en automobile. Une comédie romantique pleine de fraîcheur, avec les routes et les paysages de l'Écosse en toile de fond. Racontée en partie par Barrie elle-même, l'histoire se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Né à Brooklyn, Austin Bidwell entre jeune dans un bureau de Wall Street, où il prend goût au jeu et à l'argent facile. En 1873, avec son frère George et deux complices, il réussit un coup d'une audace inouïe : faire accepter de fausses lettres de change à la Banque d'Angleterre. Puis viennent la fuite, à travers l'Irlande, l'Espagne et Cuba, le procès et la prison. Ce sont les mémoires d'un vrai escroc, qui raconte de l'intérieur la finance, la police et les prisons du XIXe siècle. Raconté à la première personne, comme une histoire d'aventures, il se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

À Rome, au IIIe siècle, après la chute de Palmyre, le noble Lucius Manlius Piso écrit à son amie Fausta, restée en Orient. Il lui parle de la reine Zénobie, vaincue et exilée près de Rome, et de l'empereur Aurélien, un guerrier redouté, qui décide d'écraser les chrétiens. Or Piso partage lui-même cette foi nouvelle. Ce roman fait revivre Rome au temps où deux religions s'affrontent, vue de l'intérieur par un témoin menacé. Il fait suite à « Zénobie », mais Piso y raconte à Fausta ce qu'est devenue la reine : on entre sans peine dans l'histoire. Écrit sous forme de lettres, il se lit facilement, une lettre après l'autre, dans la langue que vous apprenez.