Catalogue complet

Épictète, un ancien esclave devenu philosophe, part d'une distinction simple. Il y a ce qui dépend de nous : nos jugements, nos désirs et nos choix. Et il y a ce qui n'en dépend pas : le corps, l'argent, l'opinion des autres. En courtes maximes, il enseigne comment cesser de s'inquiéter de ce qui nous échappe, pour agir sur ce qui est en notre pouvoir. Ses conseils aident à garder son calme face aux difficultés et à moins subir les événements. Beaucoup de lecteurs le gardent près d'eux toute leur vie. Ses phrases brèves et claires se lisent une à une, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Victor Frankenstein, un jeune savant genevois passionné de science, parvient à donner la vie à un être fait de matière morte. Horrifié par ce qu'il a créé, il s'enfuit, et la créature, abandonnée, doit découvrir seule le monde et les hommes, qui la rejettent. C'est le roman qui a donné naissance au plus célèbre des monstres. Il pose une question toujours actuelle : quelle responsabilité avons-nous envers ce que nous créons ? Un grand roman à découvrir dans la langue que vous apprenez, avec la traduction toujours à portée de regard.

Un matin, Gregor Samsa, modeste représentant de commerce, se réveille transformé en un énorme insecte. Enfermé dans sa chambre, il ne peut plus travailler, et sa famille, qui dépendait de son salaire, doit apprendre à vivre avec lui. Ce court récit, troublant et traversé d'humour noir, montre ce qui reste d'un homme quand sa famille ne voit plus en lui qu'un poids. Kafka écrit avec des phrases simples et précises : un texte idéal pour une première lecture dans la langue que vous apprenez.

À Londres, le notaire Utterson s'inquiète pour son vieil ami, le docteur Jekyll, un médecin respecté. Dans son testament, Jekyll laisse tous ses biens à un certain Mr Hyde, un homme brutal que tout le monde craint. Utterson mène l'enquête pour comprendre ce qui lie ces deux hommes. Ce court roman parle de la part sombre que chacun porte en soi, et mène à l'une des révélations les plus célèbres de la littérature. Son rythme rapide en fait un classique idéal à lire dans la langue que vous apprenez.

Au XVIe siècle, Machiavel, un diplomate florentin écarté du pouvoir, écrit ce petit traité pour expliquer comment un prince prend le pouvoir et, surtout, comment il le garde. Il s'appuie sur des exemples de l'Antiquité et de l'Italie de son temps, et conseille sans détour : faut-il être craint ou aimé, tenir parole ou savoir mentir ? On y comprend comment pensent ceux qui gouvernent, dirigent ou négocient : ses leçons sur le pouvoir valent hier comme aujourd'hui. Le livre est si lucide qu'il a donné naissance à un mot : « machiavélique ». Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Libéré après dix-neuf ans de bagne pour avoir volé un pain, Jean Valjean est rejeté de partout, jusqu'au soir où un évêque l'accueille chez lui. Devenu un autre homme sous un faux nom, il recueille la petite Cosette, maltraitée par les Thénardier, et l'élève en se cachant. L'inspecteur Javert, lui, ne croit pas qu'un forçat puisse changer. Autour d'eux, Victor Hugo fait revivre tout un siècle, jusqu'aux barricades de Paris. Un de ses personnages est même devenu un mot : on appelle encore « gavroche » un gamin de Paris effronté. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Sunzi, qu'on appelle aussi Sun Tzu, général et stratège chinois, expose en treize courts chapitres les principes de la guerre et de la victoire. Son idée centrale surprend encore : le meilleur stratège gagne sans combattre, en connaissant l'adversaire, en se connaissant soi-même et en choisissant le bon moment. Ces principes valent bien au-delà du champ de bataille. On les applique aujourd'hui aux affaires, à la négociation, au sport et à la vie de tous les jours, pour mieux anticiper, décider et convaincre. Ses maximes, courtes et claires, se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.

Attribué au sage chinois Lao-tseu, ce petit livre rassemble quatre-vingt-un courts poèmes sur le Tao, la voie qui guide toute chose. Il fait l'éloge de l'eau, qui l'emporte sur la pierre par sa souplesse, et du vide, qui donne au vase son utilité. Depuis plus de deux mille ans, ses lecteurs y apprennent à agir sans forcer, à rester simples et à trouver le calme. Ses textes très courts se lisent un à un, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

Un inventeur anglais explique à ses amis que le temps est une dimension comme les autres, puis il part dans une machine de sa fabrication. À son retour, épuisé, il décrit un futur très lointain, où les Éloïs, un peuple frêle et insouciant, vivent au milieu de jardins, tandis que d'autres créatures se cachent sous terre. C'est avec ce livre que le voyage dans le temps est devenu un grand sujet de roman. H. G. Wells y imagine ce que deviendrait l'humanité si le fossé entre riches et pauvres se creusait pendant des milliers d'années. Raconté comme une histoire entre amis, ce court roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Élevé dans un château de Westphalie, le jeune Candide apprend de son précepteur Pangloss que « tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Chassé pour un baiser à la belle Cunégonde, il traverse la guerre, l'Inquisition, le tremblement de terre de Lisbonne et les colonies d'Amérique. À chaque catastrophe, Candide répète la leçon de son maître, et Voltaire se moque avec un humour féroce de ceux qui veulent tout expliquer. Sa formule sur « le meilleur des mondes possibles » est restée dans toutes les mémoires. Ses chapitres très brefs et son ironie mordante en font un conte qui se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Au milieu des guerres et des soucis du pouvoir, Marc Aurèle, empereur de Rome, écrivait pour lui seul des notes pour rester calme et juste. Il s'y rappelle ce qui compte vraiment : faire son devoir, accepter ce qu'on ne peut pas changer, et ne pas se laisser troubler par les autres. Ces pensées aident à prendre du recul face aux difficultés de tous les jours, et à garder son calme quand tout s'agite autour de soi. Courtes et claires, elles se lisent une à une, à votre rythme, dans la langue que vous apprenez.

À Londres, un peintre fait le portrait de Dorian Gray, un jeune homme d'une beauté exceptionnelle. Devant le tableau, Dorian fait un vœu : rester jeune pour toujours, et que ce soit le portrait qui vieillisse à sa place. Sous l'influence du cynique Lord Henry, il se lance dans une vie de plaisirs, et chacune de ses fautes laisse une trace sur la toile. Dorian cache alors le tableau aux yeux de tous. Une histoire fascinante sur la beauté, le mal et le prix de l'éternelle jeunesse, où brillent les mots d'esprit d'Oscar Wilde. Ses dialogues pleins d'humour en font une lecture captivante dans la langue que vous apprenez.

Dans ces textes réunis pour les écoliers des Philippines, José Rizal raconte lui-même sa vie : son enfance à Kalamba, au bord d'un grand lac, sa mère qui lui apprend à lire le soir, l'école sévère de Biñan, puis ses succès au collège de Manille. D'autres pages parlent de ses voyages, du Japon à l'Angleterre, et de son exil à Dapitan. On y découvre de l'intérieur le héros national des Philippines, avec en plus des proverbes, des devinettes et une légende de son pays. Écrit avec des phrases simples, ce petit livre se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Marlow, un marin anglais, accepte de conduire un bateau à vapeur sur un grand fleuve d'Afrique, pour une compagnie qui fait le commerce de l'ivoire. Tout au long de la remontée, on lui parle de Kurtz, l'agent le plus brillant de la compagnie. Installé au plus profond de la forêt, il envoie à lui seul plus d'ivoire que tous les autres. Mais personne ne sait vraiment ce qu'il est devenu là-bas. Ce court récit entraîne le lecteur dans un voyage fascinant au cœur de la colonisation, là où le pouvoir n'a plus de limites. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez découvrir ce récit dans la langue que vous apprenez.

En 1805, dans les salons de Saint-Pétersbourg, tout le monde parle de Napoléon. Pierre Bezoukhov, un jeune homme maladroit qui va hériter d'une immense fortune, cherche un sens à sa vie. Son ami, le prince André Bolkonski, part à la guerre pour fuir l'ennui, tandis que la jeune Natacha Rostov déborde de joie de vivre. D'Austerlitz à l'incendie de Moscou, Tolstoï mêle les grandes batailles et la vie des familles, l'amour et la guerre. On voit ses personnages grandir, aimer, se tromper et changer, comme des gens qu'on connaît. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce grand roman se lit dans la langue que vous apprenez.

À Athènes, le poète Agathon fête sa victoire au concours de tragédie. Ses invités, parmi lesquels Socrate, décident de passer la soirée à faire, chacun à son tour, l'éloge de l'Amour. Le poète comique Aristophane raconte ainsi que les humains étaient autrefois doubles, et que, coupés en deux par Zeus, ils cherchent depuis leur moitié. C'est de ce dialogue que vient l'expression « amour platonique ». Ses questions parlent encore à chacun : pourquoi aime-t-on, et que cherche-t-on vraiment dans l'autre ? Écrit comme une conversation entre amis, avec la traduction toujours sous les yeux, ce court dialogue se lit dans la langue que vous apprenez.

En 1848, à la veille des révolutions, Marx et Engels publient ce court texte, qui s'ouvre sur une phrase restée célèbre : « Un spectre hante l'Europe : le spectre du communisme. » Ils y racontent l'histoire comme une lutte entre classes, décrivent la montée de la bourgeoisie et appellent les ouvriers à s'unir. Qu'on partage ou non ses idées, peu de textes ont autant changé le monde. Sa dernière phrase, « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! », est connue partout, et le lire aide à comprendre une grande partie du XXe siècle. Écrit comme un appel, avec la traduction toujours sous les yeux, il se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Après dix ans de solitude dans la montagne, le sage Zarathoustra descend parmi les hommes pour leur annoncer une nouvelle : « Dieu est mort ». Il les invite à ne plus suivre les valeurs qu'on leur a apprises, et à créer les leurs. Ce livre a fait entrer dans la culture l'idée du surhomme. Beaucoup de lecteurs y trouvent encore un appel puissant à devenir pleinement soi-même. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ces discours, courts et rythmés comme des poèmes, dans la langue que vous apprenez.

De retour d'Europe, le docteur Simão Bacamarte s'installe à Itaguaí, une petite ville du Brésil, et y ouvre un asile, la Maison verte, pour étudier la folie avec méthode. Il y enferme d'abord quelques habitants un peu étranges, puis des gens respectés, puis tant de monde que l'asile finit par abriter les quatre cinquièmes de la ville. Avec une ironie mordante, Machado de Assis, le plus grand écrivain du Brésil, pose une question qui fait sourire et réfléchir : qui décide de ce qui est normal ? Ce court récit, plein d'humour, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Sans travail, Étienne Lantier arrive une nuit de mars devant le Voreux, une mine du Nord de la France, et se fait embaucher dans l'équipe du mineur Maheu. Au fond de la mine, il découvre la chaleur, le danger et la faim des familles, et Catherine, la fille de Maheu, ne le laisse pas indifférent. Révolté, Étienne entraîne les mineurs dans une grande grève contre la Compagnie. Le titre évoque le mois du printemps où les graines germent, comme l'espoir d'un monde plus juste. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand roman de Zola dans la langue que vous apprenez.

Fiodor Karamazov, un père avare et débauché, se dispute avec son fils aîné Dmitri, pour de l'argent et pour la même femme. Ses deux autres fils prennent des chemins opposés : Ivan, tourmenté par l'existence du mal, et le doux Aliocha, novice dans un monastère. Un soir, le vieil homme est assassiné, et tous les soupçons tombent sur Dmitri. À la fois enquête criminelle et grand roman de famille, c'est le dernier livre de Dostoïevski, et pour beaucoup de lecteurs le plus grand. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce chef-d'œuvre dans la langue que vous apprenez.

Ismaël, un jeune marin, s'embarque à Nantucket sur le Péquod, un baleinier commandé par le capitaine Achab. Achab a perdu une jambe face à un cachalot blanc, Moby Dick, et n'a plus qu'une idée : le retrouver et le tuer. Ce roman a fait de la baleine blanche le symbole de toutes les obsessions, et sa première phrase, « Appelez-moi Ismaël », est l'une des plus célèbres de la littérature. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez vivre cette grande aventure en mer dans la langue que vous apprenez.

Descartes raconte comment, déçu par tout ce qu'il a appris à l'école, il a décidé de tout reprendre à zéro. Il se fixe quatre règles simples pour bien penser, et doute de tout, jusqu'à trouver la seule chose dont il ne peut pas douter : « je pense, donc je suis ». Un petit livre qui a changé la façon de raisonner. Aujourd'hui encore, il aide à penser par soi-même, avec méthode et esprit critique. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce texte fondateur dans la langue que vous apprenez.

Quinze nouvelles qui racontent Dublin vers 1900, de l'enfance à l'âge adulte. Un écolier rêve d'aller à un grand bazar, une jeune fille hésite à tout quitter pour partir avec un marin, un employé de bureau noie sa colère dans l'alcool, une famille se retrouve pour son bal annuel, au temps de Noël. Joyce peint des gens ordinaires, pris dans la routine, au moment où leur vie bascule un peu. Le recueil s'achève sur « Les Morts », l'une des plus belles nouvelles jamais écrites. Les nouvelles sont courtes et se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.