Lire fait progresser dans une langue étrangère à deux conditions : lire beaucoup, et lire des textes que l'on comprend. Plusieurs méthodes permettent d'y parvenir, du roman en version originale au livre bilingue, et chacune convient à un moment différent de l'apprentissage.
Voici pourquoi la lecture fonctionne, les principales méthodes avec leurs limites, puis les modes d'affichage des livres bilingues de Polyglot Publishing.
Pourquoi lire fait progresser
On retient une langue en la rencontrant dans des phrases dont on saisit le sens. Le linguiste Stephen Krashen parle d'« input compréhensible » : un texte un peu au-dessus de ce que l'on maîtrise, mais assez clair pour être suivi. Un mot vu une fois s'oublie ; revu dans des phrases différentes, il prend peu à peu son sens et finit par rester.
On distingue deux usages de la lecture. La lecture intensive décortique un passage court, mot par mot, avec la grammaire. La lecture extensive consiste à lire beaucoup, d'une traite, pour suivre l'histoire. La seconde apporte le volume : des milliers de rencontres avec les mêmes mots et les mêmes tournures.
Tout tient au seuil de compréhension. Selon une étude de Hu et Nation (2000), un récit se comprend sans aide quand on en connaît environ 98 % des mots, soit un mot inconnu sur cinquante. En dessous, la lecture devient un déchiffrage. Les méthodes qui suivent sont autant de façons de rester au-dessus de ce seuil : simplifier le texte, l'expliquer, ou garder la traduction à portée de vue.
Les méthodes de lecture pour apprendre une langue
Aucune ne convient à tous ni à tous les moments ; beaucoup de lecteurs passent de l'une à l'autre à mesure que la langue vient.
Le roman en version originale, avec un dictionnaire
En quoi elle consiste
On lit le texte de l'auteur et l'on cherche les mots inconnus.
Pour qui
Les lecteurs qui comprennent déjà presque tous les mots d'une page.
Ses limites
Plus bas, chaque recherche coupe le fil, et le dictionnaire propose plusieurs sens sans dire lequel convient.
Les lectures graduées ou adaptées
En quoi elle consiste
Des textes réécrits avec un vocabulaire et une grammaire limités, par paliers de difficulté.
Pour qui
Les débutants qui veulent lire tôt dans la seule langue apprise.
Ses limites
Le texte n'est plus celui de l'auteur, le choix de titres est restreint, et il faut changer de livre à chaque palier.
Les textes parallèles en double colonne
En quoi elle consiste
L'original et sa traduction côte à côte, sur deux colonnes ou sur deux pages, appariés paragraphe par paragraphe.
Pour qui
Ceux qui lisent surtout dans la langue apprise et vérifient un passage de temps en temps.
Ses limites
Retrouver la phrase correspondante demande de chercher dans l'autre colonne, d'autant que les deux textes n'ont pas la même longueur.
Le ligne à ligne synchronisé
En quoi elle consiste
La traduction juste en dessous de chaque ligne, comme des sous-titres, synchronisée.
Pour qui
Ceux qui veulent lire un vrai livre alors que la langue leur résiste encore, ou comparer les deux textes de près.
Ses limites
La page est plus dense, composée dans une police où toutes les lettres ont la même largeur, et l'œil peut être tenté de ne lire que la traduction.
L'interlinéaire mot à mot
En quoi elle consiste
Sous chaque mot de l'original, sa traduction littérale, parfois avec sa fonction grammaticale.
Pour qui
L'étude des langues anciennes et l'analyse fine d'un texte.
Ses limites
La suite de mots traduits ne forme pas une phrase naturelle : on analyse plus qu'on ne lit.
Le livre audio avec le texte
En quoi elle consiste
On écoute un chapitre en suivant le texte des yeux, puis on le relit seul. Beaucoup de classiques du domaine public existent en enregistrements gratuits.
Pour qui
Ceux qui veulent travailler l'oreille, la prononciation et le rythme.
Ses limites
Le débit est imposé, et sans traduction le sens peut échapper.
La lecture assistée par une application
En quoi elle consiste
Un texte sur écran où l'on touche un mot pour voir sa traduction, souvent avec une liste de mots à réviser.
Pour qui
Les lecteurs sur écran qui veulent garder une trace de leur vocabulaire.
Ses limites
Chaque geste interrompt la lecture, et un mot traduit seul peut tromper hors de sa phrase.
À quoi ressemble une page en ligne à ligne
Lire un extrait
Mode d'affichage
Aperçu :
La traduction suit le sens de la ligne, pas l'ordre des mots : c'est ce qui distingue le ligne à ligne de l'interlinéaire. Sous chaque ligne, vous lisez une phrase naturelle dans votre langue.
Les modes d'affichage des livres de Polyglot Publishing
Chaque livre du catalogue se commande pour n'importe quel couple formé à partir des 44 langues, dans l'ordre de votre choix, et dans plusieurs dispositions. La disposition se choisit sur la fiche du livre, avant l'achat ; le bouton « Lire un extrait » montre de vraies pages.
Le ligne à ligne et le colonne à colonne alignent les lettres sur une grille : ils sont proposés pour les écritures latine, cyrillique et grecque, ainsi que pour le chinois, le japonais et le coréen. Pour l'arabe, l'hébreu, le persan, l'ourdou, l'hindi et le bengali, la fiche propose notamment la double colonne et le paragraphe à paragraphe.
Ligne à ligne synchronisé
Sur la page
Chaque ligne dans la langue que vous apprenez, et la traduction juste en dessous, en italique, comme des sous-titres, synchronisée segment par segment.
Quand le choisir
Pour lire un livre entier alors que la langue vous résiste encore.
Formats
Numérique (PDF) et papier
Colonne à colonne synchronisé
Sur la page
Le même appariement, mais la traduction est dans la colonne voisine, à la hauteur de sa ligne.
Quand le choisir
Pour suivre l'original de près sans que la traduction s'intercale entre ses lignes.
Formats
Numérique (PDF, pages d'au moins 9 cm de large) et papier
Double colonne
Sur la page
Deux colonnes, la langue apprise d'un côté, la vôtre de l'autre, calées paragraphe par paragraphe.
Quand le choisir
Pour lire surtout dans la langue apprise et ne vérifier qu'un passage de temps à autre.
Formats
Numérique (PDF) et papier
Double colonne avec couleur
Sur la page
La double colonne, où chaque paragraphe porte la même couleur dans les deux colonnes.
Quand le choisir
Quand la traduction est nettement plus longue que l'original et que les colonnes se décalent.
Formats
Numérique (PDF) uniquement
Paragraphe à paragraphe
Sur la page
Un paragraphe dans la langue que vous apprenez, suivi du même paragraphe dans la vôtre.
Quand le choisir
Quand la langue commence à venir : vous lisez le paragraphe entier, puis vous vérifiez.
Formats
Numérique (PDF et EPUB) et papier
Alternance continue
Sur la page
Un seul texte continu, sans colonnes : chaque passage est suivi de sa traduction en italique.
Quand le choisir
Pour une page proche d'un livre ordinaire, en sautant l'italique dès qu'il ne sert plus.
Formats
Numérique (PDF) et papier
Immersion progressive
Sur la page
Chaque passage n'est imprimé qu'une fois, dans une seule langue : un cinquième du texte dans la langue apprise au début, quatre cinquièmes à la fin.
Quand le choisir
Pour lire sans traduction sous les yeux, en glissant peu à peu d'une langue à l'autre.
Formats
Numérique (PDF)
Trilingue ligne à ligne
Sur la page
Trois langues alignées ligne par ligne.
Quand le choisir
Pour apprendre deux langues à la fois, ou s'appuyer sur une langue déjà lue.
Formats
Numérique (PDF) sur le site ; quelques titres en papier sur Amazon
Gloses en marge (soulignées) · Gloses en marge (numérotées)
Sur la page
Le texte seul, dans la langue que vous apprenez ; les mots difficiles sont soulignés en pointillé ou numérotés, et leur sens est donné dans la marge, dans votre langue.
Quand le choisir
Quand vous comprenez presque tout et ne voulez d'aide que pour les mots rares.
Formats
Numérique (PDF), selon les livres
Unilingue
Sur la page
Le texte dans une seule langue, sans traduction.
Quand le choisir
Pour relire sans aide un livre déjà lu en bilingue. C'est l'édition la moins chère.
Formats
Numérique (PDF et EPUB) et papier
Le PDF se télécharge en huit tailles de page, du téléphone à l'ordinateur en passant par les liseuses ; l'EPUB, dont le texte se recompose sur toute liseuse, existe en paragraphe à paragraphe et en unilingue.
Le livre papier est un broché carré de 21,6 × 21,6 cm, imprimé à la commande et expédié chez vous.
Comment lire un livre bilingue, pas à pas
Ouvrez l'extrait du livre dans deux ou trois modes et gardez celui où vous lisez le plus naturellement.
Lisez d'abord dans la langue que vous apprenez. Ne passez à la traduction que lorsqu'un passage vous arrête, puis reprenez aussitôt.
Ne cherchez pas chaque mot inconnu : s'il compte, il reviendra, et le contexte l'éclairera.
Préférez quelques pages chaque jour à une longue séance par semaine.
Notez peu : quelques mots ou tournures par séance, ceux qui reviennent.
Relisez un chapitre quelques semaines plus tard : vous regarderez bien moins la traduction, et c'est la mesure la plus juste de vos progrès.
Quand la traduction ne vous sert presque plus, changez de mode : du ligne à ligne vers le paragraphe à paragraphe, puis l'immersion progressive ou l'unilingue.
Pour commencer, prenez un livre court : un conte, une nouvelle, un roman bref. Une histoire que vous connaissez déjà, par un film ou dans votre langue, laisse toute votre attention à la langue.
Chaque fiche indique la difficulté du texte original et le nombre de pages. Une langue très ancienne demande plus d'effort qu'un récit du XIXe siècle.
Surtout, choisissez un livre que vous avez envie de lire : c'est ce qui vous le fera rouvrir le lendemain.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un livre bilingue ligne à ligne ?
Un livre où la traduction se trouve juste en dessous de chaque ligne de l'original, comme des sous-titres, synchronisée. On lit dans la langue apprise et l'on descend d'une ligne quand un passage échappe.
Double colonne ou ligne à ligne ?
Le ligne à ligne aide davantage quand la langue résiste encore, puisque la traduction de chaque ligne est juste dessous. La double colonne laisse la langue apprise plus libre et convient quand on ne vérifie qu'un passage de temps en temps ; c'est aussi la disposition des écritures de droite à gauche.
Peut-on apprendre une langue seulement en lisant ?
La lecture développe surtout la compréhension et le vocabulaire. Parler et écrire demandent aussi de pratiquer, mais un lecteur régulier y arrive avec bien plus de mots à sa disposition.
Faut-il déjà bien connaître la langue ?
Non. Avec quelques bases, le ligne à ligne permet de lire un vrai livre très tôt ; plus vous progressez, moins vous regardez la traduction.
Peut-on lire ces livres sur une liseuse ?
Oui : le PDF existe en trois tailles pour liseuse, et le paragraphe à paragraphe comme l'unilingue existent aussi en EPUB.
Peut-on associer n'importe quelles langues ?
Oui, n'importe quelles deux des 44 langues, dans les deux sens. Seules les dispositions proposées dépendent des écritures en présence.
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