Kontrak Sosial

Rousseau berangkat dari sebuah pernyataan: manusia dilahirkan merdeka, tetapi di mana-mana ia terbelenggu. Ia lalu mencari bentuk persekutuan yang memungkinkan setiap orang, sambil menyatu dengan semua, tetap hanya menaati dirinya sendiri. Dari perjanjian itu ia menurunkan kedaulatan rakyat, kehendak umum, hukum sebagai ungkapan semua orang, dan pemerintahan yang diturunkan derajatnya menjadi pelayan. Karya ini menelusuri keabsahan kekuasaan, kesetaraan, keterwakilan, dan syarat-syarat yang membuat sebuah republik bertahan. Rousseau mendasarkan pada nalar apa yang oleh tradisi didasarkan pada kekuatan atau hak ilahi, dalam bahasa yang tegas dan bernalar.