시골의 작은 마을 크랜퍼드에서는 거의 모든 집을 부인들이 꾸려 간다. 대개 가난하지만, 그들은 결코 돈 이야기를 하지 않는다. 화자 메리 스미스는 세상을 떠난 목사의 딸로 수줍고 무척 착한 매티 양의 집에 오래 머문다. 그곳에는 플란넬 옷을 입은 암소, 오래전에 거절당한 사랑, 그리고 온 마을로 번지는 도둑 걱정이 있다.
엘리자베스 개스켈은 이 소박한 삶들을 다정한 유머로 들려준다. 드러나지 않는 선량함과 서로 돕는 마음을 그린, 우습고 뭉클한 책이다.
짧은 방문처럼 이어지는 장면들이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.
