사진 몇 장과 함께 발견된 수기 세 권이 오바 요조의 삶을 들려준다. 어린 시절 그는 남들을 도무지 이해하지 못하고 두려워한다. 아무도 그 속을 눈치채지 못하게 그는 익살을 떨고, 모두가 웃는다. 도쿄에서 학생이 된 그는 술과 여자 관계 속으로 조금씩 미끄러져 들어가고, 끝내 제자리를 찾지 못한다.
작가 다자이 오사무는 죽기 얼마 전에 이 짧은 소설을 마쳤다. 일본에서 가장 많이 읽히는 책 가운데 하나이며, 받아들여지려고 역할을 연기하는 그 느낌에서 많은 독자가 자신을 발견한다.
요조가 쉬운 문장으로 속내를 털어놓아, 배우고 있는 언어로 단숨에 읽힌다.
