이탈리아에서 태어난 열아홉 살 스텔라는 피렌체의 기숙 학교에서 달아나 영국으로 피신한다. 그녀가 몸을 맡긴 곳은 템스강 가에 사는 삼촌 제임스 에서리지, 꿈꾸기 좋아하는 늙은 화가의 집이다. 그곳에서 그녀는 이웃 윈드워드 영지의 불같은 상속자 레스터 경을 만난다.
두 사람 사이에는 그에게 다른 여자를 짝지어 두려는 귀족 집안의 자존심, 그리고 스텔라와 결혼하려고 무슨 짓이든 하려는 법률가 재스퍼 애델스톤이 버티고 서 있다. 솔직하고 꾸밈없는 여주인공이 이끄는, 반전 가득한 사랑 이야기다.
쉬운 문장으로 쓰인 이야기라 배우고 있는 언어로 술술 읽힌다.
