En morgon dechiffrerar Sherlock Holmes ett kodat meddelande som varslar om fara för en viss Douglas på herrgården Birlstone. För sent: man får veta att en man har skjutits ihjäl med ett gevär där, i ett gammalt hus omgivet av vallgravar, dit man bara kommer in över en vindbrygga. Tillsammans med doktor Watson lägger Holmes märke till en detalj som ingen förstår: den ena av husets två hantlar har försvunnit.
Bakom brottet döljer sig skuggan av professor Moriarty, Holmes värsta fiende, och ett förflutet från en avlägsen gruvdal i Amerika.
Utredningen är full av spänning och oväntade vändningar och läses lätt på det språk du lär dig.
