Fullständig katalog

I London målar en konstnär ett porträtt av Dorian Gray, en ung man med ovanlig skönhet. Framför tavlan önskar Dorian att han ska förbli ung för alltid och att det är porträttet som åldras i hans ställe. Under inflytande av den cyniske Lord Henry kastar han sig in i ett liv av njutningar, och varje synd han begår lämnar ett spår på duken. Då gömmer Dorian tavlan för allas blickar. En fängslande berättelse om skönhet, ondska och priset för evig ungdom, där Oscar Wildes kvickheter glänser. Bokens humoristiska dialoger gör den till spännande läsning på det språk du lär dig.

Mellan 1793 och 1795 skriver den engelska författaren Mary Wollstonecraft nästan varje dag till Gilbert Imlay, amerikanen hon älskar. Allt börjar i Paris under revolutionen: för att undgå fängelset som hotar engelsmännen kallar hon sig ”Madame Imlay”. Men Imlay är ofta borta, och hon skriver till honom från Le Havre, där deras dotter Fanny föds, och sedan från Sverige och Norge. De här personliga breven visar författaren till ”Till försvar för kvinnans rättigheter” sådan hon var: en fri kvinna som öppet säger vad hon väntar sig av kärleken. Breven är ömsinta, livfulla och ibland spefulla, och de läses ett i taget, i din egen takt, på det språk du lär dig.

I Aten firar poeten Agathon sin seger i trageditävlingen. Hans gäster, bland dem Sokrates, bestämmer sig för att tillbringa kvällen med att, var och en i tur och ordning, hylla Kärleken. Komediförfattaren Aristofanes berättar att människorna en gång i tiden var dubbla, och att de, sedan Zeus kluvit dem i två, ständigt söker sin andra halva. Det är från den här dialogen som uttrycket ”platonisk kärlek” kommer. Dess frågor angår fortfarande var och en: varför älskar vi, och vad söker vi egentligen hos den andra? Den korta dialogen är skriven som ett samtal mellan vänner, och med översättningen alltid framför dig läser du den på det språk du lär dig.

I Wien kommer en berömd författare hem på sin födelsedag och hittar ett långt brev, utan namn eller adress. En kvinna berättar sitt liv för honom: hon har älskat honom sedan hon var tretton år, sedan dagen då han flyttade in i lägenheten mittemot hennes. Under årens lopp har han mött henne många gånger, utan att någonsin känna igen henne. Vem är den okända kvinnan, och varför skriver hon till honom just nu? Stefan Zweigs korta berättelse är en av de vackraste historierna om obesvarad kärlek. Den är skriven som en förtrolig bekännelse, med en enda röst, och läses i ett svep på det språk du lär dig.

I norra England tar Mr Earnshaw en dag med sig ett barn hem som han har hittat på gatorna i Liverpool: Heathcliff. Pojken växer upp på den gamla gården Svindlande höjder tillsammans med Catherine, dottern i huset, som aldrig lämnar hans sida. Men Catherine vänder sig till Edgar Linton, den rike grannen nere i dalen, och Heathcliff, sårad, förlåter inte. Emily Brontë skrev bara den här romanen, och i den berättar hon om en av litteraturens mest berömda kärlekshistorier: en mörk och våldsam kärlek, starkare än förnuftet. Historien berättas till stor del av tjänsteflickan Nelly Dean, som om hon satt vid brasan, och läses med spänning på det språk du lär dig.

I Paris i slutet av 1800-talet stöter Georges Duroy, en före detta soldat utan ett öre, av en slump på en kamrat som har blivit journalist och som tar in honom på sin tidning. Duroy är snygg, saknar både talang och skrupler, och förstår snabbt att kvinnorna kan öppna alla dörrar för honom. Maupassant tecknar porträttet av en förförare som är beredd att göra vad som helst för att lyckas, och visar rakt på sak vad som händer bakom kulisserna i pressen, politiken och finansvärlden. Med sina livliga kapitel och sin klara stil läses romanen lätt på det språk du lär dig.

I Sankt Petersburg ser Hermann, en ung officer, varje natt sina kamrater spela kort utan att själv någonsin satsa. Han får höra att en gammal grevinna sägs känna hemligheten med tre kort som vinner varje gång. För att komma nära henne uppvaktar han Lizaveta, den fattiga unga flickan som bor hos grevinnan, och en natt smyger han sig in i huset. Pusjkins korta berättelse driver upp spänningen ända till slutet och lämnar ett tvivel kvar: slump, vansinne eller något övernaturligt? Den läses i ett svep på det språk du lär dig.

Gustav von Aschenbach, en berömd och åldrande författare, utmattad av arbete, reser till Venedig för att vila. På sitt stora hotell på Lido fascineras han av skönheten hos en ung polsk pojke, Tadzio, som han tycker är fulländad. Samtidigt sprider sig en epidemi i hemlighet i staden. Den korta romanen handlar om fascinationen för skönheten och om en man med stor självbehärskning som lite i taget förlorar all kontroll. Det är en av 1900-talets mest berömda berättelser. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa mästerverket på det språk du lär dig.

I Andalusien möter en lärd resenär en efterlyst bandit, don José, och sedan, i Córdoba, en romsk kvinna som spår: Carmen. Några månader senare återser han don José i fängelset, kvällen före hans avrättning, och lyssnar när han berättar sitt liv. Don José var en ung soldat med en lovande karriär, men han förlorade allt den dag han mötte Carmen. Fri och fräck ger Carmen aldrig efter för någon: hon har blivit en av världens mest berömda hjältinnor, så mycket att hennes namn ensamt får oss att tänka på passion. Den korta berättelsen läses i ett svep på det språk du lär dig.

Sjutton år gammal möter chevalier des Grieux, en ung man av god familj, den vackra Manon Lescaut i Amiens, när hon förs till ett kloster. Han rymmer genast med henne och avstår för hennes skull från allt: sin familj, sin förmögenhet, sin heder. Genom flykter, falskspel och fängelsevistelser följer han henne ända till Louisiana. Manon älskar des Grieux, men hon älskar också lyxen, och där ligger hela hennes gåta: man vet aldrig om hon ska svika honom eller följa honom. Berättelsen kom ut 1731 och är fortfarande en av litteraturens vackraste skildringar av passion. Den berättas av des Grieux själv och läses i ett svep på det språk du lär dig.

Jonathan Harker, en ung jurist, reser till Transsylvanien för att slutföra greve Draculas köp av en egendom nära London. I det avskilda slottet märker han att värden aldrig äter, aldrig visar sig om dagen och inte syns i spegeln. Snart förstår Jonathan att han är fånge. Det är romanen som skapade den mest berömda av alla vampyrer och som för alltid gav honom hans bild: slottet, natten, huggtänderna och skräcken som lurar. Den berättas genom dagböcker och brev och läses som en spänningsroman på det språk du lär dig.

Laura bor ensam med sin far på ett avskilt slott i Steiermark, långt från alla grannar. En kväll hamnar en ung okänd kvinna, Carmilla, under deras tak efter en vagnsolycka. Hon är vacker, smäktande och full av ömhet för Laura. Snart dör unga flickor i byarna runt omkring, och Laura själv blir allt svagare, oroad av märkliga drömmar. Carmilla stiger upp sent och vägrar säga varifrån hon kommer: där ligger hela hennes gåta. Den korta romanen kom ut ett kvartssekel före ”Dracula” och gav för lång tid framåt gestalt åt den kvinnliga vampyren. Den berättas av Laura, som en förtrolig bekännelse, och läses i ett svep på det språk du lär dig.

I Paris har Thérèse, en ung kvinna ur societeten som har gift sig utan kärlek, tråkigt i sin eleganta salong. Under en resa till Florens, staden som har den röda liljan som emblem, förälskar hon sig i Jacques Dechartre, en känslig och passionerad konstnär. Men Jacques är svartsjuk, och Thérèses förflutna kommer tillbaka och plågar honom. En stor berättelse om kärlek och svartsjuka under Toscanas sol, av Anatole France, nobelpristagare i litteratur. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den vackra romanen på det språk du lär dig.

En natt ombord på en ångare på väg hem från Asien tilltalar en passagerare som aldrig sover berättaren och anförtror honom sin hemlighet. Som läkare på en avlägsen post i Nederländska Ostindien fick han besök av en europeisk kvinna, vacker och stolt, som kom för att be honom om en förbjuden operation. Han vägrade, lika mycket av stolthet som av begär, och gav sig sedan ut efter kvinnan som en man gripen av vansinne. Det är därifrån titeln kommer: amok, det rasande vansinne som i Malaysia får en man att springa rakt fram. Stefan Zweigs korta berättelse läses i ett svep på det språk du lär dig.

På ett pensionat vid Rivieran rymmer en gift kvinna med en ung man som hon träffade dagen innan, och gästerna blir upprörda. Bara berättaren försvarar henne. Kort därefter anförtror en gammal engelsk dam, Mrs C., honom en hemlighet som hon har burit på i mer än tjugo år: en dag i hennes liv som började en kväll på kasinot i Monte Carlo, när hon såg händerna på en ung spelare. Stefan Zweig är en mästare på förtroliga bekännelser och plötslig passion: lite i taget förstår man hur tjugofyra timmar kan vända upp och ner på ett helt liv. Den korta berättelsen läses i ett svep på det språk du lär dig.

I Kaukasus på 1830-talet berättar en gammal kapten för en resenär om Petjorin, en ung rysk officer, lysande, blasé och farlig för dem som älskar honom. Sedan kommer resenären över hans dagbok. Där läser vi hur Petjorin förför en furstinna av ren leda och hur han kallt utkämpar en duell, nästan av nyfikenhet. Lermontov, som själv dog i en duell vid tjugosex års ålder, gjorde Petjorin till en av den ryska litteraturens mest fascinerande gestalter: en hjälte som inte är någon hjälte. Den består av fem korta berättelser och läses lätt på det språk du lär dig.