Fullständig katalog

En morgon grips Josef K., en högt uppsatt banktjänsteman, i sitt hem utan att veta varför. Ändå får han fortsätta att gå till arbetet. Domstolen som dömer honom sammanträder på vindar i förorten, belamrade med akter, och ingen kan säga honom vad han anklagas för. Kafka hade bett sin vän Max Brod att bränna romanen efter hans död, tillsammans med hans andra manuskript. Max Brod vägrade. Det är till stor del från den här boken som ordet ”kafkaartad” kommer, för varje absurd situation där man går vilse bland regler och kontor. Med sina märkliga, ibland nästan komiska scener, och med översättningen alltid framför dig, läser du romanen på det språk du lär dig.

I Irland växer den unge Stephen Dedalus upp i en katolsk familj som lite i taget blir fattigare. Som elev hos jesuiterna, en tid skräckslagen av en predikan om helvetet, blir han till och med erbjuden att bli präst. Men han känner en annan kallelse växa inom sig: konstens. Joyce berättar här om sin egen ungdom, knappt förklädd: hur en känslig pojke blir en författare som vill tänka själv. Hjälten har fått sitt namn efter Daidalos, gestalten i den grekiska mytologin som byggde sig vingar för att fly. Med översättningen alltid framför dig kan du upptäcka Joyces stora roman på det språk du lär dig.

I början av 1900-talet reser Emma Goldman, som kom från Ryssland till USA som sextonåring, runt i landet för att försvara anarkismen, drömmen om ett samhälle utan herrar. I de här essäerna angriper hon fängelserna, patriotismen, äktenskapet utan kärlek och det puritanska hyckleriet, och hon försvarar kvinnors rätt att själva bestämma över sina liv. Texterna växte fram ur hennes föredrag och är raka och slagkraftiga. Än i dag får de oss att fundera över vad som gör var och en verkligt fri. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa de engagerade texterna på det språk du lär dig.

Efter ett skeppsbrott vaknar Gulliver, en skeppsläkare, på en strand, fastbunden vid marken med pyttesmå band: han har hamnat hos lilleputtarna, ett folk där alla är femton centimeter långa. På andra resor blir han själv pytteliten i jättarnas land, och sedan upptäcker han en flygande ö och ett land som styrs av förnuftiga hästar. Bakom sagoskenet är det en humoristisk satir över människorna och deras gräl. Boken har till och med lämnat ett ord i ordboken: ”lilleputt”. Gulliver berättar om sina resor som i en loggbok, och den stora klassikern läses med nöje på det språk du lär dig.

I Paris i slutet av 1800-talet stöter Georges Duroy, en före detta soldat utan ett öre, av en slump på en kamrat som har blivit journalist och som tar in honom på sin tidning. Duroy är snygg, saknar både talang och skrupler, och förstår snabbt att kvinnorna kan öppna alla dörrar för honom. Maupassant tecknar porträttet av en förförare som är beredd att göra vad som helst för att lyckas, och visar rakt på sak vad som händer bakom kulisserna i pressen, politiken och finansvärlden. Med sina livliga kapitel och sin klara stil läses romanen lätt på det språk du lär dig.

Ivan Iljitj är en respekterad domare som har byggt upp ett bekvämt, hedervärt och välordnat liv. En dag, efter ett banalt fall, dyker en märklig smärta upp i sidan, och sedan lämnar den honom aldrig. Lite i taget förstår han att sjukdomen är allvarlig, och att familjen hellre låtsas inte se något. Inför döden frågar han sig om han verkligen har levt. Tolstojs korta berättelse har inte förlorat något av sin kraft: den ställer den fråga som alla till slut ställer sig, frågan om vad som verkligen betyder något. Den är skriven i en enkel och rak stil och läses lätt på det språk du lär dig.

Albert Einstein förklarar själv relativitetsteorin för den breda allmänheten. För att göra sig förstådd tar han vardagliga exempel: ett tåg som rullar längs en perrong, två blixtar som slår ner i samma ögonblick, en sten som släpps från fönstret i en järnvägsvagn. Man behöver ingen avancerad matematik för att följa honom, från ljusets hastighet till rummets krökning. Äntligen förstår man varför tiden och rummet inte är vad man trodde, och det är Einstein själv som förklarar det. Boken är skriven i en klar stil, med korta kapitel, och läses lätt på det språk du lär dig.

År 1859 ställer filosofen John Stuart Mill en enkel fråga: hur långt har samhället rätt att kontrollera en individ? Hans svar ryms i en princip: var och en ska kunna tänka, tala och leva som han vill, så länge han inte skadar andra. Mill försvarar yttrandefriheten, även för idéer som chockerar, och varnar för ”majoritetens tyranni”. I de sociala mediernas tid hjälper hans argument oss att veta vad man får säga och vad man bör tåla. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den grundläggande texten på det språk du lär dig.

”Jag är en sjuk människa... Jag är en ond människa.” Så börjar bekännelsen från en före detta lägre ämbetsman, bitter och ensam, som har dragit sig undan till ett hörn av Sankt Petersburg. Först förklarar han, utmanande, varför han förkastar förnuftet och framstegen. Sedan berättar han om en förödmjukande kväll med gamla skolkamrater och om sitt möte med en ung kvinna, Liza. Berättaren hånar allt, både sig själv och läsaren, och ändå fascinerar han. Boken ses ofta som porten till Dostojevskijs stora romaner. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den febriga texten på det språk du lär dig.

Julien Sorel, son till en sågverksägare i Jura, är fattig, stolt och ärelysten, och beundrar Napoleon i hemlighet. Som informator hos borgmästaren i Verrières förför han hans hustru, Madame de Rênal. Sedan, från prästseminariet i Besançon till markis de La Moles palats i Paris, klättrar han uppåt i ett samhälle som föraktar honom. Det är Stendhals stora roman om ärelystnad och kärlek. Julien, ensam mot ett helt samhälle, är en av litteraturens mest fascinerande hjältar. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa mästerverket på det språk du lär dig.

På Wall Street anställer en jurist en ny kopist, Bartleby, en blek och tystlåten ung man som till en början är mycket flitig. En dag, när chefen ber honom att korrekturläsa en kopia tillsammans med honom, svarar Bartleby helt enkelt: ”Jag skulle föredra att låta bli.” Sedan svarar han med samma mening på alla förfrågningar, utan att någonsin lämna kontoret. Den korta berättelsen är både rolig och oroande och ställer en fråga som man inte glömmer: vad gör man med någon som vägrar allt, artigt och utan vrede? Hans fras, ”jag skulle föredra att låta bli”, har blivit berömd i hela världen. Berättelsen läses i ett svep på det språk du lär dig.

En festdag i Pireus, Atens hamn, frågar sig Sokrates och hans vänner vad rättvisa är, och om den rättvise är lyckligare än den orättvise. För att svara föreställer sig Sokrates en idealstat, styrd av filosofer. Det är där han berättar den berömda grottliknelsen: fångar i kedjor tar skuggor på en vägg för verkligheten. I mer än två tusen år har boken gett näring åt debatter om makt, uppfostran och sanning. Den hjälper oss fortfarande att fråga vem som borde styra, och varför. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den stora dialogen på det språk du lär dig.

I London lyckas Gabriel Syme, en poet som i hemlighet har blivit polis, bli invald i de europeiska anarkisternas högsta råd. Dess sju medlemmar bär var och en namnet på en veckodag, och Syme blir Torsdag. Där upptäcker han en komplott och en väldig och skrämmande ledare som alla kallar Söndag. Jakter, masker som faller, tvära kast: ingenting är någonsin vad det verkar vara. Chesterton gör det till en spionroman full av humor, som han själv gav undertiteln ”en mardröm”. Romanen går i rasande fart och läses lätt på det språk du lär dig.

En vacker junimorgon i London förbereder Clarissa Dalloway den bjudning hon ska ha på kvällen. Under dagens lopp, i takt med Big Bens slag, tänker hon tillbaka på sin ungdom och på Peter Walsh, mannen hon inte gifte sig med. På ett annat håll i staden bär Septimus, en före detta soldat, fortfarande kriget inom sig. Hela romanen utspelar sig under en enda dag, och vi går från den ena gestalten till den andra som om vi hörde dem tänka. Den första meningen, där Mrs Dalloway säger att hon ska köpa blommorna själv, har blivit berömd. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den stora klassikern på det språk du lär dig.

I Enhetsstaten, omgiven av en mur, har människorna inget namn längre utan ett nummer. Alla lever efter samma schema, i hus av glas där alla ser allt. D-503, ingenjör på ett rymdskepp som ska föra denna fullkomliga lycka till andra planeter, för dagbok för invånarna på dessa planeter. Sedan möter han I-330, en kvinna som inte följer reglerna. Romanen förbjöds i Sovjetunionen. Den är en av de allra första stora berättelserna om ett totalitärt samhälle, och George Orwell läste den innan han skrev ”1984”. Den är skriven som en dagbok, i korta anteckningar, och med översättningen alltid framför dig läser du romanen på det språk du lär dig.

Seneca, filosof och rådgivare åt kejsar Nero, skriver till sina närmaste för att hjälpa dem att leva bättre. Den första av de sex dialogerna hävdar att livet inte är kort, men att vi slösar bort det, upptagna av allt utom att leva. De andra handlar om sinnets lugn, det lyckliga livet och den vises ro inför förolämpningar. Hans råd om hur man använder tiden och behärskar sig själv talar fortfarande till dagens läsare, och många av hans meningar är gjorda för att läggas på minnet. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den stora klassikern på det språk du lär dig.

Diogenes Laertios berättar om liv och läror hos antikens grekiska filosofer, från Thales till Epikuros. Vi ser Thales ramla ner i ett dike medan han tittar på stjärnorna, och cynikern Diogenes som letar efter en människa mitt på dagen med en lykta i handen, eller ber Alexander den store att gå ur solen. Anekdoterna är roliga eller överraskande och gör de stora tänkarna nära och mänskliga. Vi förstår vad var och en tänkte genom att se hur han levde: en levande väg in till filosofins ursprung. Varje levnadsteckning är en berättelse för sig, och boken läses i din egen takt på det språk du lär dig.

Paris, 1819. På det anspråkslösa pensionatet Vauquer försakar gamle Goriot, en före detta makaronifabrikör, allt för sina två döttrar, som är gifta i den förnäma världen. Hans unge granne, Rastignac, en fattig student från landsorten, drömmer om att komma in i den lysande världen. Den gåtfulle Vautrin, en annan pensionatsgäst, förklarar dess skoningslösa regler för honom. Romanen gjorde Rastignac till ett vanligt ord på franska för en ärelysten ung man. Den är en av höjdpunkterna i ”Den mänskliga komedin”, om pengar, ärelystnad och en fars kärlek. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa Balzacs stora roman på det språk du lär dig.

I sitt laboratorium opererar doktor Raymond hjärnan på en ung flicka, Mary, så att hon ska kunna se världen som döljer sig bakom vår, det som de gamla kallade att ”se guden Pan”. Många år senare, i London, tar män ur det fina sällskapet livet av sig, den ena efter den andra, och samma kvinna tycks varje gång ha korsat deras väg. Den korta berättelsen berättas i fragment, som en utredning, och bygger upp skräcken med små penseldrag. Lovecraft beundrade den, och den räknas till skräcklitteraturens stora klassiker. Med översättningen alltid framför dig kan du rysa på det språk du lär dig.

Elva noveller om Kina på 1920-talet. Här möter vi en änka som hela byn stöter bort vid nyåret, en besviken lärd som dricker ensam på ett värdshus, ett ungt par som fattigdomen skiljer åt och en man som vill släcka den eviga lampan i templet i sin by. Efter ”Rop” ger Lu Xun, den moderna kinesiska litteraturens störste författare, här mer personliga berättelser, som med ömhet och skarp blick visar ett land i förändring. Novellerna är korta och läses en i taget på det språk du lär dig.

En lantläkare som kallas ut en natt, mitt i en snöstorm, har ingen häst att ge sig av med. I en straffkoloni visar en officer stolt upp en märklig avrättningsmaskin för en besökare. En hungerkonstnär blir kvar i sin bur i flera veckor utan att äta, medan publiken lite i taget tröttnar. I de här tre oroande berättelserna av Kafka glider vardagen utan förvarning över i en mardröm, och man glömmer dem inte. De är korta och skrivna med precisa meningar, och de läses var och en i ett svep på det språk du lär dig.

Omkring år 400 berättar Augustinus, som har blivit biskop i Hippo i Nordafrika, om sitt liv och vänder sig direkt till Gud. Han minns sin barndom, päronen han stal bara för nöjet att göra något ont, sin ungdom i Kartago och sitt långa sökande efter sanningen. Ända till dagen då han, i en trädgård i Milano, hör en barnröst sjunga: ”Tag och läs”. Boken räknas ofta som Västerlandets första stora självbiografi. Här möter vi en man som tvivlar, tar fel och söker sig själv, med en uppriktighet som fortfarande berör. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den stora klassikern på det språk du lär dig.

Den föräldralösa Denise kommer från Normandie till Paris med sina två små bröder. Hennes farbror, en liten klädeshandlare, ruineras av det stora varuhuset mittemot, Au Bonheur des Dames. Denise börjar där som expedit, hånad av de andra anställda, och väcker lite i taget uppmärksamheten hos chefen, den ärelystne Octave Mouret. Väldiga avdelningar, bländande skyltfönster, kunder som handlar utan att räkna: Zola berättar om varuhusens födelse, och historien om en rakryggad ung flicka som pengar inte kan köpa. Med översättningen alltid framför dig läses den gripande historien lätt på det språk du lär dig.

”Människan är född fri, och överallt ligger hon i bojor.” Rousseau utgår från den iakttagelsen och söker en form av förening där var och en, genom att förena sig med alla, bara lyder sig själv. Ur denna pakt drar han en enkel slutsats: makten tillhör folket, och lagen ska uttrycka allas vilja. Mot dem som grundade makten på våld eller på gudomlig rätt grundar Rousseau den på medborgarnas överenskommelse. Den lilla boken inspirerade franska revolutionen, och den hjälper oss fortfarande att förstå varifrån våra idéer om demokrati och jämlikhet kommer. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den grundläggande texten på det språk du lär dig.