কটনটাউনের বিশপ

১৯০৬ সালে প্রকাশিত এই মার্কিন উপন্যাসের ঘটনা ১৮৭৪ সাল থেকে উত্তর আলাবামায়। নিউ ইংল্যান্ড থেকে সরিয়ে আনা একটি তুলা সুতাকল জন্ম দিয়েছে কটনটাউনের, এক শ্রমিক গ্রাম যেখানে শিশুরা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করে। বাগানের সাবেক তত্ত্বাবধায়ক থেকে ধর্মপ্রচারক হয়ে ওঠা হিলার্ড ওয়াটস, যাঁকে তাঁর ছোট্ট উপাসক দল “বিশপ” বলে ডাকে, এই পরিবারগুলোর দেখাশোনা করেন, আর কলের কোষাধ্যক্ষ রিচার্ড ট্র্যাভিস ও তার নিয়োগকারী জাড কার্পেন্টার অবিরাম নতুন শ্রমিক খুঁজে বেড়ায়। হাস্যরস, বিশ্বাস ও মেলোড্রামা মিশিয়ে উপন্যাসটি শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে এক প্রতিবাদ, যদিও তা লেখা হয়েছে নিজের যুগের বর্ণগত কুসংস্কার নিয়েই।