সম্পূর্ণ ক্যাটালগ

লন্ডনের এক কুখ্যাত শুঁড়িখানায় বড় হওয়া তরুণ পল ক্লিফোর্ড এমন এক চুরির দায়ে জেলে যায়, যা সে করেনি। সেখান থেকে সে বেরোয় সত্যিকারের চোর হয়ে, আর হয়ে ওঠে একদল রাজপথের ডাকাতের কেতাদুরস্ত সর্দার, যারা ধনী যাত্রীদের সর্বস্ব লুটে নেয়। তারপর সে অভিজাত সমাজের তরুণী লুসি ব্র্যান্ডনের প্রেমে পড়ে। উপন্যাসের শুরু এক বিখ্যাত বাক্যে: “সেটা ছিল এক অন্ধকার, ঝড়ো রাত।” স্নুপি এটিকে কিংবদন্তি করে তুলেছে, আর এটি বিশ্বে সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত উপন্যাস-সূচনাগুলোর একটি। অ্যাকশন আর ব্যঙ্গে ভরা উপন্যাসটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় আনন্দের সঙ্গে পড়া যায়।

লাল চুলের প্রাক্তন অফিস-বয় টর্চি এখন নিউ ইয়র্কের এক বড় কোম্পানির সভাপতির ব্যক্তিগত সচিব। ভি-কে বিয়ে করে সদ্য বাবা হয়েছে সে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শেষ দিকে থাকে শহরতলিতে। অফিসে হোক বা বাড়িতে, সে নাক গলায় সহকর্মী, প্রতিবেশী আর বন্ধুদের ব্যাপারে, বিশেষ করে যখন ব্যাপারটা প্রেমের। একে অপরের সঙ্গে জোড়া সতেরোটি হাসির গল্প, টর্চির নিজের মুখে, নিউ ইয়র্কের ঠোঁটকাটা বুলিতে আর প্রচুর রসিকতায় বলা। ছোট আর প্রাণবন্ত গল্পগুলো আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

লন্ডন, ১৮৬৯: ফরাসি বংশোদ্ভূত তরুণ ক্যাথলিক সাংসদ আর ডিজরেলির স্নেহভাজন রবার্ট অরেঞ্জ বিয়ে করেন তরুণী বিধবা ব্রিজিটকে, যাঁকে তিনি ভালোবাসেন প্রায় ধর্মীয় এক অনুরাগে। বিয়ের দিনই জানা যায়, ব্রিজিটের প্রথম স্বামী, যাঁকে ডুবে মৃত ভাবা হয়েছিল, বেঁচে আছেন: তাই তাঁদের বিয়ে বৈধ নয়। রাজনীতি, বিশ্বাস আর সমাজের চোখের মাঝে দ্বিধাগ্রস্ত অরেঞ্জকে ঠিক করতে হয় তিনি কী করবেন, আর তখনই উচ্চাকাঙ্ক্ষী লেডি সারা দ্য ট্রেভেরেল তাঁর প্রতি আগ্রহী হন। এই উপন্যাস প্রেম, সম্মান আর বিবেকের কথা বলে। অনুবাদ সবসময় চোখের সামনে থাকায় আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় এটি পড়তে পারবেন।

আঠারো বছরের ব্যারি ম্যাকডোনাল্ড কার্লাইলের কাছে বড় হয় এক কড়া দিদিমার কাছে, যিনি থিয়েটার ঘৃণা করেন আর তাকে বুঝিয়ে রেখেছেন যে তার মা মারা গেছেন। যেদিন ব্যারি জানতে পারে তার মা, এক অভিনেত্রী, আসলে বেঁচে আছেন, সে তাঁকে খুঁজতে পালিয়ে যায়। পথে তার দেখা হয় আমেরিকা থেকে ফেরা এক ধনী স্কটিশ ভদ্রলোকের সঙ্গে, যিনি তাকে মোটরগাড়িতে স্কটল্যান্ড ঘুরিয়ে দেখাতে নিয়ে যান। স্কটল্যান্ডের পথঘাট আর প্রকৃতির পটভূমিতে সজীবতায় ভরা এক রোমান্টিক কমেডি। আংশিকভাবে ব্যারির নিজের মুখে বলা গল্পটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

১৮৭৪ সালের দিকে উত্তর অ্যালাবামায় নিউ ইংল্যান্ড থেকে আসা এক সুতোকল জন্ম দিয়েছে শ্রমিকদের গ্রাম কটনটাউনের, যেখানে শিশুরা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করে। বাগিচার প্রাক্তন তত্ত্বাবধায়ক থেকে প্রচারক হয়ে ওঠা হিলার্ড ওয়াটস এই পরিবারগুলোর দেখাশোনা করেন। তাঁর ছোট্ট ধর্মসভা তাঁকে ডাকে “বিশপ”। এদিকে সুতোকলের কোষাধ্যক্ষ রিচার্ড ট্র্যাভিস অবিরাম নতুন শ্রমিক খোঁজেন। রসিকতা, বিশ্বাস আর মেলোড্রামার মাঝে ১৯০৬ সালে প্রকাশিত এই বই শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে সওয়াল করে, কখনো কখনো তার যুগের পুরোনো দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে। অনুবাদ সবসময় চোখের সামনে থাকায় এই উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

১৯১৩ সালের দিকে নিউ ইয়র্কে সম্পদহীন তরুণ লেফটেন্যান্ট হার্ভি ফোর্বস ফিলিপাইন থেকে ফেরেন। থিয়েটারে তাঁর দেখা হয় ধনী আর অপরূপ সুন্দরী তরুণী পারসিস ক্যাবটের সঙ্গে। তার আশপাশের সবাই এর মধ্যেই তাকে দেখছে তার মহলের সবচেয়ে ধনী মানুষ উইলি এনস্লির বউ হিসেবে। পারসিস উইলিকে ভালোবাসে না, আর কেবল বেতনে চলা এই অফিসার তাকে টানে। বিলাসবহুল মোটরগাড়ি, থিয়েটারের সন্ধ্যা আর হালফ্যাশনের নাচের মাঝে সবাই অন্যদের লক্ষ করে আর বিচার করে। এই জগতে একটিমাত্র প্রশ্ন সবকিছু ঠিক করে দেয়: লোকে কী বলবে? সামাজিক রীতিকে চ্যালেঞ্জ করা এই প্রেমের গল্প আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় আনন্দের সঙ্গে পড়া যায়।