সম্পূর্ণ ক্যাটালগ

২২১বি বেকার স্ট্রিটের ফ্ল্যাটে শার্লক হোমসের কাছে আসে অদ্ভুত সব গল্প নিয়ে অতিথিরা: কেবল লাল চুলের মানুষদের এক সংঘ, একটি হাঁসের ভেতরে লুকানো এক মূল্যবান পাথর, এক রহস্যময় ছিটছিটে ফিতে… তাঁদের তদন্তের কাহিনি বলা বন্ধু ডক্টর ওয়াটসনের সঙ্গে তিনি অসাধারণ পর্যবেক্ষণশক্তি দিয়ে প্রতিটি ধাঁধার সমাধান করেন। বারোটি ছোট তদন্ত, প্রতিটি এক বসায় পড়ে ফেলা যায়, যেখানে তুচ্ছতম খুঁটিনাটিও হয়ে ওঠে সূত্র। প্রাণবন্ত সংলাপ আর স্পষ্ট বাক্য একে করে তুলেছে আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় পড়ার জন্য আদর্শ।

এক পুরোনো কিংবদন্তি বলে, ডেভনের বিস্তীর্ণ প্রান্তরে এক দানবীয় কুকুর বাস্কারভিল পরিবারকে তাড়া করে ফেরে। এক সন্ধ্যায় স্যার চার্লস বাস্কারভিলকে মৃত পাওয়া যায়, মুখ আতঙ্কে জমে গেছে। তাঁর কাছে পাওয়া যায় এক বিশাল কুকুরের পায়ের ছাপ। তাঁর উত্তরাধিকারীকে রক্ষা করতে ডাক পড়ে শার্লক হোমস আর ডক্টর ওয়াটসনের। এটি শার্লক হোমসের সবচেয়ে বিখ্যাত তদন্ত, কুয়াশা, জলাভূমি আর অতিপ্রাকৃতের ভয়ের মাঝে। উত্তেজনায় ভরা তদন্তটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

লন্ডনে এক সন্ধ্যায় আতঙ্কিত এক প্রতিবেশী রিচার্ড হ্যানের ঘরে আশ্রয় নেয় আর তাঁকে জানায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক ষড়যন্ত্রের কথা। কয়েক দিন পরে প্রতিবেশীটিকে মৃত পাওয়া যায়, আর খুনের দায়ে অভিযুক্ত হ্যানেকে পালাতে হয় স্কটল্যান্ডের বিস্তীর্ণ প্রান্তর দিয়ে, পুলিশ আর গুপ্তচর দুই দলই তাঁর পিছনে। এক রুদ্ধশ্বাস ছোট গুপ্তচর উপন্যাস: সবার তাড়া খাওয়া এক সাধারণ মানুষের ভরসা কেবল নিজের সাহস আর বুদ্ধি। দ্রুত গতি আর সরাসরি বাক্যের জন্য আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় বইটি সহজেই অনুসরণ করা যায়।

ভদ্রলোক চোর আর্সেন লুপাঁ সবচেয়ে ধনীদের কাছ থেকে গয়না আর ছবি চুরি করে সৌজন্য আর রসিকতার সঙ্গে, আর পুলিশকে নাকাল করে। এমনকি কখনো কখনো আঘাত হানার আগে সে শিকারদের সাবধান করে দেয়, আর যারা তাকে তাড়া করে তাদের হাত থেকে বারবার পালিয়ে যায়। চালাকি, ছদ্মবেশ আর নাটকীয় মোড়: কেউ জানে না সে কোথায় হাজির হবে, কোন চেহারায়। প্রাণবন্ত আর হালকা মেজাজের জন্য আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় বইটি পড়তে দারুণ মজা।

সদ্য যুদ্ধ থেকে ফেরা ডক্টর ওয়াটসন লন্ডনে থাকার জায়গা খুঁজছেন, আর ফ্ল্যাট ভাগ করে নেন এক অদ্ভুত সঙ্গীর সঙ্গে: শার্লক হোমস। অচিরেই এক ফাঁকা বাড়িতে পাওয়া যায় এক লোকের লাশ, গায়ে কোনো আঘাত নেই, আর দেয়ালে রক্ত দিয়ে লেখা একটি শব্দ। এটি শার্লক হোমসের একেবারে প্রথম তদন্ত, যেখানে জন্ম নেয় সবচেয়ে বিখ্যাত গোয়েন্দা-জুটি। এই ছোট উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

ছয় বছর ধরে মেরি মর্স্টান প্রতি বছর ডাকে একটি অপূর্ব মুক্তা পান, কিন্তু জানেন না কে পাঠায়। দশ বছর আগে তাঁর বাবা নিখোঁজ হয়েছেন। যেদিন একটি চিঠিতে তাঁকে দেখা করতে ডাকা হয়, তিনি শার্লক হোমস আর ডক্টর ওয়াটসনকে সঙ্গে যেতে অনুরোধ করেন। ভারত থেকে আসা গুপ্তধন, ভেতর থেকে বন্ধ একটি ঘর, কাঠের পা-ওয়ালা এক লোক, টেমস নদীতে ধাওয়া: হোমসের এই দ্বিতীয় তদন্ত সবচেয়ে রোমাঞ্চকরগুলোর একটি, আর এখানেই ওয়াটসন প্রেমে পড়েন। দ্রুত গতির এই ছোট উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

এই সংকলনে আছে শার্লক হোমস আর তাঁর বন্ধু ডক্টর ওয়াটসনের শেষ তদন্তগুলো। এক বৃদ্ধ অধ্যাপক রাতে দেয়াল বেয়ে উঠতে শুরু করেন। সমুদ্রসৈকতে এক লোক মারা যায়, তার পিঠ লাল দাগে ভরা, যেন কেউ তাকে চাবুক মেরেছে। আর এক মাকে শিশুর ওপর ঝুঁকে থাকতে দেখা যায়, তাঁর ঠোঁটে রক্ত: এর ব্যাখ্যা খুঁজে বের করার দায় হোমসের। বারোটি ছোট তদন্ত, প্রতিটির নিজস্ব রহস্য। এর দুটিতে গল্প বলেন হোমস নিজেই, যা পুরো সিরিজে বিরল। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

এক সকালে শার্লক হোমস একটি সাংকেতিক বার্তার পাঠোদ্ধার করেন, যাতে বার্লস্টোনের জমিদারবাড়িতে ডগলাস নামে এক ব্যক্তির বিপদের আভাস দেওয়া হয়েছে। দেরি হয়ে গেছে: খবর আসে সেখানে এক লোককে বন্দুকের গুলিতে হত্যা করা হয়েছে, পরিখায় ঘেরা এক পুরোনো বাড়িতে, যেখানে ঢোকা যায় কেবল একটি টানা-সেতু দিয়ে। ডক্টর ওয়াটসনের সঙ্গে হোমস এমন একটি খুঁটিনাটি লক্ষ করেন যা কেউ বোঝে না: বাড়ির দুটি ডাম্বেলের একটি উধাও। অপরাধের আড়ালে লুকিয়ে আছে হোমসের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রফেসর মরিয়ার্টির ছায়া, আর আমেরিকার দূর এক খনি-উপত্যকা থেকে আসা এক অতীত। উত্তেজনা আর চমকে ভরা তদন্তটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

লন্ডনে এক সকালে এক সাধারণ স্থপতি নিজের বাথটাবে খুঁজে পান এক অচেনা লোকের লাশ, যার গায়ে সোনার একটি পাঁস-নে চশমা ছাড়া আর কিছু নেই। সেদিনই এক ধনী অর্থলগ্নিকারী কোনো চিহ্ন না রেখে উধাও হয়ে যান। সুরুচিসম্পন্ন অভিজাত আর শখের গোয়েন্দা লর্ড পিটার উইমজি তদন্তে নামেন, সঙ্গে তাঁর বিশ্বস্ত খানসামা বান্টার। এটি লর্ড পিটারের প্রথম তদন্ত। তিনি যতটা মজার ততটাই মেধাবী, আর হালকা চালের আড়ালে লুকিয়ে রাখেন তীক্ষ্ণ গোয়েন্দা-বুদ্ধি। রসিকতায় ভরা সংলাপের এই উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

বড়দিনের দুদিন আগে ক্যাথরিন ওকউডে আসে বন্ধুদের সঙ্গে ছুটি কাটাতে, কার্ভার হাউসে, সেই পুরোনো বাড়িতে যেখানে থাকেন তাদের দলনেত্রী নিওডা। পথ হারিয়ে সে ঢুকে পড়ে এক পরিত্যক্ত বাড়িতে আর সেখানে পায় আঠারো বছরের সিলভিয়াকে, যে একবার পড়ে যাওয়ার পর থেকে আর হাঁটতে পারে না; মেয়েটি একেবারে একা, না আছে আগুন, না খাবার। কার্ভার হাউসে একটি বন্ধ করে দেওয়া জানালা, পায়ের ছাপ আর একটি গোপন পথ অচিরেই এক ধাঁধা তৈরি করে। আমেরিকান মেয়েদের সংগঠন ক্যাম্প ফায়ার গার্লসকে নিয়ে লেখা একটি সিরিজের এই কিশোর উপন্যাস এক উষ্ণ কাহিনি, যেখানে তদন্তের সঙ্গে মিশে যায় বন্ধুত্ব আর একে অপরের পাশে দাঁড়ানো। সহজ ভাষায় লেখা বইটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

সেন্ট পিটার্সবার্গে তরুণ অফিসার হারমান প্রতি রাতে সঙ্গীদের তাস খেলা দেখে, কিন্তু নিজে কখনো বাজি ধরে না। সে শোনে, এক বৃদ্ধা কাউন্টেস নাকি এমন তিনটি তাসের রহস্য জানেন যা নিশ্চিত জেতায়। তাঁর কাছে পৌঁছাতে সে প্রেম নিবেদন করে কাউন্টেসের বাড়িতে থাকা গরিব তরুণী লিজাভেতাকে, আর এক রাতে চুপিচুপি বাড়িতে ঢুকে পড়ে। পুশকিনের এই ছোট কাহিনি শেষ পর্যন্ত উত্তেজনা বাড়িয়ে চলে, আর রেখে যায় এক সংশয়: নিছক কাকতাল, পাগলামি, নাকি অলৌকিক? আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় এটি এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

লন্ডনে গোপনে পুলিশ হয়ে যাওয়া কবি গ্যাব্রিয়েল সাইম কৌশলে ইউরোপের নৈরাজ্যবাদীদের সর্বোচ্চ পরিষদে নির্বাচিত হয়ে যান। এর সাতজন সদস্যের প্রত্যেকের নাম সপ্তাহের একটি দিনের নামে, আর সাইম হন বৃহস্পতিবার। সেখানে তিনি জানতে পারেন এক ষড়যন্ত্রের কথা, আর দেখা পান বিশালদেহী, ভয়ংকর এক নেতার, যাকে সবাই ডাকে রবিবার। ধাওয়া, খসে পড়া মুখোশ, আকস্মিক মোড়: কোনো কিছুই যেমন দেখায় তেমন নয়। চেস্টারটন একে বানিয়েছেন রসিকতায় ভরা এক গুপ্তচর উপন্যাস, যার উপশিরোনাম তিনি নিজেই দিয়েছেন “একটি দুঃস্বপ্ন”। তুমুল গতিতে এগোনো উপন্যাসটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

ফাদার ব্রাউন ছোটখাটো এক ক্যাথলিক পাদরি, আনাড়ি, সবসময় একটা বড় ছাতা নিয়ে নাজেহাল, আর কেউ তাঁকে সন্দেহ করে না। অথচ পুলিশ যেখানে ব্যর্থ, সেখানে তিনিই অপরাধীদের মুখোশ খুলে দেন: ছদ্মবেশী এক প্রতিভাবান চোর, এমন এক খুনি যাকে কেউ ঢুকতে দেখেনি, এক গির্জার গোড়ায় ঘটা এক অপরাধ। তাঁর রহস্য: স্বীকারোক্তি শুনতে শুনতে তিনি পাপকে চেনেন সবার চেয়ে ভালো। এই বারোটি ছোট তদন্ত তাঁকে করে তুলেছে সাহিত্যের সবচেয়ে প্রিয় গোয়েন্দাদের একজন। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি তদন্ত এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

ছোট শহর ক্লয়স্টারহ্যামে, ক্যাথিড্রালের ছায়ায়, তরুণ এডউইন ড্রুডের বিয়ে হওয়ার কথা রোজা বাডের সঙ্গে, ছোটবেলা থেকেই যাকে তার পাত্রী হিসেবে ঠিক করে রাখা হয়েছে। তার মামা, গির্জার গায়কদলের পরিচালক জন জ্যাসপার, তাকে খুব ভালোবাসেন বলে মনে হয়, কিন্তু গোপনে আফিম খান আর রোজার প্রতি এক কামনা লুকিয়ে রাখেন। বড়দিনের এক রাতে এডউইন উধাও হয়ে যায়। ডিকেন্স এই উপন্যাস শেষ করার আগেই মারা যান, কোনো সমাধান না রেখে। দেড়শো বছরেরও বেশি সময় ধরে পাঠকেরা আন্দাজ করার চেষ্টা করছেন এডউইনের কী হয়েছিল। উত্তেজনায় ভরা এই উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় আনন্দের সঙ্গে পড়া যায়।

শার্লক হোমসের বারোটি নতুন তদন্ত, তাঁর বন্ধু ডক্টর ওয়াটসনের মুখে বলা। এখানে হোমস খুঁজে বের করেন নিখোঁজ এক বিখ্যাত দৌড়ের ঘোড়া, ওয়াটসনকে শোনান তাঁর একেবারে প্রথম মামলার কথা, আর পরিচয় করিয়ে দেন তাঁর ভাই মাইক্রফটের সঙ্গে, পর্যবেক্ষণে যিনি তাঁর চেয়েও দক্ষ। সংকলন শেষ হয় “অপরাধজগতের নেপোলিয়ন” প্রফেসর মরিয়ার্টির সঙ্গে তাঁর মুখোমুখি লড়াইয়ে, যা গোয়েন্দা কাহিনির সবচেয়ে বিখ্যাত পর্বগুলোর একটি। প্রতিটি তদন্ত এক বসায় পড়ে ফেলা যায়, আর প্রাণবন্ত সংলাপের জন্য আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় পড়ার জন্য এটি আদর্শ।

১৯১৮ সালের শরতে হেরেডিথ পরিবার সাসেক্সে পরিখায় ঘেরা তাদের পুরোনো জমিদারবাড়িতে অতিথিদের আপ্যায়ন করছে। নৈশভোজের সময় ওপরতলা থেকে ভেসে আসে একটি চিৎকার, তারপর গুলির শব্দ। নিজের ঘরে পাওয়া যায় বাড়ির ছেলের তরুণী স্ত্রী ভায়োলেটকে, গুলিবিদ্ধ, মৃত। কোনো অস্ত্র নেই, কোনো চিহ্ন নেই, আর খোলা জানালাটি মাটি থেকে ছয় মিটার উঁচুতে। স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের এক পুলিশ কর্মকর্তা, তারপর এক বিখ্যাত বেসরকারি গোয়েন্দা খুঁজতে থাকেন খুনি কীভাবে ঢুকল আর বেরোল। ইংরেজ জমিদারবাড়ির এক খাঁটি ধাঁধা, শেষ পাতা পর্যন্ত যত্নে গড়া। উত্তেজনায় ভরা এই গোয়েন্দা উপন্যাস আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় সহজেই পড়া যায়।

লরা তার বাবার সঙ্গে একা থাকে স্টাইরিয়ার এক নির্জন দুর্গে, আশপাশে কোনো প্রতিবেশী নেই। এক সন্ধ্যায় ঘোড়ার গাড়ির এক দুর্ঘটনায় তাদের বাড়িতে থেকে যায় এক অচেনা তরুণী, কারমিলা, সুন্দরী, অলস ভঙ্গির আর লরার প্রতি স্নেহে ভরা। অচিরেই আশপাশের গ্রামে তরুণীরা মারা যেতে থাকে, আর অদ্ভুত স্বপ্নে অস্থির লরা নিজেও দুর্বল হয়ে পড়ে। কারমিলা দেরিতে ঘুম থেকে ওঠে আর বলতে চায় না সে কোথা থেকে এসেছে: তার সব রহস্য এখানেই। “ড্রাকুলা”-র পঁচিশ বছর আগে প্রকাশিত এই ছোট উপন্যাস দীর্ঘদিনের জন্য গেঁথে দিয়েছে নারী-ভ্যাম্পায়ারের ছবি। লরার মুখে, মনের কথা বলার মতো করে বলা কাহিনিটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

সবাই ভেবেছিল শার্লক হোমস মারা গেছেন। তবুও তিনি আবার আবির্ভূত হন লন্ডনে, ডক্টর ওয়াটসনের চোখের সামনে, আর ফিরে যান তদন্তে: ছোট ছোট মানুষের আঁকিবুঁকি, যার আড়ালে লুকানো এক গোপন বার্তা, একের পর এক ভেঙে ফেলা নেপোলিয়নের আবক্ষ মূর্তি, ফাঁকা এক বাড়ি থেকে তাঁর দিকে তাক করে থাকা এক দক্ষ বন্দুকবাজ। তেরোটি তদন্ত, যেখানে তুচ্ছতম খুঁটিনাটিও হয়ে ওঠে সূত্র। প্রাণবন্ত সংলাপ আর স্পষ্ট বাক্যের জন্য আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

জুনের এক সন্ধ্যায় লন্ডনে আমেরিকান কোটিপতি থিওডোর র‍্যাকসোল মেয়ে নেলাকে নিয়ে নৈশভোজে বসেন গ্র্যান্ড ব্যাবিলনে, শহরের সবচেয়ে অভিজাত হোটেলে। প্রধান পরিচারক তাঁদের স্টেক আর বিয়ার দিতে রাজি হন না, এই হোটেলের পক্ষে তা নাকি অশোভন: র‍্যাকসোল সেই সন্ধ্যাতেই হোটেলটি কিনে ফেলেন। অচিরেই তিনি টের পান, এর করিডোরে লুকিয়ে আছে এক নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা আর ইউরোপের রাজপুত্রদের ঘিরে এক ষড়যন্ত্র। রসিকতায় ভরা এক অ্যাডভেঞ্চার উপন্যাস, যেখানে এক ব্যবসায়ী নিজেই তদন্তে নামেন, সঙ্গে তাঁর মতোই দুঃসাহসী মেয়ে নেলা। দ্রুত গতি আর চমকে ভরা উপন্যাসটি আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় আনন্দের সঙ্গে পড়া যায়।

এক বৈমানিক সব রেকর্ড ছাড়িয়ে আরও উঁচুতে ওঠেন, আকাশে কোনো প্রাণী বাস করে কিনা জানতে। ডার্বিশায়ারের এক খামারে বিশ্রামে থাকা এক ডাক্তার দুশ্চিন্তায় পড়েন এক গুহার কাছে ভেড়া উধাও হয়ে যাওয়া নিয়ে। লিভারপুল থেকে ভাড়া করা একটি বিশেষ ট্রেন দিনদুপুরে দুই স্টেশনের মাঝে হারিয়ে যায়। এই বারোটি গল্প, ছয়টি আতঙ্কের আর ছয়টি রহস্যের, শার্লক হোমসের স্রষ্টা আর্থার কোনান ডয়েলের লেখা। এখানে কোনো গোয়েন্দা নেই: যুক্তিবাদী মানুষেরা মুখোমুখি হন এমন কিছুর, যার ব্যাখ্যা তাঁরা জানেন না। ছোট আর টানটান গল্পগুলো আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

অন্যমনস্ক চেহারার ছোটখাটো পাদরি ফাদার ব্রাউন সেইসব অপরাধের সমাধান করেন, যা পুলিশ বুঝতে পারে না। একদিন এক আমেরিকান অতিথি অবশেষে তাঁর রহস্য জানতে চান। পাদরির উত্তর অবাক করে: অপরাধীকে খুঁজতে তিনি তার জায়গায় নিজেকে বসান, এমনকি কল্পনা করেন অপরাধটা তিনি নিজেই করেছেন। এই সংকলনে আছে আটটি ছোট তদন্ত, যেমন “বিচারকের আয়না” বা “দুই দাড়িওয়ালা লোক”। চেস্টারটনের লেখায় চালাকির চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় মানুষের মন চেনা। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি তদন্ত এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

গ্রীষ্মের এক বিকেলে ইংল্যান্ডের এক গ্রামের বাড়িতে ধনী মার্ক অ্যাবলেট অপেক্ষা করছেন ভাই রবার্টের জন্য, যিনি পনেরো বছর পর অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরছেন। তিনি আসার কিছুক্ষণ পরেই তালাবন্ধ পড়ার ঘরে গুলির শব্দ হয়। সেখানে পাওয়া যায় রবার্টের লাশ, আর মার্ক উধাও। পুলিশ মার্ককে সন্দেহ করে। হঠাৎ এসে পড়া এক অতিথি অ্যান্টনি গিলিংহ্যাম তাঁর বন্ধু বিলকে নিয়ে নিজের মতো তদন্ত চালান, ঠিক শার্লক হোমস আর ডক্টর ওয়াটসনের মতো। এই গোয়েন্দা উপন্যাসের লেখক উইনি দ্য পু-র স্রষ্টা এ. এ. মিলন। যুক্তি দিয়ে গড়া আর রসিকতায় বলা এই ধাঁধা আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় আনন্দের সঙ্গে পড়া যায়।

অন্যমনস্ক চেহারার ছোটখাটো ক্যাথলিক পাদরি ফাদার ব্রাউন এমন সব রহস্যের সমাধান করেন যা পুলিশ আর পণ্ডিতদের বিভ্রান্ত করে, প্রায়ই সঙ্গে থাকে তাঁর বন্ধু ফ্ল্যাম্বো, চোর থেকে গোয়েন্দা হয়ে ওঠা এক মানুষ। প্যারিসে দেশদ্রোহিতার অভিযোগে অভিযুক্ত এক বিজ্ঞানী, ইতালির পাহাড়ে ডাকাতের হাতে আটকে পড়া যাত্রীরা, কর্নওয়ালের এক পুরোনো পরিবার: প্রতিটি ধাঁধার জট খোলে এমন এক খুঁটিনাটিতে, যা কেউ দেখেনি। রসিকতা আর আপাতবিরোধে ভরা বারোটি গোয়েন্দা গল্প, যেখানে মানুষের মন ভালো চেনা এই নিভৃতচারী পাদরি সবার আগে সত্যটা আঁচ করে ফেলেন। আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় প্রতিটি গল্প এক বসায় পড়ে ফেলা যায়।

উনিশ শতকের শেষে লন্ডনে অ্যাডলফ ভারলক সোহোতে একটি সন্দেহজনক ছোট দোকান চালায়, সেখানে থাকে স্ত্রী উইনি আর উইনির সরলমনা ছোট ভাই স্টিভির সঙ্গে। গোপনে সে এক বিদেশি দূতাবাসের হয়ে নৈরাজ্যবাদীদের ওপর গুপ্তচরগিরি করে। একদিন তার নিয়োগকর্তা দাবি করে, গ্রিনিচ মানমন্দিরে একটি হামলা চালাতে হবে। সত্যিকারের এক ব্যর্থ হামলা থেকে অনুপ্রাণিত এটি সন্ত্রাসবাদ নিয়ে প্রথম বড় উপন্যাসগুলোর একটি, আজও আশ্চর্য রকম প্রাসঙ্গিক। অনুবাদ সবসময় চোখের সামনে থাকায় আপনি যে ভাষা শিখছেন সেই ভাষায় এই অন্ধকার আর ব্যঙ্গময় উপন্যাস পড়তে পারবেন।